1. Пролог
Виктория
- Королева Виктория! Ваше Величество, вы меня слышите? - мужской голос звучит приглушëнно, будто издалека.
Это что? Глюк? Я была уверена, что не выживу в аварии… Да и сейчас не уверена, жива ли я, тело своё я не чувствую совершенно, и мысли вялотекущие, такое ощущение, что я фруктовая желешка, плывущая в густом тумане. И эти голоса, это не может быть правдой… Меня, конечно, зовут подчинённые за спиной “Королева Виктория”, но в лицо не смеют. Это какие-то выверты моего подсознания. Мысли расплываются, и меня снова поглощает темнота.
Следующий раз я прихожу в себя от сильной головной боли и ощущения сухости во рту. Всё-таки я каким-то чудом выжила… Мёртвые не могут испытывать боль. Пробую открыть рот, чтобы попросить воды, но губы присохли одна к другой, и у меня не хватает сил их разлепить… Интересно, а есть ли здесь кто-то, у кого можно попросить воды? И где я вообще нахожусь? В реанимации? Попытка открыть глаза тоже не увенчалась успехом, я сейчас слишком слаба для такого простого действия, и меня укутывает своими объятиями уже привычная темнота.
- Уважаемый Велиор, почему королева уже третьи сутки не приходит в себя. Неужели магия могущественнейшего целителя бессильна? - в бархатном мужском голосе проскальзывает озабоченность. В моё сознание снова пробираются чьи-то слова.
- Ваше Величество, вообще чудо, что я смог вернуть Её Величество к жизни. Честно говоря, я и сам не понял, как это получилось… Я вчера целый день практиковался на крысах — но результата не получил… К сожалению, и над процессом выздоровления вашей дражайшей супруги я не властен. Её душа полностью разорвала связь с телом, и сколько времени займёт обратный процесс – я не ведаю, так как это единственный подобный случай, известный мне, - голос второго мужчины был ниже и спокойнее.
- Но её физическое состояние ты можешь поддержать? Она и до этого не отличалась мышечной массой, а сейчас и вовсе обернулась скелетом, обтянутым кожей, - в голосе “Его Величества” звучит недовольство.
- Производить мышцы из ничего – к моему величайшему сожалению, не во власти моей целительской магии… - отвечает ему целитель со странным именем, которое мне не удалось запомнить.
Хм, какой занятный разговор, с радостью бы списала его на фантазии своего, по всей видимости, не слабо пострадавшего в результате аварии мозга, да только разве можно в бреду испытывать боль во всём теле? Не знаю ответ на этот вопрос… На всякий случай не шевелюсь и дышу через раз, пока голоса не удаляются.
Выждав в тишине минут десять, медленно открываю глаза. Обвожу глазами комнату и понимаю, что это не больница… Ну просто не может в нашем мире быть такая роскошная больница, да и с точки зрения гигиены – такое количество текстиля не может себе позволить ни одна, даже очень дорогостоящая клиника.
Итак, мысли в голове вполне здравые, тогда почему я не могу придумать ни одного правдоподобного объяснения услышанному? И где я нахожусь?
Я лежу на высокой кровати со множеством подушек и балдахином, собранным кверху и уложенным в складки невероятной красоты. Интересно, как часто его стирают и сколько пыли на меня попадёт, если дёрнуть за шнурок, удерживающий его складки?
Помню, лет десять назад была у меня клиентка, желающая сделать из своей спальни, три на четыре, будуар императрицы. Нелегко было убедить её отказаться от такого пылесборника, как балдахин в интерьере комнаты. Господи, о чём я думаю? Всё-таки неслабо меня приложило по голове! Нахожусь в абсолютно незнакомом месте, непонятно кто и с какой целью доставил меня сюда, а я думаю о балдахинах! Кто там делал выводы о здравости собственных мыслей?
Перевожу взгляд с балдахина на остальную часть этой огромной комнаты, она достаточно светлая, залита ярким солнечным светом из широких двустворчатых, полностью стеклянных дверей, ведущих на террасу. У стены стоит изящный туалетный столик, на нëм красуется несколько резных стеклянных пузырьков и баночек, солнечный свет отражается от граней хрусталя, распадаясь на множество лучей, создающих неповторимый узор на стене, обтянутой стёганым шёлком. Я впервые сталкиваюсь с таким интерьерным решением, хотя до этого момента была уверена, что знакома со всеми известными материалами и техниками декорирования различных поверхностей. Хочется немедленно встать, пощупать и поковырять, разобраться в технологии монтажа. Дёргаюсь, чтобы подняться, но едва хватает сил оторвать голову от подушки.
В этот момент распахивается деревянная резная дверь напротив выхода на террасу, и в комнату стремительно, как к себе домой, входит женщина средних лет в закрытом сером платье.
- Принцесса Виктория! Вы пришли в себя!
О господи! То королева, то принцесса, хоть бы между собой договорились! Я и так ничего не понимаю!
- К сожалению, наш план провалился, местный целитель оказался необычайно силен и смог вернуть Ваше Высочество из-за грани. Но ничего, у меня ещё осталась вытяжка тех орьинских грибов, - с этими словами она достаёт из кармана пузырёк из тёмно-коричневого стекла. - Сейчас ваша преданная Зуза всё исправит. И не допустит, чтобы это чудовище опорочило вашу невинность.
Это игра моего воображения или она действительно хочет меня убить? Мне становится дико страшно, ведь в данный момент я слабее новорождённого котёнка. Я даже рот открыть, чтобы позвать на помощь не могу, так он пересох от жажды. Да и не известно, может, в этом странном месте не одна она желает мне смерти. А жить-то хочется, особенно остро это чувствуется, когда побывал на пороге смерти. А что касается моей невинности, так её давно пора опорочить…
Я лежу и беспомощно наблюдаю, как эта странная женщина выливает из склянки в стакан какую-то мутную жидкость, затем добавляет немного воды. Господи, неужели я выжила в той жуткой аварии, чтобы сейчас снова умереть? Поставив стакан на небольшой поднос из тонкого металла, она несёт его мне.
Мысли в голове мечутся как дикие скакуны в лесном пожаре, я никак не могу сообразить, что же мне делать… Когда она подходит ко мне достаточно близко, моя рука рефлекторно взмывает вверх и выбивает поднос из её рук. Откуда только силы взялись? Не иначе как сильный выброс адреналина. Стакан падает на пол и разлетается на мелкие осколки.
Эта страшная женщина обвиняюще смотрит на меня и несколько раз открывает рот и закрывает. Как будто не может подобрать подходящих слов.
В этот момент воздух в комнате как будто вибрирует, и посреди комнаты появляется молодой мужчина, на вид лет до тридцати, одетый, на мой вкус, несколько странно. Обтягивающие тёмно-синие брюки из достаточно плотной, но тянущейся ткани, сверху белая шёлковая туника свободного кроя до середины бедра.
