Мистер Шелби проживал на окраине городка с женой, взрослой дочерью и маленьким сыном. Последнее счастливое утро этой семьи началось с громкого звона будильника из комнаты Кейт.
Она без каких либо проблем быстро встала с кровати. Ей никогда не было трудно подниматься ранним утром. Наоборот она чувствовала себя бодрой и жизнерадостной.
– Завтрак готов! – донёсся женский голос с первого этажа
Кейт накинула на себя шерстяной розовый халат и не торопясь отправилась на кухню. Возле двери стоял упитанный ребёнок лет шести. Это был Эндрю – самый младший член семьи. Он убрал руки в карманы синих шорт, а на лице скривил недовольную гримасу.
– Неужели проснулась. – начал он. – Я уже полчаса тебя здесь жду.
– В половине восьмого? – Кейт скрестила руки. – Ты же обычно не просыпаешься раньше десяти.
– У меня горе! – выкрикнул Эндрю
– Какое ещё горе!? – девушка засмеялась
– Кто-то ночью съели мой шоколад, который я спрятал в холодильнике.
– А я тут при чём?
– Ты его съела! – Эндрю показал пальцем на сестру
– Зачем мне твой шоколад?
– Потому что он вкусный. – его голос звучал максимально серьёзно
– Так может это родители съели?
– Им это не выгодно.
– Ну да, Они знают, к какому скандалу это приведёт.
– Вот именно.
– Дети, вас ещё долго ждать!? – снова послышался женский голос
– Я могу идти? – с лица Кейт не сходила улыбка
– Мне придётся следить за тобой.
– Последи для начала за своим весом. – сестра прошла мимо брата
– Думаешь, меня это задело?
– Думаю, да. – она начала спускаться по лестнице
– Да, задело. – пробормотал себе под нос Эндрю
Кейт спустилась по лестнице и, пройдя по небольшому коридору, попала в гостиную. С небольшой кухоньки доносился аппетитный запах жареного хлеба и кофе.
Навстречу вышла женщина с кружкой и тарелкой в руках. Это была мама – Грейс. Её каштановые волосы были закручены в бигуди, а на плечах висело голубое полотенце.
– Приятного аппетита. – пожелала Грейс и поставила перед дочкой тарелку с кружкой
– Два сахара со сливками? – спросила Кейт, сделав один глоток кофе
– Всё как ты любишь.
– Великолепно.
В гостиной появился Эндрю. Он подошёл к столу, кинул на сестру взгляд из подо лба, потом посмотрел на маму и сказал:
– А где мой завтрак?
Грейс не обращая на него внимание, принялась снимать бигуди с головы.
– Сам разберусь. – пробормотал Эндрю и потянулся к кофе
– Тебе нельзя. – Кейт отодвинула кружку. – Помнишь, что с тобой было после одного глотка?
– Это было давно! – выкрикнул он
– Это было месяц назад.
Когда Кейт отвернулась, то её брат быстро схватил с тарелки тост и пока никто не обратил на это внимание, выбежал из гостиной.
– Мам, тебе не кажется, что ты слишком рано начала собираться?
– Встречу перенесли на три часа. Я должна быть в Нью-Йорке в начале десятого.
– Так значит, ты не успеешь на вручение диплома? – голос девушки звучал расстроенно
– Если успею, то приеду под конец. – Грейс убрала последнюю бигуди в коробочку
– Не стоит торопиться. – мама кинула на дочь удивлённый взгляд. – Издание твоей первой книги очень важно для тебя. В таком деле не стоит спешить.
Из коридора послышались шаги, и через мгновение в комнату вошёл отец семейства. На нём были коричневые служебные брюки с жёлтыми полосками по бокам и идентичного цвета рубашка на пуговицах.
– Доброе утро. – сказал он, наглаживая свои чёрные, как смола усы
– Твой ланч в холодильнике на верхней полке. – уведомила Грейс и пошла в ванную комнату
Кейт впервые за пару минут опустила глаза в тарелку и была очень удивлена:
– Где мой тост?
– Кажется, я видел его у Эндрю.
– Сейчас он у меня получит. – Кейт вскочила со стула
– Не стоит. – остановил её отец
– Он постоянно это делает!
– Мне нужно обсудить с тобой очень важный момент. – Алекс сел напротив дочери. – Я понимаю, что достал тебя с разговорами о маньяке, но прошу, будь осторожнее. Всегда держись толпы и пусть Рик проводит тебя до дома после выпускного. Ясно?
– Пап, не волнуйся. – Кейт улыбнулась. – Всё будет хорошо.
– Надеюсь.
Алекс за несколько глотков опустошил стакан яблочного сока. Оставив посуду на столе, он направился в сторону выхода. На пороге мужчина остановился, резко развернулся на месте и щёлкнул пальцами.
– Чуть не забыл. – он направился к шкафу, который стоял слева от окна. – Вчера вечером заглянул к Линде и забрал твоё выпускное платье.
Алекс достал из шкафа чёрный портплед и аккуратно положил его на край кожаного дивана.
– Мне пора на работу. – сказал он, смотря на часы
Входная дверь громко хлопнула. Кейт взяла платье и побежала по лестнице на второй этаж. Через пару минут к ней поднялась Грейс, застав дочь возле зеркала. Она смотрела на своё отражение в платье с не одобряющим видом.
– Что-то не так? – спросила мама, скрестив руки
– Всё плохо. – пробормотала Кейт
– Почему?
– Я похожа на фею. – она повернулась к зеркалу боком
И действительно Кейт выглядела очень нелепо. Розовое пышное платье в пол, рукава обшиты блёстками и пояс, сделанный из материала похожего на золото
– Это ведь хорошо.
– Для пятилетней девочки, но никак не для выпускницы.
– Сама выбрала его в каталоге.
– В журнале выглядело лучше. – Кейт сняла пояс
– Не хочешь ли ты сказать, что не пойдёшь на выпускной в этом наряде?
Девушка промолчала и посмотрела на маму с грустным видом. Она частенько так делала, когда хотела выпросить, что-нибудь у родителей.
– Всё как обычно. – пробормотала женщина и спустила по лестнице
Вернувшись, она держала в руках чёрное платье и небольшую деревянную шкатулку. В этот раз процесс одевания занял гораздо меньше времени, чем в первый раз.
