Родившиеся в 70-х хорошо помнят время, когда железная баночка кофе на кухне была признаком жизненного успеха. Фрукты и зелень ели, когда они в регионе поспевали, а самым нужным и важным знакомым был продавец продовольственного магазина.
И был среди этого повального дефицита один лакомый фрукт праздничный, яркий, остро пахнущий Новым годом – мандарин.
Этот заморский посланец гостил на столах далеко не у всех. Избранные приносили экзотические плоды домой в ящичке, в котором мандаринки были завернуты в тонкую папиросную бумагу, как великая драгоценность, и уложены в один рядок.
Машкиным родителям перед праздником несказанно повезло. Каждый из них приволок домой по такому чудесному мандариновому сюрпризу.
И сразу в квартире запахло Новым годом, хотя до него еще оставалось две недели.
– Ничего, – сказала раскрасневшаяся от удовольствия мама. – Две недели – такая ерунда. Долежат!
Для того чтобы мандаринки сохранились, их положили в кладовку, где похолоднее. И все сделали вид, что забыли про чудо.
Но! Как же забудешь, при таком аромате, который стойко держался повсюду и лез в нос.
Вечером, уже лежа в постели, Маша вдруг отчетливо поняла, что давно не видела маму такой счастливой. Конечно, дело было в мандаринах! Такой легкий способ всех осчастливить ее поразил!
Рассудив, что быть счастливой одной – это как-то не по-пионерски, она тихонько пробралась в кладовку и переложила в портфель половину мандаринов из одного ящика.
Первым уроком был русский язык.
«Русичку» за глаза звали Маргоша, а в глаза Маргарита Николаевна. Она была тетка молодая, ядреная, этакая – кровь с молоком. И была больше похожа на доярку из колхоза «Заветы Ильича». Маша такую в кино видела.
Но, несмотря на крестьянскую внешность, добротой к детям Маргоша не пылала. Придирчивая, злопамятная, вредная. Именно поэтому Маша от чистого сердца положила на стол учительницы целых две мандаринки. Пусть станет счастливой! А значит – доброй.
Одарив учительницу, начала раздавать мандаринки ребятне. Их пришлось делить на четыре части, чтобы всем досталось. В классе стоял счастливый гам.
– Действует! – радовалась Маша, наблюдая за жующими одноклассниками.
Даже двоечник Пашка, вечно хмурый, с длинными руками, торчащими из рукавов школьного форменного пиджака, из которого он давно вырос, и тот улыбался, посасывая дольку мандаринки.
Именно за этим занятием застала их Маргоша. Она зашла не замеченная.
– Что здесь происходит?! – зловещим тоном прошипела она и хлопнула журналом по столу.
В классе сразу установилась гробовая тишина, и все разбрелись по местам.
А Маргоша поводила внушительным носом с горбинкой, принюхиваясь, и… уставилась на два ярких мандарина, лежащих прямо у нее на столе.
– Что это? – голос училки звенел, как визжащая пила.
Машке показалось, что он сейчас порвется, и она испугалась за учительницу.
– Это мандарины, –пояснила она, встав. – Угощайтесь.
