– Это неслыханно! Это не может быть законно! Я не согласен с принятым решением! – князь Диверий, высокий, крепко сложенный молодой мужчина, сотрясал воздух в кабинете правителя громкими возгласами. Его глаза с вертикальными зрачками, окруженными лимонной радужкой, метали молнии. Он был чистокровным Драго (как и правитель Товоконий и его юная дочь – прекрасная принцесса Измульдина) и искренне считал, что их Союз Нежности с принцессой —дело решенное. То, что случилось днем на террасе дворца, повергло Диверия в шок, затем вызвало неистовую ярость. Принцесса выбрала другого. И кого!..
– И ты собираешься так запросто принять их Союз?! Отдать принцессу какому-то портовому воришке? Передать стол правления его потомку? Это неслыханно! Это не может быть законно! Я не согласен с принятым решением! – князь мерил кабинет короля нервными шагами.
– Их объединило Большое Чувство, Диверий. Союз был публично заключен, ты видел ритуал. Все видели. Этот обряд – не просто формальность. Их Духи теперь связаны, – Товоконий спокойно поглаживал свою густую снежно-седую бороду. – Я понимаю причину твоего негодования, князь. Но счастье дочери для меня важнее всего. Она выбрала другого. Просто смирись с этим. Нельзя повернуть время вспять и насильно заставить Измульдину быть с тобой. Мы должны дать судьбе свершиться. Все происходит как должно.
– Мы должны немедленно созвать Совет Хранителей, позвать Кошкоклан и, если понадобиться, даже разыскать Воронителей. Следует отыскать способ расторгнуть ЭТОТ союз! Должен быть способ! Ты же понимаешь, чем это чревато? Стол Правления будет передан другому Роду. Драго правили Долиной со времен изгнания ликантропов. И не просто так. А теперь ты согласен вот так запросто передать Долину Роду, который и вполовину не так силен, как наш. Будь это ворон или кот… Да хотя бы кто-то из Львостаи…
Товоконию наскучило выслушивать истерику своего честолюбивого племянника. Как бы дорог он ни был старому королю, недальновидность и глупость князя, его самодурство и эгоизм порой выходили за границы разумного. Этого правитель не мог отрицать и тем более не смел навязывать Диверия в женихи дочери.
– Я приказываю оставить Измульдину и ее Супруга в покое. Я уже назначил день Коронации. Она состоится двадцать второго дня месяца Листьепада. Они взойдут к Столу Правления как полноправные правители Долины Аду́, хочешь ты того или нет. А их потомки будут наследниками независимо от того, будут они обладать Духом Драго или пойдут в отца.
– А я требую созвать Совет! – сорвался на крик Диверий, разозленный спокойным и повелительным тоном Товокония. – Передавать Стол Правления в руки простолюдину! По капризу какой-то соплячки! Это возмутительно! Ни один вменяемый правитель не будет рисковать судьбой своего народа, потакая капризам родственников! Возможно, ты просто спятил на старости хит, Товоконий! – Диверий стукнул кулаком по массивному столу, за которым сидел правитель, и прошипел, не отрывая глаз от темнеющего лица старого Драго: – Возможно, пора заменить правителя решением Совета.
– Убирайся! – резко, но тихо произнес Товоконий, не посчитавший нужным отвечать на подобную провокацию и подавивший поднимавшуюся в нем волну гнева. – Поди проветри голову, в ней творится невесть что! И не забывай: Стол Правления принадлежит мне последние семьдесят хит не просто так! Ты, может, и молод, но никогда и близко не сравнишься ни в знаниях, ни в Магии со мной или моей дочерью. И ее потомки будут могущественнее тебя. Даже прижитые с кем-то из рода крысоборотней или воробушков. Единственная причина, по которой я не сотру тебя в порошок прямо сейчас – это уважение к памяти о твоих родителях и вера в то, что в глубине твоего Духа, за туманом оскорбленного честолюбия, жаждой власти и ущемленной мужской гордостью, там, глубоко, ты все еще тот славный парень, которого я когда-то взрастил. А теперь пошел вон, пока я не передумал.
Тяжелое кресло издало жалобный скрип. Товоконий поднялся во весь рост над столом, и за спиной его, заполнив весь кабинет, расправились мощные драконьи крылья.
Униженный и отвергнутый, Диверий выбежал из кабинета, захлопнув дверь.
****
Спешно покинув столицу долины, шумный город Цкенод, Диверий решил направиться в университет Фрикайленд. Солнце едва выпустило лучи из-за горизонта и постепенно освещало мир, согревая теплом. Но оно не могло пробиться ни к Духу, ни к мыслям озлобленного князя. Все участники Совета отвергли его предложение о насильном расторжении Союза принцессы и все, как один, приняли сторону Товокония. В восхождение к Столу Правления простолюдина Диверий видел катастрофу, предотвратить которую решил сам. Наверняка в своде законов об этом что-нибудь написано. А может, и о том, как разделить два Духа, соединенных Союзом Нежности. Добыть такую информацию можно было только в легендарных древних Библиотеках Фрикайленда. Если он найдет там нужные своды законов, совет будет вынужден им следовать. Авторитет старинных магических писаний, которые являли Библиотеки, в глазах Хранителей и правителей во все времена был нерушим. Диверий же ни секунды не сомневался в своей правоте. Он считал, что Товоконий с возвращением принцессы из университета превратился в мягкотелого старика, окончательно выжил из ума и бездумно потакал глупым капризам избалованной дочери.
Диверий отправился верхом. Он решил не использовать свои драконьи крылья, чтобы не привлекать лишнего внимания. Да и Дух его никогда не был особо силен, неизвестно, смог бы он в обличии Дракона выдержать дальний перелет. Даже его верный скакун, за резвость и вороную масть прозванный Штормом, порядком устал, когда они добрались до места.
Чем ближе к университету был Диверий, тем сильнее менялась погода. Фрикайленд встретил князя совсем пасмурным небом. Свинцовые тучи тяжело нависали над громоздким старинным строением, животами цепляясь за острые шпили башен. Защитное заклятие пропускало на территорию университета только преподавателей и студентов, а также любого представителя рода Драго – одна из многочисленных привилегий правящего Клана.
Стоило князю спешиться, как узду мягко забрали из его рук невидимые услужники, и Шторм послушно двинулся в стойло, радостно предвкушая и заботливую чистку, и сытый крепкий сон. Подстегиваемый злобой и честолюбием, но считая, что действует исключительно из благородных побуждений, Диверий сразу направился по плохо освещенному сырому коридору к спуску в Библиотеки. Университет выглядел пустым. Такой испокон веков была философия его существования – все: и обитатели, и гости, попадали здесь под заклятие уединения и оставались невидимыми друг для друга. Князь приблизился к видневшемуся в полу круглому зеву бездонного колодца. Вниз вела крутая спиральная лестница. Он помнил это место очень смутно: всего один раз он был тут – еще ребенком, с родителями, во время экскурсии для будущего студента. Тогда юная волшебница, указав на лестницу, торжественно сообщила, что это вход в те самые священные легендарные Библиотеки Фрикайленда. Всеведающие и вездесущие. Место концентрации самой чистой, первозданной Магии Долины. Но до самих Библиотек они не дошли. Потому что он испугался и разревелся, и его поскорее увели. Сейчас перед крутым спуском в неведомое стоял уже взрослый сильный мужчина. И все же Диверий снова ощутил на мгновение нервный холодок, пробежавший по загривку. Князь откинул плащ на плечо, одернул край кожаной куртки. Он больше не мальчишка. На кону судьба всей Долины. А главное – его судьба!
