Вечерело. Обычный небольшой городок жил своей степенной жизнью. Этой зимой было холодно как никогда. Мелкий снег падал на крыши домов не спеша, без ветра. Этот вечер не особо отличался от других для жителей тихого города: детвора веселилась, играя во всевозможные игры во дворах, дворовые собаки делали свой привычный обход территорий, а переполненные автобусы не спеша подъезжали к остановкам, и оттуда выходили на морозный воздух пассажиры, уставшие от многочасовой работы. Но усталость не мешала этим работягам с улыбкой приветствовать знакомых и тут же расходиться по своим делам: кому в магазины за покупками, кто спешил домой, кто в детский сад или школу за своими детьми, выглядывавшими из окон на темнеющие улицы.
Среди серых домов с кое-где уже зажжённым светом в окнах, мимо которых сновали укутанные в объемную зимнюю одежду люди, находился небольшой магазин под названием «Волшебный дом». Его все знали, как и знали хозяина магазинчика. Это был пожилой мужчина лет семидесяти, невысокого роста, с добрыми глазами. Звали его Петр Харламович. Каждый день он приходил на работу в брюках в клеточку и в коричневом пиджаке. Периодически расцветка брюк менялась от красно-желтого до зелено-синего, будто это были одни и те же брюки, но клетка меняла цвет в зависимости от времени года. Это был весьма интересный мужчина и необычный, как и необычным был его магазинчик.
Ярко выделялся фасад, окрашенный в красный цвет. Входные двери были вырезаны вверху овалом и украшены венком из еловых веток с маленькими разноцветными игрушками и лентами. По обе стороны от двери лился свет из окон. Через них были видны игрушки на витринных полках, вокруг которых мигали яркими переливающимися огнями гирлянды. У окон частенько застывали с изумленными лицами дети, рассматривавшие игрушки на витрине…. Но казалось, то были не простые игрушки. Они могли внезапно приходить в движение, как будто их кто-то только что завел. Иногда родитель, сжалившись над дитём, заходил с ним в магазинчик, чтобы задать продавцу хоть какой-нибудь вопрос, в то время как ребенок с любопытством рассматривал эти интересные вещицы. Хозяин магазина всегда был вежлив со всеми. Он отвечал на эти незамысловатые вопросы и загадочно посматривал на ребёнка, наблюдая за каждым его движением. Он никогда не подозревал никого в воровстве. Просто потому, что никто никогда у него не воровал. Казалось, что если кто-то и хотел что-то украсть, то, зайдя на порог магазина, забывал об этом и становился покупателем или наблюдателем за невероятной игрой этих игрушек.
Один продавец знал тайну. Один он видел, как на каждого ребёнка могла сработать игрушка. Например, буквально недавно мальчику лет шести купили машинку. Это был выбор его родителей. Мама с шикарным лисьим мехом вокруг шеи, одетая в дорогое зимнее пальто, делающее её не маленькую фигуру ещё более объемной, выбирала со своим не менее объемным низковатым мужем подарок сыну к Рождеству. Их не интересовало то, на что смотрел мальчишка, а сразу попросили «дорогой и качественный» подарок, указывая пальцем с ярким маникюром на ряд больших мотоциклов, машин и экскаваторов. Продавец не стал спорить, хоть и искоса бросил взгляд на их сына, который грустно рассматривал набор маленьких ярких и манёвренных машинок. Коробка с ними стояла как раз на уровне глаз ребенка и словно просилась в руки. Машинки игриво переливались ярким отблеском от гирлянд, украшавших практически весь магазин, и казалось, еще чуть-чуть и поедут в его руки! В итоге родители выбрали большую машинку на пульте управления, красную с антенной. Мальчик согласился с их выбором, и они ушли.
Продавец проводил покупателей взглядом и сказал: «А жаль!». Машинки остались на витрине, но уже не было в них такого блеска, не было в них того, что увидел мальчик. Это был обычный набор машинок, как и все остальные. Возможно, эта коробка найдёт своего хозяина. А может и нет. В этом-то и тайна «Волшебного дома». Здесь не только игрушку выбирают, а еще она выбирает своего хозяина. Но мало кто прислушивается к своему внутреннему голосу, к внутреннему миру ребенка.
Иногда покупатели возвращались с неисправным товаром в магазин, не понимая, почему перестала работать та или иная функция игрушки. Петр Харламович, загадочно улыбаясь, разрешал вернуть товар, но предлагал выбор сделать именно будущему хозяину игрушки. От чего дети приходили в восторг и с любовью и благодарностью в глазах уносили то, что выбрали сами.
Так и менялся день за днём… До этого вечера.
Неожиданно, впустив порыв холодного ветра, вошли в магазин два полицейских в сопровождении дамы. Она была высока, худощава, длинная дубленка с виду делала её фигуру ещё более высокой. Лицо с постоянной гримасой надменности не выражало никаких чувств, кроме холодной решительности добиться своего. Рыжие волосы, стянутые сзади в тугой пучок, будто натягивали кожу лица и делали её и так большие глаза ещё более большими, а уголки полных губ часто опускались брезгливо вниз. Полицейские представились и начали задавать продавцу вопросы, касающиеся розыска человека, который мог предположительно навестить этот магазинчик. Видно было, что они и сами не рады приходу сюда, что единственное желание было – поехать быстрее домой. Но они были наняты этой странной женщиной, которая платила им щедро платила.
Пока продавец отвечал на вопросы, дама ходила по магазину и рассматривала каждую игрушку. Казалось, она высматривала каждую мелочь, каждую пылинку. Её лицо презрительно кривилось, будто ей не хотелось смотреть на то, что может вызывать детский восторг. Мужчина, отвечая на вопросы полицейских, наблюдал за женщиной. Точнее, его удивило то, как игрушки реагировали на эту особу, когда та проходила мимо них! Они приходили в движение, жужжали, пищали, открывались, закрывались… Машинки на полках, какие могли, заводились и будто срывались с места, газуя. Хозяин ещё никогда не видел такого, и это его встревожило.
Когда дама проходила мимо одной из витрин, с ней заговорило игрушечное зеркало. Оно стояло на одной ножке. С лицевой и тыльной стороны было по овальному зеркалу, а между ними приплюснутое лицо то ли рыбы, то ли человека с кукольными большими глазами, носом и ртом. Глаза завертелись в разные стороны, и рот начал открываться и закрываться, произнося странные слова, растягивая буквы:
– Ты не об-р-р-р-а-ща-е-ш-ш-шь в-ни-м-а-а-а-а-ни-и-е на з-з-з-на-к-и. С-с-с-мот-р-и-и-и на з-з-з-на-к-и!
Женщина с отвращением на лице послушала, что говорит зеркало и отошла от него, сказав: «Какая гадость!». Дальше на витрине стоял полк зелёных солдатиков размером с палец, направив свои автоматы в сторону незваных гостей, всякие маленькие животные, лающие и тявкающие при приближении этой посетительницы, и маленькие две фигурки мальчика и девочки. Они одни не подавали никаких признаков и будто были заняты своими делами. В зимних одеждах, они словно скользили на коньках по льду, импровизированном на витрине. В роли застывшего заснеженного пруда был частично залит стол эпоксидной смолой, что делало лёд наиболее реальным. Но всех этих прелестей не заметила дама. Она быстрым шагом прошла к продавцу, которого уже перестали опрашивать полицейские, и протянула ему свою визитку:
