В мармеладном дворце на пышном облаке жили три веселые феи: Фея Радости, Фея Везения и Фея Любви, а далеко на севере, на грозовой туче в ледяном дворце обитали феи грустные: Фея Печали, Фея Неудачи и Фея Ненависти. Каждый день все они спускались к Земле и летали повсюду, распространяя свою магию на людей. Они старались распределять чувства справедливо, соблюдая баланс: ведь не бывает радости без печали, удачи без невезения и любви без ненависти. Каждого чувства нужно в меру, и хорошо бы приятного, но не всегда получается… Больше всего дел было в канун важных праздников, тогда феи работали особенно много и сильно утомлялись.
Однажды в конце декабря Фея Печали позавидовала новым пушистым башмачкам Феи Радости, которые та приготовилась надеть в предновогоднюю неделю. Эти башмачки были до того мягкие и удобные, что ножки феи совершенно не уставали, и она могла порхать в них сколько угодно.
Вечером Фея Печали прокралась на пышное облако, дождалась, когда веселые феи угомонятся, и певчие птицы вокруг мармеладного дворца улягутся спать, схватила башмачки, стоявшие у порога на папиросной бумаге, и улетела с ними. А надо сказать, что если феи выбрали новую любимую вещь: туфли, башмачки или даже платье, то они тут же выбрасывали все старое без раздумий. Поэтому эти башмачки, сделанные из легчайшего лебяжьего пуха с прочными резиновыми подошвами с антискользящим покрытием, были единственной обувью Феи Радости. Они, кстати, обладали волшебными свойствами: могли переносить свою хозяйку куда угодно в мгновение ока.
Фея Печали не стала сразу надевать эти башмачки. Она подумала, что Фея Радости кинется их искать, не найдет и закажет себе другие. А потом уже башмачки можно будет вытащить из тайника и спокойно носить. Только где бы их спрятать? Когда-то давно она слышала поговорку: «Листья лучше прятать в лесу». Поэтому спустилась на Землю, залетела в большой обувной магазин под названием «Ножки-Тотошки» и спрятала башмачки в подсобке, среди похожих детских ботиночек (ведь у Фей очень маленькая ножка). Затем она вылетела на улицу, довольно потерла крючковатые ручки и пустилась в пляс, поднимая снежные вихри вокруг фонарей.
Люди задирали головы и говорили друг другу: «Смотри, смотри, снег кружится! Метель! Надо скорее ехать домой». И они бежали к машинам, заводили двигатели и пытались выехать на дорогу, но Фея Печали все активнее подбрасывала снег и кидала его горстями на лобовые стекла автомобилей так, чтобы они теряли направление. Ей было приятно, что Фея Радости посидит немножко дома и не будет прилетать на Землю. Теперь никто не помешает сеять печаль и грусть!
На другое утро Фея Радости вышла из своей оранжевой сладкой комнаты и потянулась. Погода была отличная! Птички распевались за окном, до Нового Года оставалось всего несколько дней – пора лететь к людям, нести радость, предвкушение праздника и сюрпризов! Фея Радости не спеша позавтракала розовым вареньем, надела любимое зеленое платье с меховой опушкой и вышла на крыльцо, чтобы обуть новые башмачки. А их там не оказалось! Сначала она подумала, что, возможно, поставила их в шкаф. Но в шкафу их тоже не было. Потом она кинулась искать в саду – но на пышном облаке валялось лишь несколько зернышек для птиц и смятая шелестящая бумага. Тогда Фея села на крыльцо и расплакалась. Ведь теперь она не может стремительно летать и доставлять предновогоднюю радость каждому человеку. Люди останутся грустными. А впереди Праздник!
Изготовить новые башмачки за короткий срок невозможно, ведь волшебный лебяжий пух нельзя вырывать, надо терпеливо ждать, пока он сам потихоньку отделится от своих хозяев – белоснежных чарующих лебедей. Придется бродить по заговоренным болотам и собирать его заново, осторожно снимать нежные пушинки с шишек острого камыша. Это работа на несколько недель! Фея ужасно расстроилась, у нее заболела голова, накопленная за ночь радость улетучилась. Ей пришлось идти обратно в свою комнату, чтобы поплакать и подумать, что же делать.
Фея Печали, наблюдала за ней, спрятавшись за куст небесного шиповника. Она хохотала, когда рассказывала эту историю своим сестрам – Фее Неудачи и Фее Ненависти. Сестры развеселились, им страшно понравилось, что Фея Радости теперь лишена сил, и они могут рассыпать по миру столько своих чар, сколько захочется.
И на Земле наступила тяжелая пора… Люди не чувствовали радости. Одни говорили: «Что-то плохая погода нынче, совсем не праздничная». А другие отвечали: «Да, этот год неудачный: уходит тяжело, и следующий будет не лучше…» Были и такие, кто просто говорил: «Да ну этот праздник, что в нем хорошего, мы лучше дома посидим, чем куда-то идти отмечать. Вон как неспокойно в мире…». И это, к сожалению, было так. На улицах стало больше аварий, люди поскальзывались и падали, попадали в больницы, ссорились и кричали друг на друга. Всё это происходило, потому что вредные феи работали как угорелые, – вовсю метали лучи ненависти и неудачи. В мире стало больше уныния, напряжения и суеты.
Сестры Феи Радости схватились за голову: они не успевали исправлять непредвиденные ситуации и настраивать людей на добрый лад. Вскоре они поняли, почему так происходит: их младшей сестрицы нигде не было видно, зато везде они натыкались на проделки грустных фей.
– Ты когда в последний раз видела сестренку? – спросила запыхавшаяся Фея Любви у Феи Везения в конце этого суматошного дня.
– Вчера вечером. Она так радовалась новым башмачкам, поставила их прямо перед порогом, чтобы обуть, как выйдет из дома, – ответила та.
– Пожалуй, надо слетать домой и выяснить, чем она там занимается, – сказала Фея Любви, – А то Праздник не сможет начаться, ведь его никто не ждет.
И они полетели домой. Вбежав в комнату Феи Радости, сестры удивились, увидев, что она успела наплакать огромную лужу. Лужа была теплая и соленая, и размыла в мармеладном полу большую дыру.
– Эй! Ты поосторожнее! – Воскликнула Фея Везения, – Я не хочу падать в дыры в полу. Хоть это не Ледяной дворец, как у грустных фей, он не тает от солнца, но, оказывается, тает от слез!
– Прости, сестра, – всхлипнула Фея Радости, – Но я не могу остановиться, ведь мои любимые башмачки пропали!
– Как они могли пропасть? – недоумевала Фея Любви, – Может, ты случайно их куда-то засунула?
– Я искала везде, – Фея Радости опять заплакала, – Но их нет. Я думаю, их кто-то украл!
