1. Глава 1
Нить магического поводка ведёт вниз. Сама не знаю как, всю жизнь высоты опасалась, распахиваю крылья и смело бросаюсь вниз. Прямо навстречу кронам, что разноцветным ковром покрыли долину. Ветер подхватывает меня. Держит. Не пускает к земле. Кое-как подстраиваюсь под его поток, будто под сильную руку. Подныриваю ниже. Как только смогла справится с таким потоком! Тут уже ничто не держит, но и не мешает. Планирую на распахнутых во всю ширь крыльях ниже, ближе к кронам деревьев. Всё время смотрю на тонкую мерцающую нить поводка, боюсь потерять из виду. Зрение резко становится иным. Легко нахожу потоки магии вокруг. Ветер охватил меня всю. Холодно неимоверно. Терплю. Надо терпеть. Главное, не упустить нить. Спустилась ещё ниже. Не зацепиться бы за кроны. Но тут заметно теплее. Лицо горит от сильного ветра и мусора в нём. Чуть не столкнулась с птицей. Благо та оказалась умнее глупого сирина.
Увернулась. Нить всё толще. Вижу дорогу, на ней телега, нить обрывается там. На телеге двое возниц. И какой-то груз. Заложила вираж. Умудрилась каким-то чудом сделать неровный круг прямо над ними. Заметили. Демон! Присмотреться толком не удается, замёрзли глаза. Ещё вираж над телегой. Как приземляться, вообще не знаю. Так и буду кружить, пока не примёрзну к небу.
Эрлик или Жорж? Нить вообще тянется к грузу под мешковиной. Вроде Жорж. Достает арбалет. Арбалет? Они совсем обалдели? Целится. Не узнали. Варвар же видел крылья. Выстрел. Стрела проходит мимо. Физически чувствую порыв воздуха рядом. Что это вообще было? Эрлик не мог такого допустить. Никогда не поверю. Снова вложил болт в орудие смерти. Я встрепенулась, пытаюсь очнуться от дикого шока. Так не бывает. Эрлик просто не мог допустить такого! Или мог? Пытаюсь лавировать, но не справляюсь с порывом ветра. Будто удар получаю в левое моё крыло. Ветер меня закручивает волчком, вертит вокруг оси. Кувырок, второй, падаю. Успеваю вновь распахнуть крылья. Меня снесло на полянку в лесу. Из крыла торчит арбалетный болт. Боли нет вовсе, есть ярость. Дотянулась, дёрнула посильнее. Болт остался в руке. Крыло разодрано ещё больше, но не болит. А чувствовать я его чувствую. Кое-как сложила оба крыла. Заново нашла нить, ведёт немного назад и вправо. Пробираюсь сквозь дебри разноцветного лиственного леса, ковёр опавшей листвы мягок. Не замечаю ничего вокруг, держа в вытянутой руке перед собой арбалетный болт, словно знамя. Перелезла через какую-то канаву и поднялась на старую широкую дорогу. Ниточка вьётся назад. Телега едет ко мне. Встречу, ох, встречу! Краем глаза выцепляю широкий ствол дерева прямо на обочине тракта. Встаю за него, вид на дорогу прекрасный. И мой чёрный замок, так дом выглядит в этом мире, отсюда смутно, но виден. Вот уже слышу скрип колеса. Цокот копыт давно слышен. Резво бежит их клячка. Сейчас пройдут поворот, и я их встречу. Гады. Эрлик, как он только мог допустить, чтобы в его женщину стреляли?! Прямо по крыльям. По моим пушистеньким крыльям.
Вот и телега. Кляча бежит, старается, бедная. Прямо ко мне в лапы. Жорж разглядывает небо, озирается по сторонам, не выпуская из рук арбалет. Лицо возницы скрыто от меня капюшоном. Присмотрелась. Это - не Эрлик. Кто-то другой. А где Эрлик? Лежит в телеге? Что с ним?!
