Я бежала вперед, сметая все на своем пути. Потрескавшаяся земля из-за адского жара шуршала под ногами от быстрого бега. Перед взглядом пролетали тонкие безжизненные деревья и мертвые заросли кустов. В маленьких домиках горели факела и из-за полупрозрачных занавесок выглядывали головы демонят. Алые облака заволокли небо, заставляя поморщиться от темноты. Погода всегда портится, когда отец злится, но я больше не могла оставаться в аду и выходить замуж за старого демона, которого подсунул мне мой дорогой папочка. Этому пердуну семь тысяч лет – хоть он и не выглядел как старик – если не больше, поэтому мне пришлось быстро придумывать, как избавиться от ненужной проблемы в виде будущего мужа.
План побега я вынашивала всё время, пока родители подготавливались к свадьбе. Нужно было всего лишь украсть жемчужину, которая исполняет одно любое желание и вовремя свалить. И вот теперь мой план почти свершился. Осталось только добежать до телепорта, чтобы оказаться в человеческом мире, а там мне уже ничего не помешает стать тем, кем я хотела быть всю свою сознательную жизнь.
Пропустить молодость в доме больного мужика не было пределом моих мечтаний, поэтому я не жалею о совершившем побеге. Жар прилил к щекам от испытываемой жадности и желания обладать заветной жемчужиной. Свадебное платье путалось в ногах, поэтому мне пришлось остановиться, чтобы сжечь проклятый подол. Смена облика не заняла много времени. В груди засел заветный адреналин. Наконец-то я совершила то, о чем мечтала последние полгода. Чувство счастья и любви к жемчужине плескалось через край. Мне хотелось скорее оказаться подальше от навязанного жениха и взбесившегося отца. Они мне никогда не простят того, что я сбежала с собственной свадьбы, которую родители готовили несколько месяцев.
Зря остановилась. Позади отчетливо слышались быстрые шаги, которые не предвещали ничего хорошего.
Как только Марбас и отец появились в поле зрения, я возобновила бег. Если поймают, мне не поздоровится.
– Ты больше не найдешь такого мужа как я! – прокричал бывший жених мне в спину.
– И Слава Дьяволу! – выплюнула я в ответ.
Заветные врата телепорта замелькали перед взором, поэтому у меня не получилось сдержать победный клич. Позади сразу же послышался грозный рык. Причем не один. Обернувшись, я увидела злобное выражение лица отца и ненавистный взгляд Марбаса. Пришлось ускориться, так как они уже нагоняли меня. А ещё мне до ужаса не нравились два охранника демона, стоящие по обеим сторонам врат телепорта.
Мгновенно меняю облик. Адский огонь срывается с пальцев и охватывает демонов с ног до головы. Остались лишь две кучки тлеющего пепла. Жаль, конечно, что ребята попались под горячую руку, но по-другому сбежать бы не получилось. Жертвы неизбежны в любой борьбе за выживание или достижение целей, а сейчас я должна думать только о себе. Никто не думал обо мне, когда я в слезах стояла на коленях и умоляла отца не отдавать меня старому пердуну Марбасу в его холодные и черствые объятия. Мало того, что он демон болезней, так ещё и сама смерть подчиняется ему.
Запрыгнув с разбега в телепорт, переливающийся всеми оттенками фиолетового и сиреневого, я громко рассмеялась. Мне не верилось, что такой хлипкий план действительно поможет в побеге. Это просто что-то невероятное! Отец будет в ярости, когда поймет, что я на самом деле задумала и зачем мне понадобилась жемчужина желаний, если заметит пропажу. Эта мысль больше обрадовала, чем расстроила. Может теперь он поймет, что я больше не беззащитная девочка, позволяющая манипулировать собой и навязывать чужие взгляды на жизнь. Мне всего тысяча и один год. Какая женитьба? Тем более надолго Великой Демоницей оставаться я не собиралась. Жемчужина мне в этом поможет.
Оказавшись по ту сторону телепорта, я воровато оглянулась в поисках укромного местечка. Яркое солнце било в глаза ослепляющими лучами. Люди сновали туда-сюда по тротуарам. Шум машин и запах выхлопов дико раздражали. Я оказалась посреди шумной улицы Лос-Анджелеса. Знакомые вывески радовали и злили одновременно. Сожженные края свадебного платья привлекали взгляды людей. Ярость волной всколыхнулась в груди.
– Чего вылупился? Никогда девушек не видел? – рыкнула я, наблюдая за округлившимися глазами молодого парня.
Как же мне хотелось поскорее избавиться от семи ипостасей. Они настолько управляли мной, что иногда казалось, я никогда не узнаю себя настоящую. Возможно это одна из причин моего побега. Желание стать обычным человеком уже как пятьсот лет следовало за мной по пятам. Это казалось нереальным, пока отец не спер жемчужину желаний из одного колодца где-то в штате Колорадо. Теперь же мне удалось ее украсть у дражайшего папочки и использовать по собственному назначению. Жемчужина исполняет лишь одно желание, а потом рассыпается мелкой пылью. В моей голове до сих пор не укладывалось, почему родители не использовали такую возможность, когда она лежала у них прямо под носом. Возможно, они имели на нее какие-то виды, но уже слишком поздно.
Заметив небольшой проулок, я поспешила скрыться в густой тени среди потрескавшихся стен бетонного здания. Сердце продолжало бешено колотиться по всей грудной клетке от дикого адреналина. Руки мелко тряслись, когда я выуживала жемчужину из белоснежного лифа свадебного платья. Пришлось сменить облик, так как плавающая в груди ярость не давала трезво мыслить. Чёрные как смоль волосы длиной до поясницы мгновенно переросли в удлиненное каре из золотистых волн. На смену белоснежной коже появился желтоватый оттенок, а пухлые губы растянулись в кровожадной улыбке при виде жемчужины, так маняще лежащей на ладони.
Резкая боль в затылке заставила громко взвизгнуть. Темные пятна перед глазами плавали в хаотичном порядке. Сознание уплывало настолько быстро, что я даже не успела спрятать жемчужину, упавшую на пыльный асфальт с тихим стуком. Голова пошла кругом от удара по затылку и испуга за заветное желание. Схватившись за стену, я попыталась пальцами подхватить жемчужину, но неизвестный наступил мне на руку, удерживая на месте. Каждая косточка в кисти хрустнула. Хотелось завыть от невероятной боли, но организм решил, что хватит с него бодрствования и я мешком завалилась на асфальт, не чувствуя боли от падения.
Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как меня вырубили ударом по голове, но шея затекла знатно. Не успев распахнуть веки после гадкого обморока, я почувствовала, как мое бессознательное тело куда-то перекладывают. Было твердо и как-то неуютно. Воспоминания о прошедших событиях возвращались достаточно медленно. На секунду мне показалось, что я снова нахожусь дома, в адовом дворце, но как только в голове промелькнуло воспоминание о побеге, мои веки резко распахнулись.
