Февральским серым вечером шёл небольшой снег. Небо было пасмурным, и дул несильный ветер. Ответвлённую от трассы дорогу, где ехал маршрутный автобус, постепенно заметало. Девушка со светлыми волнистыми волосами сидела на первом сидении правого ряда, того, что ближе к выходу. Она пристально смотрела в свой телефон, на экране которого была фотография парня с чёрными короткими волосами и голубыми глазами. Рука девушки слегка тряслась, а пальцы сжимались, казалось бы, что сейчас заплачет, но тут она подняла голову и заметила, как автобус безжалостно промчался дальше её остановки. Деревня, в которую она направлялась, пропала из поля зрения, скрывшись за густым лесом. Девушку это взволновало. Не понимая, почему они проехали мимо, она наклонилась вперёд, чтобы поговорить с водителем, стараясь не мешать её соседке, женщине неухоженного вида, которая задремала, ожидая конечной.
– Простите, пожалуйста. Почему мы пропустили остановку?
Девушка, чьё имя было Лариса, увидела в зеркале область глаз мужчины с морщинами, который недовольно посмотрел на неё и, нервно выдохнув, через пару секунд ответил:
– Обратно уже не получится. Разворот долгий. Высажу вас в соседней деревне, там можно пешком через лес добраться.
Вдруг слева от девушки послышался прокуренный голос соседки, которая проснулась, видимо, от громкого разговора. Лариса повернула голову и удивленно смотрела на попутчицу.
– Волки не спят… – сказала женщина. – Я бы на вашем месте не стала бы ходить там.
– Да какие уж там волки-то!? – с усмешкой ответил ей водитель. – Сто лет уж тут не водятся!
– Мы с вами сейчас думаем о совершенно разных вещах. – возмущенно посмотрела на него соседка.
Ларису это сильно смутило. Она не понимала, о чём идет речь, и, когда женщина повернулась к ней, спросила её малость растерявшись:
– Не понимаю, о чём вы говорите?
– Туда мало кто ездит… Существует одна местная легенда о проклятии, которое наслала ведьма. Случилось это более двадцати лет назад. Тогда-то и начались все странности…
– Хорош уж девушку-то пугать! – резко вмешался водитель. – Все эти ваши легенды чушь полнейшая! Обычная деревня и ничего более!
Автобус начал замедлять ход, и сквозь лобовое стекло было видно остановку, которая постепенно покрывалась снегом. Девушка, не желая слышать ничего более, встала и приготовилась к выходу. Когда транспорт остановился, открылись двери, и Лариса, сопровождаемая пугающим взглядом женщины, держа в правой руке свой бежевый рюкзак, спустилась вниз. Сойдя с автобуса, она отошла ближе к постройке, пристально наблюдая за тёмными окнами и испытывая большее волнение, чем прежде. Оглянувшись вокруг, девушка увидела ели, берёзы и свежие следы на снегу, которые вели за большие кусты, к дороге, которая, по-видимому, устремлялась в деревню, про которую ей уже рассказали.
Лариса захотела пить, и, постепенно подходя к той самой дороге, задумалась о том, чтобы заглянуть в магазин или кафе, если таковое имеется. Остановившись около почищенного въезда в деревню, она вспомнила слова той странной женщины, но, посчитав, что это всё просто выдумка, она глубоко вздохнула и смело направилась туда, накинув на себя рюкзак.
Оставляя за собой следы, девушка наконец добралась до небольшой парковки, у которой стояло одноэтажное широкое деревянное здание, куда в тот же момент вошёл какой-то высокий мужчина в чёрной куртке. Лариса, долго не думая, проследовала внутрь. Открыв дверь, она увидела того самого человека, который, купив себе напиток, быстро пошёл вправо от кассы и занял свободный столик. Позади него выделялся толстый лысый мужчина в оранжевой куртке, который ел розовые пирожные. У окна же друг напротив друга сидели две девушки, которые тихо смеялись над кем-то. Левее от входа было немного пространства. Там стоял столик, где сидела седая старуха, поедавшая приготовленное мясо.
Лариса, медленно приблизилась к кассе и, положив пальцы рук на край стола, начала говорить со старым мужичком-продавцом, который выглядел весьма недружелюбно:
– Здравствуйте.
– Чего вам?
Резкий и грубый ответ обескуражил девушку, и она робко сказала:
– Я бы хотела бутылку воды и, наверно, капуч…
– Разве похоже, что мы продаём здесь капучино? – остановил он её на полуслове. – Обычный кофе.
– Давайте, что есть… – скромно почесала она затылок и вздохнула.
Лариса была удивлена тому, что продавец заранее знал, что она скажет, и резко перебил её. Ей стало немного не по себе. Мужичок был одет в серую грязную футболку и синие потёртые джинсы, слегка седые тёмные волосы были растрёпаны, а со стороны правого уха виднелся ровный шрам. Он отвернулся и подошёл к холодильнику, попутно включив кофемашину. Взяв бутылку, он подошёл к кассе и поставил её перед девушкой, посчитав стоимость покупки на маленьком калькуляторе. Лицо его выглядело немного встревоженным, но он не хотел этого показывать. Сделав кофе, он поставил на стол одноразовый стакан с содержимым и прикрыл его пластиковой крышкой. Он молча посмотрел на девушку и, прислонившись к стойке, спросил:
– Зачем сюда приехали?
– Ах… Водитель автобуса случайно пропустил мою остановку, пришлось высадиться здесь.
– Слушайте, вот что я вам сейчас скажу, – сказал он строго тихим голосом, – пейте кофе, вызывайте такси и поезжайте туда, куда изначально ехали. Вам всё ясно?
Ларисе казалось, что ей просто не рады, и она с обидой произнесла: «Да, ясно. Спасибо за кофе». Развернувшись, она пошла вглубь здания, чтобы найти себе столик, но, когда она проходила рядом с двумя девушками, одна из них вдруг остановила её, слегка протянув к ней руку:
– Извините, мы с сестрой нарочно подслушали ваш разговор. Вы случаем не из соседней деревни?
Светлая кожа, карие глаза и русые волосы той девушки, показались Ларисе немного знакомыми. Она в глубине души чувствовала, что уже её где-то видела, но не могла понять где. Улыбнувшись в ответ, она ответила ей:
– Да, водитель, к сожалению, пропустил мою остановку.
– Ну вот, ещё одна подруга по несчастью. Меня зовут Зоя, а это моя сестра Рита.
Зоя указала на скромную кудрявую девушку брюнетку с темноватым оттенком кожи. На голове её в отличии от сестры была вязанная розово-чёрная шапка в вертикальную полоску с чёрным помпончиком на макушке. Девушки сильно отличались друг от друга, и нельзя было точно сказать, что они родственницы. Лариса любезно познакомилась с ними, а затем внезапно позади неё послышался робкий мужской голос:
– Девушки, простите, что вмешиваюсь не в свой разговор, меня, к слову, зовут Анатолий. Я тоже буквально только что пропустил свою остановку.
– Анатолий, вы небось тоже с нашей деревни? – улыбнулась Зоя, воспринимая это, как шутку.