Смело шагаю на тракт навстречу лошади. Кляча испуганно захрипела, но на меня всё так же бежит. Жорж обернулся к дороге, вскидывает на меня арбалет. Выставляю руку, чарую лошадь. Она затормозила и встала. Ставлю невидимый щит. Преломляю у них на глазах черный от моей крови арбалетный болт. Хочу спросить где Эрлик, что с ним? Но слышу только свой вой. Языка во рту нет. Только тонкая нить, раздвоенная на конце. Жорж смело и нагло, глядя мне прямо в глаза, медленно направляет ствол арбалета в землю. Так же медленно кладёт его на телегу. Взгляд от меня не отводит. Возница делает странные пасы руками. Крестится на свой лад? И тихонько плачет. Медленно обхожу дремлющую лошадь и телегу по кругу. Ставлю ногу на колесо телеги, будто в стремя. Скидываю грязную мешковину с драгоценного груза. Эрлик! Недвижим. Жив? За спиной раздается знакомое стрекотание шаровой молнии, что явилась по зову моего немого ужаса от возможной потери любимого. Поднимаю глаза, ловлю взгляд разрушителя моего ведьминого рая. Еле сдерживаюсь, запускаю молнию мимо, в старое одинокое дерево. Склоняюсь к варвару. Дышит. Пытаюсь что-то ему шептать. Не могу. Слышу только шипение. На руках чёрные когти, даже гладить не смею. Аккуратно залезаю в телегу, сажусь на её пол. Жорж всё так же не спускает с меня взгляда. Укладываю голову Эрлика себе на колени. Пытаюсь сказать, чтоб развернули телегу назад, к замку, но лишь вою. Пришлось показать рукой разворот и направление. Повинуются. Правильно делают, иначе ведь растерзаю. Прямо здесь. Посмел взять то, что принадлежит мне по праву! Моё! Мой любимый.
Узнать бы, что с варваром, чем его опоили. Дыхание тихое, еле слышное. Спит мой варвар у меня на коленях. Едем домой. С крыла капает кровь, орошая телегу чёрным.
Не спускаю глаз с жилки, что бьётся на шее. Наклоняюсь к лицу Эрлика. Ни поцеловать, ни погладить. Только и получается, что нежно коснуться губой, клыки, торчащие вниз, мешают. Варвар заметно бледнеет, лицо в испарине, пугаюсь за него. Замок уже близок. Видны фигуры встречающих на площадке, но лиц не различить. Даже контуры и те еле видны. Да и замок отсюда больше напоминает просто громаду скалы. Опускаю взгляд на Жоржа, тот так и смотрит на меня, будто источая всю ненависть этого мира во взгляде. Хочу потребовать остановить лошадь и не могу. Снова завываю. Тоже мне, сладкоголосая дева. Уж таков оборот. Варвар внезапно всхрипывает. Глядя в глаза Жоржа, поднимаю вверх раскрытую ладонь, что венчают пальцы с когтями. Тот задумался. Медлит. Не понимает. Указываю когтем на лошадь, снова поднимаю ладонь.
- Госпожа желает остановить лошадь?
Он ещё и спрашивает с насмешкой, урод.
Киваю молча. Жорж тормозит лошадь. Вопросительно смотрит мне в глаза. Показываю чёрным когтем на варвара, затем на Жоржа, потом на землю.
- Спустить его на обочину?
Вою, забывшись было, и киваю.
- Марцелла, отпустите хоть возницу, он ни при чём. Я его просто нанял.
Жду, пока Эрлик окажется на дороге у ног своего бывшего, надеюсь, друга. Спешиваюсь рядом сама. Возница, кажется, молится, впрочем, не важно. Сейчас важно лишь то, что у Эрлика белые губы. Молча черчу в пыли дороги вокруг нас окружность. Встаю перед Жоржем. Между нами на земле распростёрт мой трепетно любимый невольник. Перенеслись на площадку перед домом. У входа стоят Эрхан, Маг и Эмиль. Все встревожены. Со страхом смотрят на меня. Первым очнулся Маг.
