В окно бревенчатого деревенского дома настойчиво стучали.
“Маша, Настя, выходите, мы же опоздаем!”
Дверь дома открылась. На крыльцо вышла пожилая женщина в цветастом халате и с поварёшкой в руке. Она строго оглядела гостя – светловолосого десятилетнего мальчика со щербинкой между передними зубами:
“Женька, заканчивай горланить. Чего тебе?”
“Здрасте, баб Лида, а девочки выйдут?” – спросил мальчик, пытаясь заглянуть вглубь приоткрытой двери.
Не успела баба Лида ответить, как из дома выбежали две очень загорелые, почти коричневые ровесницы Жени.
“Ну что так долго? Мы же опоздаем!” – мальчик с укором глянул на подруг. Ну как можно быть настолько безответственными в такой важный день?!
Опаздывать ни за что нельзя. Ведь дерево желаний появлялось всего раз в год! И всего на два часа! Дети охотились на него с прошлого лета и только сейчас наконец вычислили точное место, где оно появится в этот раз. Нужно как можно быстрее собрать всех друзей, чтобы каждый смог загадать своё желание!
“Мы ножницы искали”, – ответила старшая из них – Маша.
В качестве подтверждения слов сестры рыжеволосая Настя вынула из кармана синих шорт огромные обмотанные изолентой ножницы и показала их другу.
“Ладно, вы прощены, – Женя не умел долго злиться, особенно на своих товарищей. – Только пойдём быстрее, нам ещё Саню с Илюхой ждать!”
Мальчик махнул им рукой и направился в сторону соседних хат.
Сорвавшись с места и помахав напоследок бабушке, девочки устремились вслед за другом.
Старушка хотела было остановить нахалок, которые, между прочим, были наказаны до следующего вторника за точно такой же побег, но дети бежали слишком быстро и ей ничего не оставалось как прикрикнуть вслед их горящим пяткам:
“Чтоб до ужина дома были!”
Когда ребятишки совсем скрылись из виду, оставив после себя лишь неглубокие следы на влажной от росы земле, баба Лида только вздохнула:
“Эх, юность”, – и пошла обратно в дом, вспоминая своё, уже давно ушедшее босоногое детство.
Забрав остальных друзей – пухлощёкого Сашу и очень пятнистого Илюшу, дети побежали к покрытым ржавчиной железным воротам. По сути бесполезным, ведь вокруг частного сектора, путь к которому они должны были преграждать, не было и намека на забор.
Запыхавшись, ребята остановились прямо перед ними. Жека стянул с Сашиного плеча кожаную сумку, один из даров пыльной антресоли.
“Так, всё взяли?” – мальчик строго оглядел товарищей.
Несмотря на низкий рост и прозвище “Глиста” полученное в школе от старших, в их маленькой деревенской “банде” он выполнял обязанности командира: самолично отводил каждого ребенка по домам, если они засиживались до темноты, следил за следованием правилам во всех их играх и естественно, руководил каждым совместным занятием.
Вот и сейчас он просто не мог оставить без своего контроля такое важное дело как исполнение желаний.
“Воду?”
“Взяли!” – хором ответили друзья.
“Ножницы?”
“Взяли!”
“Волшебную палку и карту взяли!”
Женя порылся в сумке и засунув руку поглубже вытащил оттуда прямоугольник грязно серого цвета, с серебряной палочкой антенны:
“Зачем нам радио?”
“Сегодня обещали “Малинки” поставить!” – объяснил Илюша.
“Это весомая причина, вопросов нет, – Женя положил радио обратно.
– Самое главное – провизия”.
“Есть!” – воскликнул Саня, вытаскивая из пакета эмалированную кастрюльку, и с видом голодного волка, заметившего хромого зайца схватил один из лежащих в ней бутербродов.
“Отставить! – крикнул командир, пресекая наглые попытки покушения на ценный провиант. – Сначала дерево, а потом еда!”
“Я читал, что нельзя волшебничать на пустой желудок! Живот будет болеть!” – заупрямился пухляк.
“Я сказал нет!”
"Ну лаадно”, – сдавшись, Саня вернул бутерброд обратно.
Жека ещё раз обвёл взглядом друзей и гордо воскликнул:
“Ну всё братья конкистадоры, в добрый путь!”
“Веди нас, Аделантадо!” – ответили ему друзья.
Путь к отмеченному на “карте” красным карандашом заветному месту был для пятерых ребятишек далеко не лёгким.
Следуя строго составленному маршруту, дети пробирались вдоль ветвистой лесополосы, перелезая через холмы-муравейники и стараясь не задеть макушками развешанную гирляндой паутину.
