На чужую планету опускался очередной вечер затянувшихся каникул Виктории. Огромный дом, полный сильных и быстрых визаниров, понемногу затихал, засыпая, укутанный прохладной темнотой местной ночи. Вика устало смотрела в потолок. Сон опять бессовестно игнорировал ее, но злоупотреблять снотворным девушке не хотелось. Слишком часто в последнее время случалось его использовать, однако после этого еще полдня приходится возвращать себя в чувства. А в школе итоговые экзамены на носу, нужна ясная голова.
Поворочавшись долгое время с одного бока на другой, Вика всё же решилась позвонить. Тем более что давно хотела, но как-то откладывала. Разница во времени позволяла звонить желаемому абоненту сейчас, когда на Визании уже царствовала ночь. Девушка пощелкала кнопками коммутатора.
– Привет. Как дела?
– О! Какие люди! Наконец-то тебе дали доступ к связи? – хмыкнули с той стороны линии. – А то вы что-то совсем пропали, и твои непутевые родители, кстати, тоже. Опять у них эксперименты на выездных базах? Совсем тебя забросили? Скучаешь одна среди этих диких волосатиков?
– Ну, мне скучать некогда, учеба и всё такое… – Вика дрогнула и отвела взгляд за голографический экран видеосвязи.
– Та-а-ак, ребенок, признавайся, что случилось?! С учебой-то у тебя никогда проблем не было. Это из-за парней? Этот твой мальчик так и не поумнел? Не пришел? Ты из-за него расстроена?
– Киракс поумнел. И пришел, – горестно вздохнула Вика.
– Так в чем тогда проблема? – нахмурилась ее тетушка Аделаида в другой планетарной системе.
– Мы не можем быть вместе! – призналась девушка, и предательская слеза всё же проскочила сквозь заслон ресниц.
– Почему?!
– Ну, он сейчас уехал на другую планету сдавать экзамены…
– И в чем проблема?! Это же временно. Да и ты скоро уже полетишь учиться. Неужели не увидитесь?
– Нескоро полечу. Родителям еще продлили контракт.
– Хочешь, чтобы я была твоим опекуном на территории другой планеты? – Ее тетушка всегда умела сразу вычленять главное. – Куда хоть собралась?
– Да нет, не в этом дело. Учиться пока не смогу улететь…
– И что же тебя останавливает? Что, вообще, может остановить на пути к намеченной цели мою неугомонную племянницу? – заулыбалась тетушка.
– Ну, я… – замялась Вика. – ...как бы немножко замужем сейчас.
Тетушка промолчала, внимательно глядя на собеседницу.
– Ну, не то чтобы прямо-таки замужем, но как-то так… – сбивчиво пыталась оправдаться девушка.
– А теперь давай еще раз с начала и внятно. Как можно быть немножко замужем?
Вика молча вздохнула. "Как, как? Да я и сама до сих пор не очень понимаю!".
– Итак, этот твой симпатичный мальчик одумался, вернулся, и вы помирились? – стала подсказывать тетя.
– Да, – кивнула девушка.
– Но потом он почему-то срочно улетел учиться, причем аж на другую планету? И за кого тогда ты немного вышла замуж? Раз уж ты слезы льешь, значит, явно не за него. – И почему ее тетя всегда такая догадливая?
– За его старшего брата, – шмыгнула носом Вика.
– Мда, – задумчиво протянула Аделаида. – Неужели от радости, что парень вернулся, ты в спешке перепутала братьев и не того во Дворец семьи затянула?
– Тетя! – вспыхнула девушка. – Всё не так… просто.
Теперь вздохнула тетя.
– Только не говори, что ты еще и немножко беременна.
– Тетя! Нет, конечно! Фу, как ты могла так подумать?!
– С нынешней молодежью можно что угодно подумать. Так, ладно ты, а твои родители куда смотрели?! Они там, вообще, отрываются от своих исследований? Вы хоть видитесь? Как они разрешили этот брак?
– Они не разрешали, и это ведь не брак. Еще пока… Не как у нас, по крайней мере…
– Та-а-ак, всё интереснее и интереснее… Давай еще раз. И с начала! – повторилась ее собеседница. – Так ты всё-таки замужем или нет?! Что значит "не как у нас"?!
– По нашим порядкам брак не регистрировали. И по их правилам брачного договора с кланом не заключали. Официально брака вроде и нет. Но из-за того, что на мне его метка, фактически считается, что он теперь ответственный за меня как бы супруг, а я – часть его семьи. И клан меня теперь поэтому не отпустит, – опять печально вздохнула девушка.
– Та-а-ак, а что значит «его метка»? И как она на тебе оказалась, если ты встречалась с другим братом? – Тетушка всегда зрит в корень.
А Вика-то надеялась просто поболтать с родной тетушкой, утаив свои неприглядные новости. Но разве от Аделии что-нибудь скроешь?
– Всё так… сложно, – вздохнула в очередной раз Вика.
"Не рассказывать же тетушке о неудавшейся вечеринке, похищении и прочих злоключениях?!".*
(эта история в книге 1 "Когда ты наркотик").
– Ясно, что ничего неясно. А родители-то что?
– Ну, сейчас мы с Лионом договорились как бы на фиктивный брак, чтобы угодить местным правилам. И у родителей я еле отпросилась даже на это. Просто не хочу, чтобы у них были проблемы. Или, вообще, конфликты с местными у наших, террановийцев.
– Та-а-ак… По-моему, кому-то уже заморочили голову. Тебе-то, ребенку, ладно. Но вот твоим родителям пора прочистить мозги, очень они заумные, порой слишком... – Аделия тут же осеклась. – ...а что под носом не видят. Какие конфликты, если брака нет? Так тебя там удерживают силой?
– Это по документам брака нет, а по местным правилам как бы есть, – Вика старательно проигнорировала последний вопрос.
– Угу, понятно. Ладно, я выезжаю. Приеду, разберусь на месте... с местными правилами, – решительно заявила тетушка.
– А если тебя не пустят? – Вика и не надеялась, что тетушка бросит все свои дела и полетит так далеко к ним.
– Как это не пустят?!
– Так их планета еще пока как бы полузакрытая для визитов, – заметила девушка.
– Если только «полу», то не считается, – фыркнула Аделаида, уже куда-то отворачиваясь. – Ладно, ребенок, скоро увидимся, выше нос! И не давай всяким дикарям пудрить тебе мозги. Пока, пока. Целую в носик!
И связь прервалась.
– Визаниры не дикари, – возразила Вика уже погасшему над браслетом экрану.
И вздохнула. С одной стороны, разговор-допрос разбередил все ее переживания по поводу своего текущего положения. Киракс, с которым у них только вроде бы всё наладилось, в итоге далеко от нее, и какие-либо отношения с ним под запретом. А рядом тот, кто вроде и спас ее, но совсем ей не нравится. И избавиться от этих навязанных отношений будет тяжело, если вообще реально.
С другой стороны, если тетушка приедет, будет здорово, ее родная «тяжелая артиллерия» – Аделаида Салливан со всем разберется и поддержит, думала Вика, уже спокойно засыпая.
***
На следующий день Лилиан – ее одноклассница, подруга, уже как бы почти родственница и всё еще по-прежнему охранница со стороны корпорации – влетела в комнату:
