– Свали с дороги, железка!
В поле зрения фоторецепторов W0-Ng появилась здоровенная рука и буквально вытолкнула тщедушного робота из коридора.
Далбек Пэн в базе данных «Апейрона» значился штурманом, тогда как на деле просто исполнял обязанности принеси-подай. Хотя даже за это должен был сказать «спасибо» собственной жене. Пэн Пэн – старший помощник капитана Ао Бина, и ее слово в их скромной команде обладало немалым весом.
Что, по мнению самого W0-Ng, не совсем справедливо. В конце концов, от автомата его класса толку и то больше, чем от семейной пары динетинов.
Впрочем, его, конечно же, никто не спрашивал.
– Прошу вас, – прокаркал W0-Ng широченной спине, за что был вознагражден неприличным жестом. Что ж, Далбек явно пребывал не в духе. Ритм сердец участился почти вдвое. На покатом коричневом лбу выступила испарина. И это до того, как вся команда успела к работе приступить! Необычно.
– Вонга! – зычный капитанский оклик донесся со стороны рубки. – А ну бегом сюда!
А вот это уже необычным назвать ну никак не получалось. Даже с учетом того, что прежде W0-Ng никогда в рубку не вызывали. Команда вообще не очень любила, когда их медик «вынюхивал», шныряя по всему кораблю. Они бы предпочли, чтобы он не вылезал из медблока, но капитан понимал, что от робота гораздо больше толка, когда его не ограничивают исполнением единственной обязанности.
«Апейрон» даже с натяжкой не мог считаться утилизатором высшего класса, а потому, пускай и при весьма внушительных размерах, просторными помещениями похвастаться не мог. Рубка, предназначенная для четверых, уже была набита до отказа. W0-Ng хватило секунды для сканирования, чтобы понять: внутри собралась вся команда.
– Капитан, – скрипнул он, предпочтя не перешагивать комингс. – Вам что-нибудь угодно?
– Угодно убраться отсюда, – буркнула Пэн Пэн, чьи немалые телеса с трудом умещались в кресле второго пилота. Как и остальные, она неотрывно смотрела куда-то за пределы лобового иллюминатора и с каждым мгновением сильнее хмурилась. – Не хочу показаться трусливой, но мой тебе совет, капитан, – валим отсюда. Да поскорей.
Капитан Ао Бин, будучи порядочным зулланом, мнение старпома не разделял. Быстро моргая двумя парами маленьких и черных, словно пуговицы, глаз, он повернулся к W0-Ng:
– У тебя есть опыт работы в открытом космосе?
– Ты что, всерьез задумал отправить этот ходячий костыль туда? – прежде чем W0-Ng успел ответить, вставил престарелый пилот-мект по имени Пахра. Ящер тощей загогулиной скрючился над консолью управления.
– А что остается? – спросил Ао Бин, продолжая разглядывать корабельного медика.
– Бросить все. И свалить, – повторила Пэн Пэн. – Тихонько улизнем, а потом сделаем вид, будто и не видели.
Капитан повернулся к старпому. Почесал треугольный подбородок и категорически возразил:
– Нет, так не могу. А если на борту остались раненые? Мы не можем их бросить.
– Откуда там раненые? – не унималась Пэн Пэн, в то время как Далбек стоял рядом и согласно кивал в такт каждому слову. – Ты только глянь. Вон дыра под левым стабилизатором. Видишь? Оно, конечно, все понятно – новенькие разведчики не каждый день попадаются, но даже я не настолько жадная. Подозрительно все это.
W0-Ng был автоматом исправным и нарушений, вроде чрезмерного любопытства, в своей поведенческой конфигурации не имел. Но при всем при этом он никогда не упускал момента собрать как можно больше информации, если вопрос, хотя бы вскользь, начинал касаться его самого. А судя по словам капитана, к тому, чтобы впутать медика в одну из своих авантюр, все и шло. Поэтому W0-Ng даже не помедлил перед тем, как навести один из фоторецепторов на монитор динетинши и выстроить логическую цепочку в своей высокопроизводительной электронной голове.
W0-Ng знал, куда «Апейрон» занесло на этот раз. Вернее, слышал, как об этом на камбузе судачили Далбек и троица сплетников из экипажа. Хэфу, тенцит и лангутти в один голос доказывали штурману-динетину, какой хороший куш им достался. Система Тау Дейта обитаемых планет не имела, и некому было рассказать всей Галактике, что между Риоммом и Тетисс опять случилась драчка – так и сказали «драчка», – за очередной кусок космоса. Кто победил в той битве, и был ли победитель вообще, пока оставалось неясным, но в одном все трое уверились насмерть – пока никто из мусорщиков не прознал о стычке, нужно действовать. А чтобы иметь возможность действовать, нужно было для начала доказать капитану, что дельце и в самом деле выгодное. На то и давили.
В итоге Далбек вытащил жену на разговор с глазу на глаз, и, судя по тому, что «Апейрон» все-таки выбрался в нужном месте, сумел ее уболтать. Та пошла к Ао Бину, изложила ему соображения команды. Капитан разумником считался порядочным, но от халтурки никогда не отказывался. Хотя, лучше бы побеспокоился, каким образом его подчиненным удалось раздобыть сведения, о которых почти никто не знал.
Но о таких мелочах у W0-Ng схемы не болели.
– А ведь серьезно, похоже, поцапались, – пробасил Далбек, изучая показания датчиков, сканировавших усеянное обломками космическое пространство. – Не хуже, чем в Рваном Рукаве, скажу я вам.
– Брось, – тут же отмахнулся Пахра. – По Рваному Рукаву до сих пор можно с веником бегать, а тут… так, ерунда. Обломков и на пару акашей не наберется.
– Да ну? – вскинулся Далбек и ткнул толстым пальцем в иллюминатор: – А вон там тебе не кусок дагона что ли? Ну?
Пилот в ответ с сомнением пожал плечами:
– Может быть, и все же…
– Замолкните! – прикрикнул Ао Бин, отчего его глазки-пуговки увеличились раза в два. – Я пытаюсь понять, как нам лучше действовать, а вы кудахчете.
– Звиняй, кэп, – буркнул Пахра, а сам исподтишка помахал перед штурманом средним пальцем.
Динетин в долгу бы не остался, но жена вовремя заметила порыв и одним лишь взглядом заставила мужа присмиреть. Затем повернула голову в сторону так и топтавшегося в проходе W0-Ng и снова обратилась к капитану:
– Думаю, будет лучше, если разведку проведем сами, а болванчик пускай ждет здесь. Если найдем выживших, перетащим на борт и пускай работает. Если же выживших не окажется, тогда и разговаривать не о чем. Разумно?
Ао Бин недолго обдумывал сказанное, после чего заметил, прищурившись:
– А твое природное недоверие к роботам хоть как-то с разумностью связано?
– Кэп, ты передергиваешь.
– Я не передергива…
– Да, передергиваешь. А еще прекрасно понимаешь, что я права. И вообще тут не в недоверии дело. Вернее, не роботам в целом. Я не очень верю ему, – палец динетинши указал на W0-Ng.
Капитан сдался первым. Как обычно.
– Ладно, будь по-твоему, Пэн, – поднял он четырехпалые ладони. – Но имей в виду, если на борту окажется кто-то, кого будет опасно передвигать, тогда…
