На переменах все девчонки собираются возле стола наших классных красавиц, Анечки и Марго, с охами-вздохами рассматривать энные по счету валентинки и сообщения. Некоторые счастливицы, если местные принцессы заинтересуются, смущаясь, представляют на общий суд поздравления от своих кавалеров. Четырнадцатого февраля общий уровень IQ женской половины школы падает до пугающих значений.
Согласна, я просто завидую. Мне-то открытки не дарят, по телефону в любви тоже не признаются. Наверное, чтобы на тебя обращали внимание, обязательно нужно манерничать и смеяться каждой второй фразе собеседника. Других «изюминок» в наших популярных девушках за годы совместного обучения я не нашла. Внешность у них, на мой вкус, вполне себе средненькая.
Вообще я нормальная, но хочется быть какой-нибудь особенной. Да какая девчонка в пятнадцать лет об этом не мечтает.
Мама, папа, Света – все возле моей кровати. И глаза у них перепуганные.
Горло болит – кричала.
Кажется, я своими воплями посреди ночи подняла семью.
Если бы им подобное приснилось, они бы тоже орали. Такой кошмар с эффектом полного присутствия даже папу напугал бы.
Сегодня мы с мамой идем к «очень хорошему специалисту по Инночкиной рекомендации».
Полагаю, вечером успокоительные травки отправят в мусорное ведро. Лишь бы не назначили антидепрессанты. Я про них в интернете читала. Жуть! Это для психов, а я нормальная.
– Как ваши кошмары? – с профессиональным участием в голосе спрашивает Ольга Федоровна, «хороший специалист».
Вообще-то прекрасно, но так мы дойдем до антидепрессантов. А у меня и от этих таблеток единственный эффект – головная боль.
– Я больше не кричу во сне. – Это правда, кстати.
Полгода без лекарств. По ночам веду себя тихо.
Родители решились. Сегодня озвучили университет, факультет и специальность, куда пустят меня поступать. Жуть. Один плюс – жить одной.
Скоро сессия, но кто бы знал, что у меня в голове. Там не вопросы-билеты. Нет, не парень. Даже не клубы. И не распродажи…
В голове у меня трупы. Ровно двадцать один свеженький труп. Всегда считала это выражение странным, но моим оно как раз подходит. Толпа людей, стоящих в очереди банка, и персонал отделения за десять секунд разложились до состояния давно поднятых и благополучно забытых всеми зомби, а потом взорвались ко всем чертям вместе с этим офисом и доброй частью пятиэтажки, где он располагался.
За последний год с лишним чего мне только не снилось. Я, наверное, могла бы спокойно в медицинский поступать: желудок и нервы крепкие. Этот кошмар был не более мерзким, чем предыдущие, но напугал меня до дрожи. Сегодня я впервые почувствовала рядом чье-то незримое присутствие. Этот кто-то спокойно наблюдал за происходящим, вернее, за результатом проявления своей воли. И этот кто-то меня не видел. Пока не видел.
Проснулась я без криков, но с ощущением надвигающейся паники и с твердой уверенностью в том, что через пять дней сон сбудется. Невидимая тварь сожрет людей. От мысли самой быть обнаруженной этим существом меня и начинало трясти. Даже перспектива позвонить по номеру, написанному краской на асфальте в сновидении, не вызывала такого ужаса. За всю жизнь я не запомнила ни одного числа длиннее четырехзначного, я даже свой номер диктую с листочка. А здесь – одиннадцать цифр врезались в подкорку за несколько мгновений. На мой взгляд, очень похоже на знак.
Сейчас я сижу на складе вот уже второй час, сортирую поступившие утром книги и настраиваюсь на предстоящий разговор. Пока не представляю, что скажу тому, кто возьмет трубку.
Дверь внезапно открывается, и в проеме появляется Катя.
– Ты решила вздремнуть?
– Вот, перебираю. – Я киваю на стопки книг и коробки.
– Обычно ты справляешься быстрее.
– Давай поменяемся: я пойду в зал, ты закончишь здесь.
– Нет-нет! – Она еще и руками машет. – Я просто подумала, вдруг тебе плохо стало. Ты какая-то потерянная сегодня.
– Я не потерянная. Я сосредоточена на проблеме.
В магазине зазвенели колокольчики.
– Тогда решай свою проблему быстрее, разгребай остатки и выноси все в зал. Хочу закончить с этим до конца рабочего дня.
Дверь медленно со щелчком закрывается.
Значит, быстрее разобраться с проблемой. Ладненько. Где у меня телефон? По памяти набираю номер и жму кнопку вызова, пока не передумала. Надежда на то, что на звонок не ответят, умирает после третьего гудка, когда мужской голос с акцентом произносит:
– Я вас слушаю.
– Здравствуйте, меня зовут Вела.
Длительное молчание собеседника вновь возродило надежду, но поскольку он все еще на связи…
– Вы ошиблись номером?
Хочется смалодушничать и ответить: «Да». Мешают призрачная тварь и двадцать один труп, все еще сидящие в моей бедной голове.
– Я увидела ваш номер во сне, – с запинкой признаюсь незнакомцу.
– Хотите рассказать мне свой сон по телефону?
– Я… – Честно говоря, такого вопроса я не ожидала. – Я сейчас занята.
– Когда освободитесь?
– Часа через два… Мы могли бы встретиться.
Вновь пауза.
– Встретиться?
– Да… Это плохая идея?
– Нет. Это отличная идея. Просто… – мой собеседник замолкает, подбирая нужное слово, – несколько странно слышать это предложение от вас. Диктуйте адрес и время.
– В половине седьмого, кафе «Арго» в старой части города. По-моему, оно здесь одно с таким названием. У него еще вывеска в греческом стиле…
– Не волнуйтесь, я найду вас. До встречи.
Гудки, свидетельствующие о прекращении вызова, я слушаю до конца, пребывая в некотором ступоре. Он сказал, что найдет меня. Не кафе, а меня. Кажется, этот человек представляет, хотя бы в общих чертах, о чем я собираюсь ему рассказать.
До «Арго» пешком от работы можно спокойно дойти за десять минут. Еще двадцать я накинула, чтобы точно прибыть вовремя, даже если бы пришлось задержаться в магазине. Ну, и чтобы подготовиться, то есть понервничать. Поскольку ничего непредвиденного не случилось, я уже восемнадцать минут сижу в кафе и усиленно «готовлюсь».
Место выбрала в самом дальнем углу от входа. Не сказать, что я там как-то затерялась – в этом заведении на освещении экономить не стали. Все столики вокруг пока свободны. Новые посетители садятся ближе к двери, постепенно подбираясь ко мне. Я не предполагала, что по вечерам здесь так людно! Однако все еще сохраняется вероятность провести предстоящий разговор в относительной тишине, избегая любопытных взглядов.
Я медленно пью чай, периодически поглядывая то на часы над входом, то на сам этот вход. В двадцать девять минут седьмого мое ожидание заканчивается: только что вошедший молодой человек направляется прямо ко мне. Одет он не по погоде – легкое полупальто, без перчаток и головного убора. Последнее обстоятельство наряду с хорошим освещением привлекает мое внимание к его прическе. Волосы незнакомца, чуть вьющиеся, каштановые с неравномерно выгоревшими прядями, почти доходят до плеч. Наверное, он раньше часто бывал на солнце, а теперь такая возможность выпадает гораздо реже. Цвет лица мне сначала кажется смуглым, но когда он занимает место напротив, и я могу разглядеть его ближе, понимаю, что это скорее загар. Каре-зеленые глаза смотрят на меня в упор.
