Декабрьским утром, Варвара сидела за столом и торопливо пила чай, ее мать Елизавета Семеновна давала распоряжение единственной прислуге в доме, Матрёне, девушке лет двадцати пяти крупного телосложения.
– Ну все, спасибо, я побежала, – сказала Варвара поцеловав мать.
– Да ты даже ничего не поела, – спохватилась Елизавета Семеновна.
– Матрёна, ты не видела мои варежки? – спросила Варвара.
– Так вот они, вам бы барышня пальтишко потеплее надо, а то ваше на рыбьем меху, – заботливо хлопотала Матрёна, помогая собраться Варваре.
– Сейчас так модно, – ответила, улыбаясь Варвара и вышла на улицу.
– Ага, вот заболеете, тогда будет вам модно, – перекрестив Варвару, сказала Матрёна и пошла заниматься домашними делами.
Выйдя на улицу, Варвара вдохнула полной грудью морозный воздух и быстрым шагом направилась в частную школу мадам Понце, куда совсем недавно устроилась учителем рисования.
На улице шел снег, его большие хлопья сводили видимость к нулю. Варвара то и дело смахивала с лица снежинки, которые так и норовили украсить собой ее длинные черные ресницы.
Школа, в которую устроилась Варвара находилась не далеко от дома и в обычный день дорога занимала минут 10-15 ходьбы, а сегодня она казалась бесконечной.
– Барышня, Варвара Степановна, – раздался сзади мужской голос.
Девушка остановилась и повернулась назад. Быстрым шагом с вытянутой рукой, держащей конверт, ней приближался посыльный.
– Варвара Степановна, доброго утречка, не прихватите письмо, если вам не затруднительно, для вашей директрисы, а то по такой погоде до ночи корреспонденцию буду разносить, – с жалостливым видом произнес посыльный.
– Да, конечно, давайте, – ответила Варвара и положила письмо в карман пальто.
Войдя в здание школы Варвара наткнулась на Карла Фридриховича учителя немецкого языка. Он был давним другом семьи директрисы, но никогда этим не бравировал. Добродушность, щуплое телосложение и преклонный возраст делали его похожим на старичка-боровичка.
– Варвара Степановна, милочка, ну нельзя же так, вы же знаете, что мне еще в школу к мадам Юнгвальд надо успеть, – по-доброму с небольшим немецким акцентом возмутился мужчина.
– Простите, простите, больше такого не повторится, – раздеваясь на ходу оправдывалась Варвара.
– Это, ваше счастье, что Мадам, сегодня не здоровится и она не знает о вашем опоздании, – заговорщически произнес Карл Фридрихович.
– Но мы же не расскажем об этом Мадам?– также заговорщически спросила Варвара и не дожидаясь ответа быстрым шагом направилась в класс.
После окончания уроков надевая пальто Варвара вдруг вспомнила о письме, которое до сих пор не отдала по назначению.
– Вот растяпа, – стала ругать себя Варвара.
Девушка поспешила в кабинет директрисы. Разгладив письмо руками Варвара постучала в дверь.
– Войдите, – услышала она голос мадам Понце.
Мадам Понце, француженка, не смотря на преклонный возраст выглядела на много моложе своих лет, статность и стройность ее хрупкой фигуре придавало черное платье, цвет которого она не меняла много лет, после того как овдовела.
– Александра Михайловна, извините, но я совсем забыла, просто не знаю, как это могло вылететь у меня из головы, – пыталась хоть как-то оправдаться Варвара.
– Варвара Степановна, да о чем вы? – перебила Мадам.
– Вот, – ответила Варвара и протянула конверт директрисе.
– Так это же от Николя, – радостно сообщила директриса, ножом для писем вскрыла конверт и начала быстро читать его.
Варвара стояла молча.
– Ну что вы стоите? Идите уже, – наконец произнесла директриса.
– До свидания, – сказала Варвара и с чувством выполненного долга пошла домой.
Всю дорогу до дома Варвара думала о загадочном Николя, благодаря которому ее оплошность не имела последствий.
– Варвара Степановна! – отвлек девушку от раздумий мужской голос.
– Андрей, а что ты здесь делаешь? – удивлено спросила Варвара увидев соседского парня.
– Да вот Варвара Степановна, папеньку жду, – замялся Андрей, постукивая ногой об ногу.
– Андрюш, ну какая я тебе Варвара Степановна, с детства знакомы. Или ты хочешь сказать, если я старше тебя на два года, так все уже старушка? – улыбнулась Варвара.
– Что вы такое говорите? Как можно?… – стал оправдываться Андрей.
Разговор оборвал подошедший к молодым людям отец Андрея.
– Добрый вечер, Варвара Степановна! – поздоровался мужчина.
– Здравствуйте Илья Федорович, – сказала Варвара.
– А я вот только от вас, с матушкой вашей чайку попили, о жизни поговорили, – загадочным тоном произнес мужчина.
– Вы меня извините, но я пойду, устала, – сказала Варвара и направилась домой.
– Берегите себя Варвара Степановна! – крикнул вслед Илья Федорович.
Варвара, обернувшись только улыбнулась.
– Ну наконец пришли, небось голодные и замерзли? – спросила с порога Матрёна.
– Нет не голодная, но чайку бы горячего выпила, – ответила Варвара.
– Сейчас, это я мигом, – сказала Матрёна.
– Варюша пришла, – счастливым голосом произнесла Елизавета Семеновна.
– Добрый вечер матушка, – сказала Варвара, поцеловав мать и присела к столу.
– Как день прошел? – поинтересовалась Елизавета Семеновна.
– Из-за снега немного опоздала, но все обошлось, – ответила Варвара.
– А к нам в гости Илья Федорович заходили, – загадочным тоном начала мать.
– Видела я его на улице. Чего хотели? – спросила Варвара и посмотрела на загадочное выражения лица Матрёны принесшей самовар.
– Да, так о делах разговор держали, – ответила мать разглаживая руками скатерть на столе.
– Помилуйте матушка. Какие дела? В купеческих мы точно ничего не понимаем. Или вы денег у него просить изволили, зачем? Я же на службу устроилась, да и не бедствуем мы вовсе чтобы взаймы брать, – начала возмущаться Варвара.
– Да не серчайте вы так барышня, он по другим делам захаживал, амурным, – рассмеялась Матрёна.
– Матрёна, иди к себе, – строго сказала Елизавета Семеновна.
– По каким делам? – как будто не расслышав спросила Варвара и пододвинула стул поближе к матери.
– Свататься Илья Федорович приходили, – ответила Елизавета Семеновна и посмотрела на дочь.
– Свататься? А вы что ему ответили? – спросила Варвара.
– Я сказала, что сама не имею право решать такой важный вопрос, мне надобно с тобой переговорить, – растягивая каждое слово ответила мать.
– Так я согласна, – радостно воскликнула Варвара.
– Правда?!– удивилась Елизавета Семеновна.
– Ну, конечно, я так за вас рада! – принялась обнимать свою мать Варвара.
– Погоди, погоди, ты всё не так поняла, – начала освобождаться от объятий дочери Елизавета Семеновна.
– Что значит не так? – удивилась Варвара.
– Ты неправильно, меня поняла, – повторила мать.
– Ну не Матрёну же нашу он сватать приходил? – все еще не понимая спросила Варвара.
– Я тоже не могу у меня Васька есть, – радостно ответила Матрена, появившаяся в проеме двери.
