ПРОЛОГ.
Знахарка слыла уважаемой женщиной. Родом из этих мест, спокойная, уверенная в себе, достигшая преклонного возраста, – она всю жизнь помогала людям. Вот и сейчас, несмотря на поздний час, хлопотала с зельями. Вдруг раздался стук в окошко.
– Кто там? – женщина выглянула и узнала пришедшего. – Что-то случилось?
– Ранение, тана Мирина, нужна ваша помощь, – в голосе с хрипотцой звучала тревога.
– Сейчас-сейчас, – заволновалась ведунья, – да вы заходите, обождите чуток…
Стояла глухая ночь, когда тихие улицы пригорода столицы осветило зарево пожара. Отблески огня сначала увидел сосед, вышедший по нужде на улицу. От его криков о помощи, проснулись сначала домочадцы, а затем и другие соседи. Кто-то побежал будить остальных, кто-то – к старосте, просить помощи у городских пожарных, остальные дружно принялись тушить домик сельской врачевательницы, ибо горел именно он.
Крестьяне приложили немалые усилия поливая строение из пары шлангов, кинутых в колодец, ручные насосы скрипели от перегрузки. Другие организовали цепочку вёдер с водой из рядом находящегося пруда. Люди удивлялись – огонь отчаянно сопротивлялся. Неужели магический? Весьма дорогое удовольствие для лиц не владеющих огненной стихией.
Кому могла навредить добрая знахарка?
Не дожидаясь приезда городских стихийников, общими усилиями селяне смогли погасить пожар, не дав ему сжечь дом дотла, а когда попытались войти в обгоревшее помещение – увидели труп хозяйки, лежащий в сенях. Из-за того, что постройка не сгорела, тело сохранилось хорошо, давая спасателям возможность увидеть причину смерти.
– Вампир! – возглас, который вырвался у двух мужчин, лично узревших разодранное горло женщины…
Останки травницы вынесли во двор, его окружили односельчане.
– Вампир, вампиры, – передавалось из уст в уста, – надо идти к правителю… вызывать дознавателей… стражу, – переговаривались крестьяне, а подоспевший староста мигом отправил в город второго магического вестника, отменяя пожарных и вызывая дознавателей…
ГЛАВА 1.
– Ура! – нет, не так. – УРААА!!! Мы закончили Высшую Магическую Академию! Мы это сделали!
Мы – это я, Ирма Каэтано, и мои друзья: Александр, Боритус и Никита, человек, оборотень и вампир, компания разношерстая, однако сплочённая. Сегодня напьёмся! Как пить дать – оторвемся по полной. Тем более что последний раз я и ребята так круто праздновали давненько… Хм, дай бог памяти, а! Месяца четыре тому назад, когда папа Никитоса, мы его любя так назвали, победил на выборах правителя. Для нас – срок приличный, впрочем, мальчики – хорошие, самостоятельные и порядочные. И нечего хихикать! Может, кто и скажет: ‹‹Когда спят зубами к стенке››, – но сие ложь и провокация, поскольку первыми никого не трогаем! Согласна, ответить можем!
Путь к заветному диплому тянулся долгих десять лет. Скажу честно, если бы не ребята, я вряд ли добралась до шестого курса: слишком уж непредсказуемая у меня боевая форма, слишком сильная, слишком мощный магический дар, слишком малочисленное племя, чтобы меня отпустили из него без постороннего вмешательства. Короче, у меня всего слишком – силы, ума и красоты. Да-да, именно красоты! Без ложной скромности с небольшим уточнением – для горгула.
Вот и представилась. Я – ГОРГУЛ, представитель малочисленного племени, проживающего на Ренарии. Отличительная особенность – симпатичные крылья, серенькие, кожистые, мягонькие, они всегда являлись предметом то зависти, то насмешек, иногда розыгрышей (и не всегда безобидных). Меня за вампира принимали, пока после пятого курса не прошла первую боевую трансформацию.
А уж когда разглядели да на себе почувствовали, что такое я и новые боевые крылья… тогда у меня и были все шансы вылететь из академии, если бы не ребята.
Чуть-чуть истории дружбы, чисто для знакомства.
В универе народ обучался разношерстый, как по контингенту так и по возрасту, девушек только было маловато, отсеивали нас неглядя. Моя группа также была разнородной, я – попалась самая младшая.
Кареглазая брюнетка с модельной фигурой. Почему-то все решили, что судьба подкинула главный приз изменения семейного статуса мужской части группы. Я уж было настроилась на долгую борьбу за женское равноправие и самоопределение, но мне повезло: друзья – красавец вампир Никита и чистокровный человек Александр, сразу взяли шефство над юной красавицей. Сие удивляло, однако попытки докопаться до причин пересекались. Правда, позднее они признались, что приняли меня за вампира-полукровку, а Никитос своих не бросает…
Этот факт частично отвечал истине, так как моя мама была вампиром, а отец – горгулом. В смешанных браках у детей чья кровь сильнее – та и возьмёт вверх, только ребята думали, что я – полукровка-человек.
Они не первые кто ошибся, в племени горгулов тоже считали, что потомство-смесок унаследовало гены мамы-вампирши, иначе кто б меня отпустил учиться?
Чуть позже к нашей компании присоединился оборотень Боритус, теперь уже за него заступилась троица.
Двуипостасные народ вспыльчивый и гордый, иерархия там строится по силе, а сила увеличивается с каждым прожитым годом. Намёк ясен? Борька хоть и был самым юным, но сильным, покровительства не искал, на побегушках не бегал. Некоторых сие заело, они втроём на одного и напали, ясно что отколошмалили б его сильно, но тут случайно на них наткнулись мы… С тех пор троица друзей стала почти неразлучной четвёркой, «почти» потому как девушки жили отдельно!
Да, мы являлись самыми юными не только в нашей группе, но и на курсе, это накладывало отпечаток на отношение адептов к «детворе». Пришлось научиться давать отпор!
Можете себе представить, как обрадовались недоброжелатели, когда оказалось, что я не полувампир, а горгул? Впрочем, всё равно полукровка, но со свойствами особей соплеменников, плюс владеющая магией. А так как с боевой ипостасью у меня сразу справиться не получалось, да ещё в один непрекрасный момент магия огня вышла из-под контроля, то меня хотели просто исключить из высшего учебного заведения, заблокировать дар и отправить обратно в горы. Ребята вступились, отстояли, доказали факт целенаправленной провокации: пошли на считку памяти. Вот так, благодаря им, я сегодня имела возможность праздновать окончание университета.
В городскую таверну «Дядя Вася» я влетела на крыльях радости, собственные просто сложила компактными валиками – дабы не мешали. А чтоб на меня лишний раз не пялились – надела накидку с капюшоном. За заказанным столиком сидели Александр и Боритус, Никита отсутствовал.
– Привет! Не опоздала? – плюхнулась на вовремя отставленный Алексом стул, ещё и накидку приподнять успела.
