2031 год. В ту роковую ночь сверкала ослепительная, ядовито-сернистая молния, шёл проливной, промозглый до мозга костей дождь, невыносимо несло чьим-то дерьмом… На улицах мрачного, жестокого города, с огромными, давящими и поглощающими неоготическими небоскребами, где лишь немногим удавалось добиться успеха, сгребая трупы тракторным ковшом, окутывая смрад могильным туманом, по ночам не было никого, лишь монстры, давно лишившиеся души. И только гордые мрачные горгульи смотрели свысока, на мокрые от дождя улицы.
Повсюду виднелись странные фигуры, одетые в латекс, в закоулках стояли ночные бабочки в шипованных, кожаный куртках. Из окон с красной подсветкой выглядывали люди в противогазах и что-то постанывали, завлекая к себе на ночную интрижку. У дороги стояли две девушки с волосами, неестественного цвета и измененными ДНК под стать своим вкусам, будто они не люди, а животные. Мимо проносились машины на воздушной подушке, а в них ехали счастливые дамы дорого одетые со своими богатыми мужчинами.
Мэт Фирст стоял на коленях в переулке, смотря на свои окровавленные руки, осознавая, как его душа тонет и захлебывается, зловонной и гнилой судьбой, разлагается о того, что ей подарил этот город, чудесный город мечты.
«Ненавижу люки, там всегда пахнет моей жизнью», – со скрежетом зубов подумал он. «О, да и, конечно же, этот крик… вот идиот. Зачем он так орёт? Сидя там я лишь слышал, как он орёт» – говорил он себе.
– Что ты сделал?! Что ты сделал?!
А я лишь ответил: это не я….это чёртов город.
2030 год. Мэтью сидит со своим приятелем Виктором в баре, в котором всегда было достаточно дымно из-за прокуренных насквозь деревянных панелей на стенах. По вечерам бармен Джо разливал крепкий бренди, играла приглушённая музыка. Это было одно из немногих мест, где можно было провести вечер. Сидя у бара, Мэт завёл разговор со своим приятелем.
– Я сижу и смотрю на неё. В лучах полуденного солнца она как всегда хороша. Её золотистые волосы, в этом сумасшедшем огненном, буйственно головокружительном порыве красок, лишь удачно дополняют всю ту атмосферу близости и домашнего уюта и света, которым была залита вся комната. Её скулы, подобно скале, врезались в белоснежное, слегка подрумяненное, прямолинейное, немного вытянутое лицо гордой женщины. Виктория, как и все её близкие подруги, выросла в типичном маленьком городке, на Севере страны, в котором большинство жителей занималось лесозаготовительными работами. Она всегда помогала своему отцу в его фирме, в школе была не сказать, что отличницей, но всегда бралась со свойственной ей охотой помогать другим, а во время долгих каникул всегда, если в городке была хоть какая-нибудь работа – выполняла её с должным прилежанием и ответственностью. Вики, как её называл мистер Бэрн – местный фермер и заводчик лошадей, всегда очень любила животных. Летом, когда солнце долго не уходило за горизонт, и в городке замирала жизнь, и только птицы нарушали эту умиротворённую тишину, Вики брала свой велосипед и ехала помогать мистеру Берну ухаживать за Хорни – самым любимым конём, которого она так любила не за его внешний вид или породность корней, а за то, что он нуждался в заботе после того, как местный сорвиголова сбил его, когда возвращался домой с вечеринки на своей машине.
Когда Виктория повзрослела, она стала статной, прямолинейной, на вид гордой, но с добрым сердцем женщиной, которая всегда знала, кто она и чего хочет добиться в этой жизни. Никогда не желая никому зла, она всегда умела постоять за себя, и особенно ей это пригодилось в старшей школе. Её всегда приглашали на все вечеринки, которых было не так много в маленьком городке, но все сверстники знали: любой парень городка хотел бы, чтобы именно она была с ним на выпускном балу. Однако, Вики не такая дура, чтобы гробить свою жизнь в маленьком городке, поэтому, как только подол её красно-алого, ярко-огненного платья покинул зал выпускного бала, она собрала вещи и скоропостижно покинула городок. Да, она была ещё той разбивательницей мужских сердец…
Вот такая интересная, пусть и не моя, но всё же юность была у Вики. Не то, что моя… Я не знал своих родителей, не знал, кто они и ищут ли меня. Не было ни детства, ни семьи, ни друзей, не было… Ничего! И только Вики не позволяет мне вспоминать изредка мелькающие воспоминания о моём прошлом. Они, подобно змеям, разъяренно кусают меня в ещё не зажившие раны, и яд их сочится янтарным соком в мою грязную кровь. Не будем об этом.
Чёрт она хороша! Её завтрак в нашей маленькой, но уютной квартирке как всегда будет бальзамом перед работой. В журнале, где я работаю, предстоит снова и снова печатать статью о здоровом образе жизни. Хочется блевать, но это моя работа и ничего другого не остаётся. Иногда я думаю: Зачем ушел со службы? Она ставит на стол яичницу. Это было вкусно, как всегда.
Она мне говорит, чтобы я побрился, так солиднее. Я усмехнулся, но всё же пошёл в ванну. Она за мной. Что ж там, в ванне и родилась наша, нет, не дочь, идея, идея жить в городе мечты.
– Он позвонил тебе, и ты согласился? – спросил Виктор.
– Да, Виктор, я согласился.
– Мэт, скажи, какие у тебя проблемы, и я сразу позвоню парням, они достанут тебе эти карточки.
– Нет, всё в порядке, Виктор.
«Что мне эти карточки?» – подумал я про себя. Надо идти на собеседование, Виктор хороший парень, не зря я зашёл сюда выпить.
Идя по улицам большого города, размышлял ещё раз, будто говоря со своим вторым Я: «Мэт, обратной дороги не будет, ты уверен?». И только шпили высоких готических зданий молчали, безмолвно взмывая в тусклое небо, рассеянное еле видными бликами уже медленно садящегося за горизонт солнца. Улицы постепенно редели, становясь всё безлюднее и темнее, и только серая и потёртая куртка бездомного виднелась в конце переулка.
Мэт направлялся прямиком в клуб «Кристалл». «Город, где нужны карточки. О чем это он? Почему я не спросил? Вот идиот» – подумал Фирст. Чем больше наступала ночь, тем сильнее он чувствовал на себе давление взглядов, окружающих его ночных жителей города. Чувствуя себя изгоем, Мэтью шёл по городу, изредка оглядываясь по сторонам. Все смотрели на него как на отброса общества. Но, как и всё в этом городе, их одежда была особенно яркой на фоне силуэта Мэта Фирста. Конечно, он был одет обычно, кожаная куртка, дешёвая футболка и джинсы. Больше всего выделялись женщины. Их мех был обмотан вокруг шеи, яркие волосы кислотных цветов врезались в глаза ослепительными вспышками, одежда из латекса ещё больше представляла их в образе змей из воспоминаний о прошлом.
