1. Глава первая
Пролог
Карл
Перед тем, как впасть в спячку, я боялся, что сделаю это не вовремя. Боялся, что из-за моего отсутствия в тяжелые для товарищей дни я могу подвести их. Ощущение спокойствия после битвы заставило наконец-то расслабиться и с чистой совестью уснуть в мягкой постели на огромной подушке под теплым одеялом…
НО ТОГДА КАКОГО ЧЕРТА Я ПРОСНУЛСЯ В ГРОБУ В БЕЛЫХ ТАПКАХ?
«Дорогой Карл! Если ты читаешь это сообщение, значит, все очень плохо! Так плохо, что хуже просто некуда! Во всяком случае, здорово, что ты вообще его читаешь! После того, как ты сложил ласты (перечеркнуто), нагло занял мою кровать (вновь перечеркнуто), храпел как паровоз на протяжении трех лет в моей студии, чем распугивал покупателей, за нами пришел Садар. Мы ожидали чего-то подобного, но не были готовы к тому, что наш обожаемый (перечеркнуто), больной на всю голову дед таки выйдет за пределы Кор’ру. Личность дракона мы так и не установили, но поняли лишь одно – он на тебя точит не только зуб, но и все остальные части своего тела, поэтому нам бы очень пригодился список твоих потенциальных врагов, но к сожалению, ты спишь… Кстати, усики на лице тебе нарисовал Лиам – ему стало скучно... Дорогой Карл! За нами началась охота, и бегать с тобой наперевес, перекидывая в процессе боя как горячую картошку, в нашем мире стало сложно, поэтому ничего лучшего, чем спрятать тебя в этом странном месте, мы не придумали. И да, прости за белые тапочки, других не было.
Екатерина.
PS: прости за розового пони, но ты не выпускал его из рук! Настя.
PPS: Мы боимся оставлять важную информацию, поэтому ищи послание там, где все началось. Третья ступенька. Прости за гроб! Леонид»
– Я сейчас вообще ничего не понял…
Осознав, что я проснулся в гробу, в белых тапочках, в обнимку с розовым пони, мне захотелось лишь одного – заснуть обратно… А это еще что за девица на полу валяется?
Глава Первая
За несколько часов до пробуждения Карла
Василиса
Кто-то ущипнул меня ниже талии… совсем ниже талии! Тихонько так, словно случайно… Вот сволочь. Внутри все сразу взъелось, словно кто-то разворошил клубок ядовитых змей, и сейчас аура зла распространялась по переполненному людьми автобусу. Ненавижу час пик… Собрав всю волю в кулак, скрипнув зубами, я повернулась в сторону извращенца и…
– Ой, простите, пожалуйста… – со спины на меня таращилась огромная женщина необъятных размеров. Судя по всему, она просто задела меня пакетами и… А, нет, не задела…
Как только я от нее отвернулась, знакомое пощипывание повторилось более настойчиво, и уж точно не имело никакого отношения к большой тете. Кому-то сейчас будет плохо… и больно…
– Милая девушка, – голос раздался почти над самым ухом. Длиннорукий мужик с сальными волосами стоял чуть в стороне и улыбался, – можно поинтересоваться, на кого учится такая красавица?
– Красавица работает, – я мило улыбнулась, примерив на свое лицо одну из миловидных, но в то же время очень опасных масок.
– Неужели такая молодая, и уже работает? И как же зовут нашу трудягу?
У «трудяги» скрипнули зубы, аура зла распространилась еще сильнее, чем явно привлекла внимание близ стоящих молодых людей. Они все видели, но вместо того, чтобы вступиться за жертву приставания, просто наблюдали со стороны.
– Светочка, – соврала я, улыбаясь еще сильнее. Голосок при этом высокий, тоненький, как говорила моя мама – словно тысячи колокольчиков. Вот только колокольчики часто оказывались огромной колоннадой, готовой сразить своим весом убогого представителя мужского пола. Судя по внешнему виду потенциального насильника, аист был пьян, уронив несчастного пару раз по пути в его родное чрево.
– Какое милое имя… Светочка, – он смаковал буквы, явно решив, что «Светочка» готова на все в эти сложные времена, когда в мужчинах явный дефицит. Как же он ошибался… – И кем же Светочка работает?
Улыбка мгновенно исчезла с моего лица, а высокие нотки в голосе приобрели некую хрипотцу, растворились в тонне гнева и нескрываемой ненависти ко всему человечеству:
– Патологоанатомом…
– Конечная станция, метро «Ладожская»! Пассажирам…
Но люди в автобусе не спешили расходиться. Те, кто наблюдал за сценой, замерли, притихли, явно пугаясь моей трансформации из милой «Светочки» в злобную, плюющуюся во все стороны тварь Василису. Причем стадия гнева варьировалась с версии лайт, «Василиса», до брутального мужика Василия. После «Василия» редко кто уходил живым… а после Василия-патологоанатома можно было спокойно ожидать массового уничтожения.
Ну… точнее, выживали-то все, но костерили меня на чем свет стоит. Я уже давно не студентка, но и как преподаватель одного из престижных вузов северной столицы до конца не сформировалась. Местный коллектив, состоящий исключительно из женщин далеко за пятьдесят со своими устоями и правилами, недолюбливал молодую девушку, всячески стараясь вставить палки в колеса. Надо отдать им должное – характер это мой закалило, а в некоторых случаях накалило до предела.
Мужчин на кафедре латыни не было, а если и появлялись, то мигом сбегали, желая спастись от лютого перегара в учительской и постоянных сплетен.
Осознав, что все же означает моя профессия, потенциальный насильник поинтересовался:
– Патологоанатомом?
– Ага, именно, именно им! Знаете, это так интересно! А главное, так познавательно! У нас столько есть разных емкостей под внутренности, что…
Рассказывать дальше было не обязательно. Из статуса жертвы я перешла в статус больной на всю голову, поэтому люди обошли меня бочком, стараясь не смотреть в глаза. Ну и хорошо!
Метро встретило меня далеко не самым дружелюбным взглядом, множество людей шли по своим делам, опустив головы, несмотря на то, что сегодня был понедельник и солнышко за окном грело замерзшие после продолжительной, затянувшейся весны человеческие тела. Люди оделись по погоде, точнее, по той самой погоде, которую застали за своими окнами в разные периоды времени. Те, кто встал пораньше, часиков в шесть утра, спускались по эскалатору, расстегивая теплые весенние куртки. Те, кто встал на полчасика позже, снимали дождевики, аккуратно складывая их в свои сумки. Те, кто, как и я, встали уже в семь утра, встретили за окном солнышко и, радуясь его наличию в этом сером продрогшем Питере, рискнули снять верхнюю одежду, нарядиться в платья или легкие кофты и выйти на свет божий на свой страх и риск. Люди местные прекрасно знали характер нашего непостоянного во всех смыслах города – солнце мгновенно могло скрыться за тучами, земля имела все шансы уйти из-под ног, а лютый ветер с проливным дождем – смыть все вплоть до накладных волос некоторых девушек. Поэтому, несмотря на легкий наряд, куртка лежала в небольшом фирменном пакете вместе с зонтиком и дождевиком на всякий случай…
