Конь бешеным галопом мчал Лавра навстречу солнцу. Копыта выбивали дробь по сухой, растрескавшейся глине. Из гимназического курса географии ему было известно, что так называется такыр>1, но никак он не мог понять, как там оказался. Внезапно конь споткнулся, и, вылетев из седла, он проснулся.
Стук копыт прекратился, и незнакомый громкий голос из-за двери повелительно крикнул: – Ермаков! Общая тревога! Срочно явиться на службу!
– Сейчас! – крикнул он, но подбежав к двери, услышал только стук каблуков убегающего по лестнице посыльного. Быстро одевшись, Лавр выскочил на улицу, ожидая увидеть суматоху и панику, но в городе было тихо. Озадаченно покачав головой, он взглянул на часы и направился в уголовный розыск. Через квартал его догнал Плякин: – Доброе утро, Лавр Палыч! Что за беда стряслась, не знаете? Неужели опять война?
– Скорее всего, ещё доброй ночи! Только 4.40 утра, – ответил он, – война, вряд ли, а вот какая-нибудь банда вполне могла прорваться на окраину.
– А нас чего дёргать! – возмутился Василий, – войск, что ли в городе мало? Все синематографы и театры ими забиты, ещё не хватало нам за них воевать!
– Потерпи полквартала, – сказал Лавр, закуривая, – и всё будет ясно.
В отделении, кроме Ванина, встретившего их на пороге, никого не было.
– Под Ачуево и Новороссийском врангелевцы десант высадили, под командой Улагая>2! – не здороваясь, сказал он, – всех в городском отделе собирают. Вы туда идите, а я Ростовцева с Александром Петровичем дождусь, и с ними приду.
Быстрым шагом они направились в центр города, по дороге встречая знакомых сотрудников. Около отдела уже собралось довольно много людей. Лавр обратил внимание, что все пришли с оружием, у некоторых за плечами торчали винтовочные штыки, тускло поблёскивающие в предрассветном тумане.
Порученцы челноками сновали в толпе, раздавая никому непонятные указания. Он заметил Пашинцева, который зачем-то пытался построить всех по отделам милиции.
– Первый отдел, перегруппируйтесь на правый фланг, – надрывался он, – за ним второй отдел! Вспомогательный состав! Вы в самом конце!>3 Следователи! Ну, кто вам сказал становиться здесь! Перед конной милицией постройтесь, – неожиданно по толпе пронёсся шум. – Тихо! Дудин вышел! Сейчас Иван Григорьевич говорить будет, – раздавалось со всех сторон.
На грузовик, служивший импровизированной трибуной, поднялся крепко сложенный мужчина с наголо обритой головой. Из-под серого английского френча выглядывала тельняшка. Он поднял руку, призывая к тишине: – Товарищи! Белая гидра контрреволюции в предсмертной агонии пытается нанести ядовитый укус рабочему классу и трудовому крестьянству! Сегодня Добровольческая армия под командованием генерала Улагая высадила десант в районе Приморско-Ахтарской и под Новороссийском. Врангель и его приспешники рассчитывают на поддержку бело-зелёных банд и казачества. По их коварному плану десант должен создать антисоветский фронт на юге, что даст возможность требовать у Антанты помощь для борьбы с нашей молодой республикой! Но его планам не суждено сбыться! Красная Армия железной стеной встала на пути белогвардейской нечисти!
Товарищ Ленин, зная о контрреволюционных настроениях определённой части населения и глубоко понимая сложность обстановки на Кубани, прямо указал товарищу Дзержинскому – «Надо во что бы то ни стало не допустить восстания, не пожалеть на это людей и сил!»>4. В помощь фронту партийная организация Кубано-Черноморской области провела большую политическую и военную работу. По решению обкома партии по всей области объявлена «Неделя борьбы с Врангелем»!>5
Мы вырвем белое жало и плечом к плечу встанем на защиту молодой Советской республики!
Сейчас все расходятся по рабочим местам и остаются до особого указания. Начальникам и командирам обеспечить готовность личного состава на службе!
***
У Лавра заныло сердце. Людмила, пробыв с ним четыре дня, вернулась в полк, который стоял под Лабинской в летних лагерях.
– «Не знаю как нас, а их кавполк точно туда отправят», – озабоченно подумал он. За эти дни, распробовав семейного счастья и клещами вытащив из Людмилы обещание демобилизоваться при первой возможности, он искренне надеялся, что в ближайшее время она вернётся.
От нерадостных мыслей его отвлёк голос Ростовцева: – А как теперь работать будем?
– Как работали, так и будем, – ответил Юхно, – поменьше с Октябриной погуляешь и побольше дел раскроешь. Ты по грабежу на кладбище всех опросил?
– Кого там опрашивать! – возмутился Семён, – потерпевшие – мать с дочерью. Кроме них на кладбище никого не было!
– А вот я нашёл свидетелей, – наставительно произнёс Яков, – не поленился и сходил к сторожу. Там ещё в склепе беспризорники живут. Они рассказали, что по кладбищу постоянно шастают трое парней. Не поленись, возьми пару милиционеров, посиди в кустах и поймаешь кого-нибудь, а то ты в засаде только у спортклуба сидишь.
– Яков прав, – улыбнулся Пришельцев, – не насчет спортклуба, а в отношении засады. Идея очень хорошая!
– Правильно! – воскликнул Плякин, – а из Октябрины живца сделаем! – Семён засмеялся и кинул в него лист скомканной бумаги.
– Лавр Павлович! Вас к телефону! – крикнул из коридора Ванин и, прикрыв ладонью микрофон, добавил: – Секретарь начальника областной милиции.
– Интересно, – подумал он, беря трубку, и вдруг у него впервые в жизни, по настоящему, кольнуло сердце, «Людмила? Нет, не может быть!»
– Товарищ Ермаков? – сквозь шипение и треск электрических разрядов пробился строгий мужской голос.
– Так точно, – напряжённо ответил он.
– В 16.30 вам надлежит прибыть к начальнику областной милиции. Прошу не опаздывать.
У него отлегло от сердца. «Если бы что-то с Людмилой, сказали бы сразу, наверное, совещание», успокоил он себя.
Вернувшись в кабинет, Лавр рассказал о вызове и поделился своими страхами. Пришельцев рассмеялся: – Милый Лавр Павлович, вы прекрасный сыщик, но полный профан в кадровой службе! В послужном формуляре вы числитесь холостяком, и соответственно почтеннейшая товарищ Донская тоже, так что выбросьте из головы дурные мысли и идите со спокойной душой!
***
В кабине у Дудина был Шипулин и трое незнакомых мужчин, которые внимательно стали разглядывать Лавра.
– Агент уголовного розыска Ермаков, по вашему приказанию прибыл! – доложил он.
– Присаживайтесь, Лавр Павлович, – сказал Дудин и, обращаясь ко всем, добавил, – это тот самый товарищ Ермаков, о котором говорил Родион Тимофеевич.
– Лавр Павлович, скажите, где вы воевали? – спросил один из незнакомцев, показавшийся ему смутно знакомым.
– Юго-Западный фронт, 9-я армия генерала Лечицкого, 3-й кавалерийский корпус генерала Келлера. Участвовал в бою под Хотином и Брусиловском прорыве, где получил ранение. После излечения был переведён на Кавказский фронт, при возвращении был вторично ранен под Шамкиром.
