Ивон смотрел на себя в зеркало невидящим взглядом. Пальцы сами собой ловко поправляли белоснежные манжеты, вспоминая порядком подзабытые действия. Безупречен. Ивон видел этого юношу будто впервые несмотря на то, что тот являлся ему в отражениях всю жизнь. Или, по крайней мере, отрезок жизни, проведенный в Феррокаррилере.
– Гад прилизанный, – бросил он парню по ту сторону зеркального полотна и отвернулся.
Не сказать, что возвращение к былой жизни далось ему с трудом. Уж куда легче, чем Гвендолин. Однако, это не отменяло того факта, что парень из прошлого, который оставался дожидаться в зеркале возвращения Ивона, хоть немного ему симпатизировал.
Сейчас, преодолев встречу с реальностью и оглядываясь назад, Ивон с раздражением смаковал мысль о том, каким идиотом мог быть временами. А еще о том, что будь он на месте Гвендолин, давно перестал бы себя терпеть.
Королевство ни капли не изменилось. Не то что он. Ивон словно достал с полки книгу, знакомую с детства, будучи уже в сознательном возрасте. Пусть не самую любимую, но зато сносную, заученную наизусть. Только вот теперь она не производила на него никакого впечатления. Язык корявый, да и сюжет натянутый. Полный хлам.
«Книга, – горько усмехнулся Ивон своим мыслям. – И читает же кто-то подобное.»
Он вышел из спальни, неспешно направляясь к тронному залу. И хотя время неустанно твердило, что он опаздывал, внутренний голос противоречиво заявил: «Все эти церемонии никогда не начинались вовремя». К тому же, толпиться в компании придворных, грея уши об очередной бред, страсть как не хотелось.
И все-таки что-то стало иначе. Пронизывающая тишина и опустошение. Никакой музыки и болтовни проходящих мимо представителей знати. На пути ему не встретилась ни одна живая душа. Хотя, судя по слухам, приглашенных на сегодняшний банкет было немало.
Ивон сделал небольшой крюк, заглянув на некогда облюбованный им с Келеросом балкон. Тот самый, с которого и началась вся эта история с Мидиам и прыжками через миры. Он ни на что особо не рассчитывал. Всего лишь хотел оттянуть момент появления на людях. Хотя и без толики любопытства здесь не обошлось.
Но, как и ожидалось, их скромное убежище пустовало. И только первая опавшая листва с трагичным шорохом сбросилась с плетеного кресла, гонимая рваным порывом ветра.
Постояв в задумчивости еще какое-то время, несколько раз окинув взглядом один и тот же пейзаж, Ивон все же двинулся дальше, заботливо задернув за собой тяжелое полотно штор.
«Никогда еще мы не были так далеко друг от друга, как после этого проклятого приключения,» – с тоской подумал он.
И Ивон не преувеличивал и не лукавил. Каждый из неугомонной некогда троицы был занят чем-то своим, не показывая носа и не интересуясь делами друзей. О том, чем они были заняты, оставалось только гадать. Кел, очевидно, все свое время уделял Эльсе, Эль исследовала замок. Линниэла по-прежнему находилась без сознания где-то среди многочисленных гостевых покоев. Ивон даже приходил ее навестить. Но состояние девушки ничуть не улучшилось. Печальное зрелище: рядовой лекарь, неподвижная Линнь и ни души.
– Не о таком ты мечтала, прыгая в неизвестность, – пробормотал тогда себе под нос Ивон, оставил пару веточек гортензии, прихваченных с собой, и молча удалился.
Тронный зал был привычно оживлен и все же… Все переговаривались полушепотом и вели себя сдержанно. Когда Ивон возник в дверях, многие смолкли. Его пронизывали сотней беззастенчивых взглядов.
«Наверное, отвык,» – пронеслось в его голове. И, подхватив с проносимого мимо подноса бокал вина, Ивон вошел в залу, стараясь не обращать ни на кого внимание.
Кела и Гвендолин видно не было. Эльсы тоже. Впрочем, ее ожидаемо представят публике как вишенку на десерте. В самый кульминационный момент. Так что ее Ивон и не ждал увидеть.
Он пил большими глотками, выжидающе глядя на двери второго этажа, из которых вот-вот должен появиться сам король Габриэль, ознаменовав тем самым начало пира. Может именно эта маниакальная внимательность к одной детали дала возможность неизвестной пожилой даме подобраться к Ивону максимально близко и почти напугать его:
– Еще вина? – ее слащавый голос оказался противнее пойла, что сегодня разливали.
– Спасибо, не стоит, – скривился Ивон, делая пару шагов в сторону и игнорируя предложенный бокал.
– Зря, – мадам как ни в чем ни бывало опрокинула содержимое. Ивон покосился на свою случайную собеседницу: яркая, напыщенная, одетая так, словно едва отметила совершеннолетие. Хотя, на самом деле, годилась ему в бабки.
«Кого же она напоминает?»
– Вы случайно не были дружны с леди Шеимсой?
– С этой стервой? – дама состроила оскорбленную гримасу. Ивон промолчал, не желая продолжать поднятую им впервые тему, но женщина заговорила сама. – Я знаю, у вас с ней были какие-то связи, и ты, возможно, даже скучаешь по ней.
– Да ничего у нас не было, – скорее устало нежели раздраженно отмахнулся Ивон.
– А что ты хотел узнать?
– Ничего.
– Мне ведь многое о ее жизни известно. Хоть мы никогда и не были близки.
– Да говорю же, что не…
– И о несчастной любви ее, и о сумасшествии. И о пропавшей дочери.
– Что Вы сказали?
Но дама его уже не слушала. Она уставилась в противоположный конец залы, прижав мясистую ладонь к груди, и громко охнула:
– Что творит! Вот мерзавка!
