Все мы осознаём, что смертны. Каждый понимает, что придёт его время. Рано или поздно наступит конец земной жизни, что бы мы ни делали, как бы не старались. Таков исход любой жизни на планете земля. Люди научились относиться к этому философски. Придумали массу причин, почему так должно быть и куда мы после смерти все отправимся. Каждый пытается оставить после себя хоть что-то, чтобы напомнить живущим о своём существовании в прошлом. Самое простое – это отдаться инстинктам и отправить в будущее своё ДНК. Другие идут более сложным путём – строят страны, народы, здания, сооружения. Создают языки, обычаи, религии, обряды, законы. Занимаются наукой, исследованием, поиском неизвестных веществ, флоры, фауны, звёзд, галактик. Изобретают новые технологии, пишут музыку, картины или книги. Вот только новый эволюционный скачок перечеркнул всё достигнутое человечеством за долгое время. С исчезновением людей, всех их городов, домов цивилизация канула в лету. Теперь некому вспоминать, кто это построил, создал, написал, обнаружил.
***
– И что это значит, старый? Не хочешь ли ты сказать, что я с Николаем до того, как произошёл эволюционный скачок, завтракали отбивными из мяса своих соседей? Или лично ты, Алексей Владимирович, предпочитал стейк из человечины, нежели из говядины? – спросил Женя профессора, не понимая, на что намекает Алексей Владимирович.
Рядом закашлял Николай. Его лицо вытянулось в недоумении. Профессор подождал, когда у Николая пройдёт приступ кашля, продолжил:
– Есть мясо человека необязательно, чтобы получить чужую дезоксирибонуклеиновую кислоту, по-простому – ДНК. Тем более при термообработке мяса основная часть молекул ДНК неизбежно разрушается. Далее попадая в желудок, на неё действует соляная кислота. В итоге молекулы ДНК попадают в организм не целыми. Однако фрагменты чужой ДНК длиной до нескольких сотен пар оснований всё же могут пережить пищеварительный процесс и проникнуть в кровоток через кишечник. Более того, существуют сведения, что ДНК съеденного организма может интегрироваться в геном соматической клетки человека или в геном бактерии-симбионта из кишечника человека. Так что попасть в наше тело через желудок чужое ДНК может, но это гораздо сложнее, чем при непосредственном, прямом введении ДНК в наш организм. Этот процесс называется «Химеризм». Чужую ДНК можно получить при пересадке органов, конечностей, спинного мозга, самым распространённым способом это при переливании крови – что намного вероятнее в век процветающей медицины. Наверняка большая часть человечества перенесло хирургическое вмешательство тем или иным способом, когда требовалась переливание крови. Отсюда такое большое количество не подверженных эволюционному скачку. Правда, большая часть из них погибла в первые часы апокалипсиса, – закончил профессор.
Женя с Николаем задумались, глядя на старика. Николай вспомнил ту аварию, что с ним случилась ещё в юношестве. Когда он улетел в кювет на своём мотоцикле, распоров ногу сучком дерева. Шрам на бедре до сих пор напоминал об этом. В тот раз он потерял много крови и его привезли в больницу районного центра без сознания.
Женя не помнил то время, когда ему пришлось пережить операцию на сердце. Лишь тусклые воспоминания: люди в белых халатах, добрая тётя подарившую ему игрушку. В то время ему было всего четыре года.
Дом
Выглянуть в окно означало ещё раз подвергнуться эмоциональному стрессу. В этот момент апатия и безразличие захватывало всё внутреннее пространство, не оставляя сил даже пожаловаться на происходящее вокруг. Каннибалы, потеряв невидимый контроль со стороны Евстафия, заполонили всё окружающее пространство вокруг. Единственным и пока безопасным местом было это здание, в котором они находились. Но продолжаться так долго не могло. Все коммуникации в виде дизельного генератора, газового отопления, находились вне этого здания. И чтобы их обслуживать, заправлять, необходимо выйти наружу, что в нынешних условиях было самоубийством, не смотря на наличие огнестрельного оружия и боезапаса к нему.
Еды и воды в здании было достаточно, чтобы людям, находящимся внутри, продержаться до весны. Только никто не рассчитывал, что придётся после всего пережитого дальше влачить своё существование в здании, где всё пропитано духом так ненавистного им Евстафия. Слишком многое пришлось пережить всем, кто выжил при правлении людоеда. Имелось острейшее желание как можно скорее покинуть столь проклятое место. Где всё: стены, пол, каждая ступенька – напоминало пережитое унижение и страх.
Как это сделать, пока было непонятно. До машины, которая так и осталась стоять недалеко от бетонной ограды института войск национальной гвардии имени Жукова, добраться можно. От окружающего мира их защищали решётки, из которых был сделан туннель до бетонного забора. Далее всё казалось безнадёжным, так как пришлось бы выходить на открытое пространство. Быстро загрузиться не получится.
Во-первых, людей много, оружия, боеприпасов, которые не бросишь. Имеется так же специфический груз, один из которых – это карта Евстафия, в нынешних реалиях она практически бесценна. Её необходимо аккуратно снять, упаковать так, чтобы потом без труда восстановить. Медицинское оборудование, расходники к нему, тоже не бросишь. Пускай всё забрать не получится ввиду громоздкости некоторой медицинской аппаратуры, но основное вполне поместится в кунг, если немного потесниться.
Во-вторых, не нужно забывать о гареме людоеда, а это восемь совершенно беспомощных девушек и две девочки. Которые из-за больной фантазии Евстафия остались инвалидами на всю оставшуюся жизнь. Сами они не смогут добраться до КАМАЗа, по вполне понятным причинам, у них отсутствуют ноги. А следовательно, чтобы их перенести и загрузить в кунг необходимо дополнительное время, которое мезотермики навряд ли предоставят. Бросить их здесь умирать от голода и жажды никто бы не решился. А усыпить, словно собак, с помощью эвтаназии (об этом способе намекнул профессор), звучало как приговор. Особенно тому, кто решится сделать такой укол беспомощным девушкам. О чём недвусмысленно намекнул автомат Жени, наведясь дулом в сторону того, кто осмелился предложить такой способ избавления от девушек. Пускай в словах профессора существовала логика и разумность. Девушкам требовался постоянный уход, что в нынешнем времени практически невыполнимая задача. Люди с ногами и руками гибли вокруг с завидным постоянством, а тут целых десять совершенно беспомощных человек. Которые всегда будут тянуть вниз того, кто возьмётся за их уходом, лишая манёвренности и шанса выжить. На что Женя ответил холодно, пристально глядя на профессора: «Вот ты и будешь следить и ухаживать за ними, пока не помрёшь, передав эстафету. А там мы без тебя разберёмся».
