ГЛАВА ЭПИГРАФ
{С помощью времени люди определяют прошлое, настоящее и будущее. Время никогда не стоит на месте. Порой может показаться, что оно тянется медленно или наоборот слишком быстро. Все это самообман, ведь стрелки на любых часах двигаются с одинаковой скоростью. Но что будет, если время внезапно остановится?
["Время на исходе"]}
ГЛАВА 1. День первый
— Опять по телевизору крутят всякую чушь! — сделав большой глоток пива, Зак откинулся на спинку стула.
"У Джексона" называлось то питейное заведение, где Зак спускал круглые суммы. Выпивка и пара-тройка собутыльников — все, что нужно для прекрасно проведенного вечера. Откуда брались деньги у Сандерса, точно никто не знал. А расспрашивать — дело бесполезное, ведь каждый раз Зак рассказывал новую историю. Выдумщик из него тот еще!
На самом деле, пять месяцев назад он похоронил второго родителя — отца. Дом, который достался ему в наследство, он продал. Ведь переезжать в другой штат вовсе не планировал. Братьев и сестер нет. Выходит, что остался совсем один, не считая всяких дядь и теть.
После смерти отца Зак чаще стал появляться в барах. С работы его погнали в шею. Постоянный перегар и перепалки — явно не те качества, за которые поощряют.
И никто, абсолютно никто не задумался о том, что у человека на душе. Возможно, ему больно? Не у кого просить поддержки? Сбился с пути и не знает, что делать? Все равно. Всем плевать, кто ты и что ты чувствуешь. Этот урок Зак усвоил еще с юности. Когда даже учителя не заступались за тех, кого избивали на заднем дворе школы. Взрослые видели, но при этом закрывали глаза. Так и проходит жизнь в обществе, которому на все плевать.
Алкоголь помогает заглушить собственный голос, который то и дело просит о помощи. Но Зак привык, что со всеми проблемами справляется сам. Никто ему не нужен. Поправка: кроме выпивки и "друзей на вечер".
— Не мог бы ты выключить эту дрянь? Голова трещит, — крикнул Сандерс стоящему за барной стойкой.
Людей мало. Скука смертная. Одна надежда на Джо. Вот этот точно как мотор. Заведется — попробуй остановить. И бубнит, бубнит, бубнит... В такие моменты чувство одиночества и "ненужности" покидает голову Зака, и наконец-то он может позволить себе расслабиться. Пусть это и общество пропойцы, но все же какое-никакое развлечение.
— Подожди, это не обычный выпуск новостей, — в ответ крикнули из-за столика, стоящего приблизительно в десяти метрах от места, где сидел Сандерс.
— Что ты несешь? — Зак нехотя повернул голову в сторону кричавшего. — Новости в любом виде превращают твою голову в помойку. Ничего хорошего они тебе точно не расскажут.
— Да закрой же ты рот, дай послушать наконец! — ответили с того же угла.
— Были бы у меня еще силы, — от досады Зак икнул несколько раз. — Я бы тебе всыпал. Считай, что сегодня удача на твоей стороне, приятель, — подняв бокал пива, Сандерс осушил его до дна.
Достав из кармана джинсов смятую пачку сигарет, Зак жестом показал бармену, чтобы он заново наполнил бокал. Тот в ответ кивнул. Закурив сигарету, парень, скрипя стулом, повернулся в сторону экрана телевизора. С ехидной улыбкой он вслушивался в слова девушки-репортера.
{— ... никто и подумать не мог, что в таком замечательном городке, как Плэйтаун, могут происходить такие ужасные вещи. Сейчас мы находимся на Бастет-стрит и наблюдаем за тем, как парень-подросток пытается покончить с жизнью. Что могло его заставить пойти на этот безрассудный поступок? И почему вокруг нет ни одного человека, кто хотел бы остановить это безумие?}
Далее камера оператора сместилась в сторону многоэтажного дома, фокусируясь на его крыше. На карнизе стоял тот самый парень, пытаясь балансировать.
{— ... а собравшиеся вокруг люди сохраняют спокойствие как ни в чем не бывало...} — камера охватила толпу людей, на лицах которых застыла маска равнодушия.
Словно фильм пришли посмотреть. И это взрослые люди!
{— ... подростки продолжают снимать на свои телефоны все происходящее, никак не комментируя...}
— Гарри, выключи этот чертов телевизор, пока я в него не запустил свой бокал, — Зак закипел от злости от увиденного и услышанного. — Напрочь гнилое общество. Нечего на таких смотреть.
В этот раз Гарри без лишних слов выключил телевизор — то ли боялся, что бокал Зака и впрямь полетит в экран, то ли по той причине, что самому стало противно такое лицезреть. На удивление, даже тот, кто сидел поодаль от Зака, не стал выражать недовольство. Минутой позже выяснилась причина молчания, когда с того угла послышался храп.
Бокал Сандерса снова наполнили до края. В этот самый момент дверь хлопнула, а следом раздались тяжелые шаги. Джо. Зак спинным мозгом его почувствовал.
— Как знал, что бокал мой полон, да?
— А то! Отоспался — и на передовые, — усмехнулся в свои пышные усы Джо. — Что я пропустил?
— Не поверишь — ничего. Сегодня как-то тухло здесь. Даже новости и те паршивые, — отмахнулся Зак.
— Новости никогда не бывают хорошими. На них спроса нет, — заключил Джо. — Но даже в плохих новостях мало правды. Все люди врут. На том и строится общество.
— Нравится мне твоя философия. Умный ты мужик, а жизнь свою пропил.
— Что значит пропил? Мне сорок пять, моя жизнь только началась, — раздался хриплый смех Джо.
— Твоя жизнь в руках бутылки, — поморщился Зак.
— Ошибаешься, мне нравится так жить. А вот ты... — повисла пауза. — Ты такой же лжец, как и остальные. Видно же, что тебе претит такой образ жизни. Пока я трезв, послушай. Бросай это дело, — Джо приложил к горлу указательный палец.
— Гад, тебе же пить не с кем будет.
— Найдутся, поверь. Сколько тебе? Двадцать пять? Тридцать?
— Где-то так, — Зак догадывался, к чему клонит усатый, потому решил в корне пресечь возможные расспросы. — Я ни в ком не нуждаюсь. Во мне никто не нуждается. Лучше не придумаешь. О семье и речи быть не может. Все, на этом закончим.
— Время покажет. За тебя! — Джо поднял бокал и осушил его залпом.
От бесконечного трепа Джо, глаза Зака начали слипаться уже через четверть часа. Продержавшись ровно столько же, парень поднял руку вверх, словно объявляя о капитуляции. Заставив себя подняться, Сандерс решительным шагом, а в тот момент ему именно так и казалось, покинул бар.
***
Сказать, что утром голова Зака раскалывалась на миллионы частей — ничего не сказать. Не открывая глаз, он принялся правой рукой шарить по поверхности тумбочки, стоящей рядом с кроватью. Конечно же, Сандерс искал таблетки от головной боли. Две минуты безрезультатного поиска казались целой вечностью.
Мысль, что придется вставать, вызвала волну тошноты. Но лежать и ничего не делать — такой себе вариант.
Понадобилось приблизительно два часа, чтобы как-то привести себя в порядок. За это время Зак нашел таблетку, пару раз поздоровался с "белым конем" и, собрав остатки сил, пожарил себе пару яиц с тостом.
