В одной маленькой деревне под названием Жемчужина дракона была одна давняя традиция. Каждый раз, когда на деревню обрушивалось несчастье, жители деревни выбирали ребёнка, которому не исполнилось ещё и одиннадцати лет, а после приносили его в жертву Богу.
В первый раз было наводнение, они отдали десятилетнюю девочку, во второй десятилетнего мальчика из благородного дома. Так было неизменно, когда деревня нуждалась в жертве Богу, жители со слезами на глазах отдавали своих детей.
Но больше ста лет, после того как Бог оставил им сокровище, несчастья обходили деревню стороной. Больше не было нападений, стихийных бедствий и других катастроф. Дети оставались с родителями, а жизнь шла своим чередом и все забыли о Боге.
Всё было хорошо, пока в деревню не пришла беда. Засуха. Этого никогда не было в этой деревне, ведь находилась она над водопадом. Ситуация была ужасной: поле засохло, ручей не бежал, вода осталась только в колодце. Жители были в панике, ведь численность умерших людей возросло, а вода в колодце была не бесконечной.
– Староста, нам надо что – то делать! Иначе… иначе мы все умрём! – кричали жители деревни. Поэтому, на собрании, мужчина семидесяти лет объявил:
– Приведите всех детей десяти лет. Мы выберем жертву, что подарим Богу и тогда проблема решится. – Его голос был твёрдым и решительным, но как только слова слетели с губ мужчины, лица всех присутствующих побледнели, – но… староста, это же… – староста встал, подошёл к окну и посмотрел на солнце, что скрылось за высокими деревьями и вздохнул, – я сказал всё. Объявите это. – Все переглянулись и согласились с тем, что сказал им староста.
Таким образом, все жители привели своих детей к дому старосты, к сожалению или к радости, но их было не так много, только двенадцать. Одиннадцать из них были с любящей семьёй, которая плакала и обнимала своё дитя, умоляя не забирать его.
Старый мужчина игнорировал мольбы, он хотел выбрать самого красивого ребёнка, но также понимал, что одно его слово и кто – то лишиться дитя. Он уверенно прошёл одиннадцать семей и подошёл к маленькому мальчику, который был меньше всех, его одежда была грязная и местами порвана.
– Ты. – Проговорил старейшина, а после положил руку на плечо мальчика и с печалью посмотрел на него, наклонился и проговорил тихо:
– Прости.
°°°°°
После выбора жертвы Богу, меня помыли водой, которая оставалась для питья, переодели в чистые одежды и посадили в паланкин, это был праздник для всех, здания украсили красным цветом: ленточками, фонарями, мешками. Они устроили парад в мою честь, я бы никогда в жизни не почувствовал то, что нужен кому – то, это очень волнующее чувство. Но… очень жаль, что они радуются тому, что я оставлю свою и без того ничтожную жизнь, лишь бы обрадовать Бога, который возможно и не существует вовсе.
Бог. Так назвали дракона, который в один день поселился под водопадом. Когда было наводнение он успокоил воду в реке. Хоть я и не уверен в правдивости этой истории, но после этого, дракона начали называть «водным», а сто лет назад он даже сам поднялся в нашу деревню и оставил сокровище в виде жемчужины, поэтому и деревню переименовали.
Разве это не глупо? Долгое время детей приносили в жертву непонятно чему, и никто не знает, что спит под водопадом. Интересно, а что же ждёт меня? Буду съеден, пощадит ли меня дракон, а может я ему и вовсе не понравлюсь и он просто раздавит моё тело своей огромной лапой, а после и вся деревня отправится за мной?
– Ха. Мурашки. – Проговорил я тихим голосом.
Да, это не касается меня, я всего лишь мальчик из трущоб, без родителей и без имени.
°°°°°
Процессия прошла по улицам деревни и вышла за её пределы. Барабаны звучали весь путь до водопада, или до того места, где он находился до того как наступила засуха. Самые сильные мужчины спустились к пещере дракона и посадили мальчика на каменный алтарь. Они дали ему маленький барабан, чтобы он мог бить в него и призывать Бога для жертвоприношения. Мальчик не сопротивлялся и делал то, что ему говорил староста деревни, когда его готовили к тому, чтобы привести себя в жертву. Как только мальчик забил в барабан, взрослые мужчины с ужасом убежали вверх по тропинке.
°°°°°
Забавно. Очень забавно то, что такие взрослые мужчины боятся Бога. Разве я не должен его тоже боятся? Нет, к сожалению, я уже ничего не боюсь. Я, как и любой человек хотел жить, даже если нет того человека, что мог бы позаботиться обо мне, я желал обрести смысл, смысл своего существования. Разве это не счастье? Я наконец сделал это, я нужен не просто одному человеку, я нужен всей деревне, даже если это на такой короткий миг.
Я поднял своё лицо к небу и на миг ослеп, солнце такое яркое, наверное я в последний раз вижу его. На улице дул прохладный ветерок и он был таким приятным, что я мог бы заснуть.
– Нет, мне нельзя. – Проговорил я и не дожидаясь когда выйдет Бог, спокойно спустился с алтаря, который был высотой с мой рост и продолжил бить по барабану, при этом направляясь ко входу в пещеру. Сердце забилось сильнее, я не уверен, был ли это страх или же предвкушение, но мне это нравилось. И вот, передо мной показался вход, он был большим и пугающим, но я закрыл глаза и зашёл в логово дракона. Биение барабана стало громче и оно сочеталось с моими шагами.
– Один, два, три… – считал я про себя пока передо мной не показалось нечто, что было огромных размеров и очень красивым, но мои ноги немного подкосились и я упал.
Это потревожило сон чудовища, нет, Бога всей деревни и он медленно открыл глаза, его большие голубые глаза смотрели на меня, а я смотрел на него, когда я понял, что Бог ничего не делает и только смотрит на меня, я встал на ноги, а также поправил одежду, в которую меня одели, как жертву.
– Здравствуйте, Бог, наша деревня нуждается в помощи, я здесь, чтобы быть жертвой для вас, в обмен на помощь, я помылся и красиво оделся, можете есть! – Мой голос дрожал, как неуверенно и тихо же я сказал, мне было стыдно, но что важнее, дракон начал двигаться и его голова повернулась к каменному столу, на котором лежал мешочек, Бог не открывал рот, но я мог слышать его голос прямо в своей голове.
– Мне не нужна жертва, бери деньги на том столе и уходи скорее к своим родителям, а после идите жить в другую деревню. – После этого он замолчал и закрыл глаза, положив голову на руки.
Его слова задели нотки моего сердца. Сердце билось быстро, но после слов Бога оно как будто остановилось, мне стало страшно, что я не смог справиться с задачей, что была мне предназначена. Из низа живота постепенно что – то поднималось, прямо в сердце, точно, это была злость, но прежде чем я осознал это, эмоции уже взяли надо мной вверх.
