ГЛАВА 1
Купала в этом году выдался слишком шумным, что не могло не огорчать хозяйку особняка, Верховную ведьму Регину – даму весьма сурового нрава, привыкшую к тому, чтобы правила ее дома соблюдались беспрекословно. В резиденцию ковена семейства Чаровых явилось столько гостей, что едва хватило комнат! Помимо живущих в особняке хозяйки и ее двух вредных, но любимых сестричек, здесь теперь обитали: бабушка, старая шаманка с Алтая, племянник Ярослав со своей невестой Алисой, которая только недавно расколдовалась от проклятия, превратившего ее в кошку (не без помощи самой Регины, разумеется)… еще явились кузины из Англии, Энни и Саманта Фокс, юные и мечтательные, похожие на фей, такие же воздушные и будто сотканные из волшебного золотого тумана… и куда без высокомерного, но весьма амбициозного Ричарда Кэмелота, внучатого племянника такой дальней родни, про которую говорят – седьмая вода на киселе.
А еще Ярослав пригласил своего знакомого, колдуна Ефима Кузьмича, с намерением познакомить его с бабулей Динарой. Купидон нашелся! Впрочем, старики действительно довольно быстро раззнакомились и к вечеру второго дня уже чинно гуляли по саду под ручку. Нужно посоветовать племяннику открыть волшебное брачное агентство, думала Регина, глядя на эту умилительную картину, озолотится!
А вот Ричард притащил с собой одного странного друга, некроманта Алекса Кащеева, блондинистого красавчика с ледяным взглядом и совершенно невыносимым умением оживлять любые кости, которые оказываются в его поле видимости. Причем иногда выхлоп силы у мага смерти происходил так несвоевременно, что впору было за голову хвататься.
Например, перед Купалой Алекс случайно оживил дедушку Регины, который мирно себе почивал в могилке под березой на небольшом семейном кладбище, что расположено было в столь дальнем уголке сада, за высокой оградой, что обычно никто из гостей и даже родни и не подозревали, что и такие места н территории резиденции ковена Чаровых имеются.
Ругаясь, Регина половину ночи бегала за скелетом деда, пытаясь его угомонить, потому что Алекс с Ричардом отправились в клуб, не зная, какая беда стряслась! После этой ночки Регина и сама бы с радостью напилась в каком-то злачном заведении, но учитывая прорву гостей в доме и наступающий Канун Солнцеворота, ограничилась бутылкой сухого вина из отцовских запасов и компанией Елены Прекрасной, своей сестрички, которой тоже почему-то не спалось.
Почему – выяснилось уже после первого бокала.
— Он невероятный… — прошептала ведьмочка, прикрыв свои янтарные глаза. Пышные пепельные локоны, фарфоровая кожа и тонкие черты, модельная фигурка – Елена была и правда красавицей, и прекрасно знала это. – Я влюбилась!
— В кого? – поперхнулась своим вином Регина и с удивлением уставилась на сестру. Та была натурой увлекающейся, они как-то даже чуть не рассорились из-за одного кавалера, но к счастью, он успел испариться из их жизни, прежде чем наступила беда… Но осадочек остался – все же это был кавалер Регины, и обида на Елену нет-нет, да и вставала в горле комом.
Но показывать этого Верховная ведьма ковена никогда бы не стала.
— В Алекса, — растянула яркие малиновые губа в улыбке Елена.
А сердце Регины кольнула ревность, и она залпом осушила бокал.
Потому что в этот момент поняла, что странный и равнодушный некромант ей тоже понравился. Черт возьми, вот только этого не хватало!
— Что ты так смотришь? – прищурилась Елена, изящно выгнувшись на своем шезлонге. Потянулась, как ленивая кошка, и волосы ее, чуть серебристые, с фиалковым отливом, рассыпались по узким плечикам. – Неужели я и влюбиться уже не могу?
— Почему же? – фальшиво улыбнулась Регина, и день перестал был томным. – Вполне можешь. Только вот… ты не заметила, что все твои влюбленности в последнее время заканчивались плачевно?
Последний жених Елены сбежал в туманную Шотландию, предыдущий скоропалительно женился на богатой наследнице знаменитого ведьмовского рода из столицы, а тот, с кем встречалась Елена до предателя, – внезапно утоп на Зеленые святки, говорят, на русалку позарился, а она его и забрала в свой мертвый мир... Кроме того, Леночка была не единожды вдова. Черная, судя по всему. И вот весь прошлый год у нее с женихами как-то не складывалось, хотя она даже зарегистрировалась в магическом приложении «Изнанка любви», где одаренные магией существа искали себе вторые половинки. Но то ли просочились слухи о несчастливых судьбах Леночкиных возлюбленных, то ли просто наступила черная полоса… не везло ей, хоть стреляйся.
И сейчас, когда в поле зрения ведьмы попал этот блондинистый красавчик, ее не остановит даже то, что он некромант.
— Это все глупые случайности, — отмахнулась Елена и налила себе еще вина. Посмотрела на солнце через бокал и прищурилась. – А ты пойдешь искать цветок папоротника? Мы с Людочкой собираемся.
Регина задумалась. С одной стороны – заманчиво. Волшебный цветок дарует еще большую силу и власть над невидимым миром, даже можно получить чародейского помощника с его помощью… С другой – в эту ночь Солнцеворота всякие страхи могут случится. Клады, которые скрывает папоротник, и сам его цветок – охраняет нечисть. А в этот день она злая больно. Не каждому удается обдурить нечистых. Так что прогулочка в ближайший лес может быть опасна. Очень опасна. С другой – жажда получить волшебный цвет папоротника, путь даже без колдовского клада, есть в любой уважающей себя ведьме.
— Думаю, что стоит попытать свои силы, — ответила Регина, видя, что сестра ожидает ответа. — Я давно не участвовала в таких опасных игрищах. Почему бы и нет? Главное, чтобы бабуля за нами не увязалась, а то ищи там ее потом под корягами, если плохо станет.
— Да ладно, Динара нас всех переживет еще, вот увидишь, — фыркнула Елена, и глаза ее заблестели. – Ой, а ты знаешь последнюю сплетню?
Регина молча качнула головой. Собирать сплетни – это у них прерогатива Леночки и Людмилы, которая характером очень уж тетку напоминает, не зря эти двое сдружились. Две язвы, как ни крути. Как бы еще за каменное мертвое сердце некроманта не подрались. Вот умора будет.
— Наша бабулечка гуляла с Кузьмичем, тем колдунишкой, которого Ярик притащил, — хихикнула Елена, совсем как девчонка, потеряв весь свой шарм.
Регине подумалось, что если бы сестра меньше строила из себя роковую женщину и не носила маски – то была бы весьма милой ведьмочкой. Но тогда это, конечно, была бы не Елена.
— Почему бы и нет? – пожала плечами Регина, разглядев невдалеке Алису – невесту своего племянника Ярослава. Девушка зачарованно рассматривала клумбы с пышными цветами, и на лице ее было такое искреннее восхищение, что у Верховной ведьмы на сердце потеплело. Она полюбила эту девочку – такую милую и бесхитростную, вечно попадающую в неприятности, будто ее с рождения прокляли… а потому ставшую центром внимания ведьминской семейки, где каждый считал своим долгом ее оберегать. Ну, почти каждый. Сестры как-то холодновато к ней отнеслись.
