Мне неподвластно то, чем я владею.
Моя любовь без дна, а доброта —
Как ширь морская.
Чем я больше трачу,
Тем становлюсь безбрежней и богаче.
У. Шекспир
Ежегодно, обычно во второй половине апреля, семья Елены и Михаила переезжала на дачу. Она была расположена недалеко от Москвы и представляла собой часть большого деревянного дома, которая ранее принадлежала родителям Михаила. Недалеко от их дома был пруд, а в трех километрах протекала небольшая речка Пехорка. На шести сотках располагался ухоженный сад, в котором Елена и Михаил продолжили лучшие традиции его родителей. Еще в 1948 году отец Михаила посадил двенадцать пятилетних яблонь, саженцы которых были выращены в 1943 году. Яблони были нескольких сортов: четыре – раннего сорта российской селекции «Белый налив», четыре – позднеосеннего сорта «Славянка» творения Ивана Владимировича Мичурина, две – старинного осеннего сорта «штрейфлинг», две – раннеосеннего старинного сорта народной селекции «коричные».
В 1983 году, через два года после смерти отца Михаила, почти все яблони погибли. В тот год они обильно цвели, но во второй половине мая ударил мороз и выпал обильный снег. Из всех яблонь сохранилось лишь одно дерево – сорта «коричные». Оно знаменито тем, что пережило ту морозную весну. В тот год яблоня под тяжестью снега упала на землю. Поднять ее было невозможно, тогда Михаил опилил все ветви, которые были у земли, оставив лишь одну крупную, направленную вверх. Корень яблони он засыпал землей, получилась небольшая горка высотой чуть больше полуметра. Со временем этот ствол с единственной веткой превратился в роскошное дерево высотой более пяти метров, плодоносящее до настоящего времени.
Сейчас в этом саду помимо описанной яблони растут еще семь других деревьев, посаженных Еленой и Михаилом. Свой сад они дополнили тремя арками роз, которые цветут и благоухают в первой половине лета, а с ранней весны до поздней осени в саду растет множество цветов разных видов. На большинстве соседних участков садов почти не осталось. Вместо них появились лужайки с надувными бассейнами и мангалами для шашлыков. Однажды к Елене пришел соседский шестилетний мальчик. Он с тремя друзьями попросил разрешение посмотреть сад, когда в нем цвели розы на арках. Ее удивили его слова, сказанные им после прогулки своим сверстникам: «Ребята у всех у нас есть участки, а вот здесь, смотрите, есть прекрасный сад, а у нас садов нет, а жаль!»
Об этом она рассказала Михаилу. Тот был удивлен сказанным словам, но в душе очень обрадовался им. Значит, их труд значим не только для его семьи, но и ценится соседями. В этом доме и в этом саду прошли его детство и юность. Здесь же он растил своих сыновей. Михаил очень надеялся, что когда-нибудь в этом саду будут радоваться жизни их внуки, а может быть, и правнуки.
В субботу вечером, обустроившись после переезда на дачу, Михаил с женой вышли в свой сад, навевающий им прекрасные воспоминания. Когда они легли спать, Михаил во сне увидел тот прекрасный цветущий сад своей молодости и счастливых своих родителей, сидящих на скамейке под сенью прекрасных яблонь. В эту ночь он многое вспомнил.
На следующий день за завтраком они с супругой вели тихую беседу.
– Недавно я перечитывал Омара Хайяма, и мне запало в душу его замечательное четверостишье:
Однажды прежние места искать начнешь,
Надеждой прежнею себя ласкать начнешь.
На встречу с юностью, с минувшими друзьями.
«Найдем! Ведь ждут они!» – ты сердцу лгать начнешь.
– Его стихи прекрасны и наполнены глубочайшей человеческой мудростью. Я правильно поняла тебя? Ты хочешь встретиться с друзьями своей юности? – этот вопрос Елена задала мужу со светлой улыбкой, понимая, что здесь, в родном доме, где прошла его юность, ему хорошо и радостно.
– Да, ты правильно поняла меня, – кивнув головой в знак полного взаимопонимания, муж радостно посмотрел ей в глаза.
– Так в чем же дело, приглашай! – решительно заявила она.
– Хотелось бы увидеться с Аликом и Сашкой и их женами, – предложил он, видя, что она так же этого хочет.
– С удовольствием поддерживаю твое предложение, – после этого она улыбнулась, подошла к нему и тихо сказала: – Как же нам хорошо здесь, в этом доме с его райским садом!
Михаил знал и был уверен: для него жена – самый лучший и самый сердечный друг. В его душе всегда царили покой и любовь к Елене, поэтому, оглядываясь на свою жизнь, он каждый раз с большим удовольствием тихо про себя цитировал Бориса Пастернака:
«Быть женщиной – великий шаг.
Сводить с ума – геройство».
Михаил и Елена воспитали двух хороших сыновей. Старший сын, Борис, через год после окончания института уехал в Швецию на работу программистом, где вскоре женился на симпатичной шведке. В их семье родились две дочки. Младший сын, Владимир, был холост и жил с родителями. После окончания вуза он успешно занимался информационными технологиями, был прекрасным программистом и создал собственную фирму. Владимир устал от скучных свиданий. Он разрывает старую любовную связь в надежде найти новую возлюбленную.
Вернувшись домой после свидания, Володя долго не мог уснуть. Мысленно он еще раз прокрутил, как оно прошло. Со своей подругой Евгенией, которая была его сокурсницей, а потом коллегой по работе, они обычно встречались на ее съемной квартире. Они часто вместе проводили субботы и воскресенья, а к себе домой он возвращался в воскресенье поздно вечером. В этот раз она его предупредила, что в воскресенье будет занята с 13 часов. На его вопрос, а что это вдруг, ответила, что у нее важная деловая встреча. При этом это все было сказано резким тоном, не допускающим дополнительных вопросов. Памятуя, что последние два месяца подобные просьбы с ее стороны были, Владимир решил не вдаваться в детали, согласившись с ее предложением все обсудить вдвоем за завтраком в воскресенье. До этого времени у них был традиционный, уже скучноватый для них секс. Воскресным утром, когда они проснулись, он первым задал ей малоприятный вопрос:
