1. глава 1
- Чувствуешь? – теплый тропический ветер сменился ледяной тревогой. На палубе играла красивая музыка, чуть вдалеке вместе с командой отдыхали новобрачные – для них этот вечер был особенным, но никто из нас не предполагал, насколько.
Алексей не понял вопроса, просто стоял рядом, наблюдая за друзьями со стороны, и постоянно смотрел на часы, будто бы ждал чего-то.
- Хорошая пара, я думаю, они нашли друг друга…
- Д..да…
Мужчина поправлял черные густые волосы, всматривался в линию горизонта и казался слегка обеспокоенным. Я чувствовала тоску…
Мне не нравилось затишье. Ни пения птиц с соседних островов, ни дуновения ветра – как будто мир встал на паузу. Даже солнце замерло, слегка касаясь горизонта.
Словно чего-то боялось.
С корабля доносились веселые голоса и громкий смех. Клубная музыка сменялась ритмами вальса, затем мы смело могли слушать шансон, играя в карты. Компания подобралась потрясающая – все со своими особыми чертами характера, так что мои тараканы аплодировали стоя, нервно куря в сторонке.
- Представляешь, что будет, если им еще и алкоголь налить? – усмехнувшись, Алексей махнул приятелю в знак того, что скоро присоединится к игре.
Он аккуратно взял меня за руку, но я отстранилась.
- Представляю, - шепнула я, смотря на то, как жених проигрывает невесте в настольной игре, - они оба уснут. Всегда так было.
- Может, все же…
- Я хочу немного отдохнуть, - знаки внимания Алексей начал оказывать еще при встрече на регистрации молодоженов. Высокий, статный молодой человек обладал не только хорошим характером, но и умел вести себя в обществе. Пленительный взгляд медовых глаз на фоне загорелой кожи привлекал женское внимание, его положение в обществе манило любительниц легкой наживы, а высокий статус добивал их окончательно. Единственный его недостаток был в том, что он женат, а так, в общем-то, хороший парень. – Слушай, мы ведь уже вблизи островов, где пропадали лодки, верно?
Рассказы местных жителей наводили ужас на туристов и, несмотря на то, что многие гиды отшучивались, поясняя, что все это простые россказни и шанс заработать денег на амулетах, я чувствовала, что эти истории возникли не на пустом месте. С чего-то ведь все началось?
- Ты веришь в магию и проклятье? – Алексей не насмехался, но моя реакция его позабавила. Мужчина поправил пятерней густые черные волосы, улыбнулся идеально ровной улыбкой и вновь посмотрел на часы. Иногда мне казалось, что он будто не из этого мира – идеальный. Во всех смыслах идеальный, настолько идеальный, что это напрягало. Невольно начинаешь искать изъян, хоть какой-нибудь недостаток, но чем глубже копаешь, тем страшнее становится – таких не бывает, разве что в женских романах и далеко не всегда в роли героя. Будто он играет роль, примерив маску. И хоть подруга говорила, что это мои тараканы, и что мне надо лечить голову, я все равно чувствовала себя рядом с ним некомфортно. Или неполноценно, думаю так больше подходит.
Внезапный порыв ветра заставил вздрогнуть. Я обняла себя за плечи,
смотря на ровную водную гладь.
Ни единой волны… даже простого шороха или всплеска. Полный штиль и алый закат. Я смотрела на зеркальную поверхность и чувствовала страх – мы будто в кровавом океане плыли, настолько яркими и насыщенными казались цвета.
- Почему вы были на свадьбе одни?
Алексей удивленно поднял брови, затем прокрутил обручальное кольцо на пальце и тихо прошептал:
- Потому что я уже давно один… Не нужно смотреть на меня как на чудовище, Рит. У меня есть веские причины не снимать кольцо. Так что там у тебя с магией и местными легендами?
Веские причины не снимать кольцо… Интересно, какая история скрывается за этой фразой? Мне хотелось вновь задать вопрос об этой теме, но я передумала, посчитав, что меня это не касается. И я не хочу разбираться в том, врут мне или нет:
- Перед тем, как подняться на палубу, я встретила местного…
- Дай угадаю: он сказал, что мы все умрем и предложил купить амулет наудачу?
Я немого нахмурила брови, вспоминая странного человека. Посреди солнечных улиц и троп его силуэт немного выделялся. Уставший бродяга, с тоской взирающий на водную гладь, нес огромную плетеную корзину с яблоками. Он направлялся прочь от прибрежной зоны, при этом был окружен местными детьми, с радостью тянувшими к нему руки. Мимо спокойно проходили деревенские, кто-то кивал ему в качестве приветствия. Лицо мужчины было скрыто темными очками, а так же густой черной бородой.
Несколько раз взглянув на часы, он передернулся, его руки крепче сжали корзину, а дыхание сбилось.
В тот момент я застыла на месте посреди узкой тропы и не могла отвести от него взгляд. Этот человек выделялся, казался странным.
Он волновался, словно ждал чего-то.
Цвета заката становились насыщенней. С каждой секундой небо пропитывалось всеми оттенками красного, будто кто-то пролил гуашь, наблюдая за тем, как красиво расползаются краски по чистому полотну.
Я запомнила взгляды местных жителей – они все были обращены в нашу сторону. Если все это актерская игра, то они определенно заслуживают Оскар.
- Нет, мужчина сказал, что в ночь кровавого солнца в море выходят лишь идиоты и предложил остаться на суше, - солнце медленно садилось за горизонт. Настолько медленно, что это казалось странным. Я вспоминала незнакомца и то, как напугала его. Замерев на месте, он продолжал смотреть на воду, как будто не мог отвести взгляд. Словно море пленило… От звука моего голоса он резко дернулся, почти выронил корзину, но вовремя перехватил ее руками, медленно взглянув на меня сквозь черные очки. Я не видела его глаз, сильно щурилась из-за яркого солнца и не до конца могла разглядеть черты лица. – Затем он сунул мне в руку ленточку наудачу…
- Во-от, все же какую-то фенечку тебе дали, - Алексей не верил ни в магию, ни в проклятья, ни в ведьмовство. В прочем, как и я, но атмосфера этого места располагала к тому, что волей неволей, а подозревать неладное начинаешь.
Нас и лодочник отговаривал, но Оксана махнула рукой, подняла подол пышного свадебного платья и, под звучание скрипки, гордо взошла на палубу корабля, арендованного специально для свадебного путешествия.
Алексей при этом отмахивался от назойливых жителей, глаза его горели задором, а так же диким желанием выйти в море. Глядя на мужчину со стороны, я невольно ловила себя на мысли, что он немного… как бы это сказать… Странный? Но красивый, что нисколько не удивительно.
Поведение людей меня удивило, они несколько раз уточнили, действительно ли мы готовы, после чего пожелали удачи. Я видела, как один из юношей нацарапал на внешней стороне корабля символ, пояснив, что это тоже на удачу.
