1. Глава 1
ПРОЛОГ
- Одно твое слово, Александра. И мы уничтожим «Консалтинг Групп», - Иван Карлович захлопнул папку и взглянул на меня.
- Какова вероятность того, что они смогут выиграть тендер?
- Нулевая. Ты сама это прекрасно понимаешь, - мужчина поднялся с кресла и подошел ко мне, - Не понимаю, чего ты медлишь? Ты ведь хотела этого и так долго к этому шла.
Я обхватила себя руками и подошла к окну.
- Этот мальчишка…, - Иван Карлович усмехнулся, - Это ведь из-за него?
Я закрыла глаза и судорожно вздохнула.
- Ты так и не отпустила его, Александра. Неужели ты готова простить его?
- Я не простила.
- Тогда в чем дело?
Руки мужчины опустились на мои плечи.
- Ты выросла, девочка. И многого добилась. Я никогда не разговаривал с тобой на эту тему, но… Все мои решения давались мне нелегко, я всегда чем-то жертвовал. Деньгами, связями, дружбой… Ни об одном из принятых мною решений я не могу с уверенностью сказать, что оно было единственно правильное. Ни об одном, кроме решения помочь тебе. Принять тебя.
Я обернулась и изумленно посмотрела ему в глаза.
- Сейчас я могу сказать, что ты – единственно правильное решение в моей жизни. Ты – продолжение меня. И я приму любое твое решение.
- Что, если я не знаю, как поступить? – горло сдавило от боли.
- В этом я тебе не помощник. Никто не сделает это за тебя.
Я зажмурилась и покачала головой, - Можно я подумаю об этом позже?
- Ты должна принять решение сейчас!
Я смотрела на отчима матери и перед глазами проносились события шестилетней давности.
Мой первый день в университете. Он. Смотрит на меня с ленивым любопытством. Его улыбка. Наш первый поцелуй. Наша первая ночь. Мой смех…
А потом наступила тьма… Смех студентов, их издевки. Он. Смотрит на меня надменно и чуть раздраженно. Его слова. Мою боль. Отчаяние… Безысходность.
И то единственное, что позволило мне ухватиться за жизнь. Найти в себе силы идти дальше. Найти в себе силы дышать. Моя месть!
В груди поднимались привычные чувства – злость и азарт.
Его голос. «Выбери нас, Саша». Нашу ночь…
К черту!
Я взглянула в глаза мужчине, который помог мне подняться, помог найти себя.
- Этот тендер – наш!
- Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, Александра.
АЛЕКСАНДРА
- Машина приедет за тобой ровно в семь утра. К этому времени ты должна быть готова, - сухо бросает отчим моей матери.
Моя бабушка вышла замуж за этого мужчину, когда маме было пять лет. Иван Карлович воспитывал мою маму, ни в чем ей не отказывая, но и не проявляя особой любви.
Одета, обута, накормлена – хватит. Именно таков был его взгляд на воспитание детей. Своих у него не было, но он не особо горевал по этому поводу. Владелец компании, занимающейся строительством и реализацией недвижимости. Бизнес был главной страстью и смыслом жизни отчима мамы. Все остальное имело второстепенное значение.
Бабушка маму боготворила и потакала всем её прихотям. Мама делала, что хотела, не особо задумываясь о последствиях. Одним из которых, стала я…
Отчим матери был в ярости, когда узнал о её беременности и потребовал устранить досадное недоразумение. Но мама отказалась, следствием чего стало её изгнание из дома…
Даже бабушка ничего не смогла сделать, чтобы переубедить своего мужа. Спустя два года бабушки не стало… Но даже это не смогло примирить маму с отчимом.
Сколько себя помню, мы с мамой считали каждую копейку, порой отказывая себе в самом необходимом. Но не смотря на отсутствие поддержки, мама смогла вырастить меня. За восемнадцать лет она ни разу не обратилась за помощью к отчиму.
После окончания школы я не пошла никуда учиться и стала помогать маме на работе в кафе.
С каждым днем мама становилась все задумчивее. Я часто ловила её пристальный взгляд. Видимо в какой-то из дней мама, взвесив все за и против, решила наступить на горло своей гордости и просить помощи у отчима.
И он помог… Не знаю, через какие унижения пришлось пройти матери, чтобы вымолить помощь для меня у совсем чужого мне человека.
В день, который стал началом моей новой жизни, мама вернулась с работы домой и, достав видавшие виды чемодан, стала молча укладывать мои вещи. На мои требования объяснить, что случилось, она молчала.
Когда вещи были собраны, она обняла меня и заплакала…
* * *
В этот день я переехала в дом отчима мамы. Мне было объявлено, что он несет за меня ответственность, а я должна беспрекословно выполнять все, что он мне скажет.
Два дня я провела, слоняясь без дела по дому и не зная, чем себя занять. Ивана Карловича я не видела, он возвращался домой, когда я уже спала.
На третий день я была вызвана в его рабочий кабинет. Робко постучав в дверь и услышав приглашение войти, и шагнула через порог.
- Присаживайся, Александра, - коротко бросил он и отложил в сторону документы.
Сев в кресло напротив него, я вопросительно взглянула на мужчину.
- Я договорился о твоем зачислении в университет на факультет юриспруденции, - сказал он таким тоном, будто мы ранее неоднократно обсуждали этот вопрос.
- Что…? – я оторопело смотрела на него. Никогда не рассматривала эту профессию в качестве своего призвания. Но, откровенно говоря, я вообще никакую профессию не рассматривала.
- Ты плохо слышишь? – Иван Карлович снисходительно взглянул на меня.
- Нет, - я отрицательно покачала головой.
- Зачем переспрашиваешь?
- Просто… Я никогда не думала, что…, - я вздохнула.
- Тебе и не надо, - он опустил голову и опять уставился в документы, - Можешь идти.
Я встала и нерешительно направилась к двери. А потом, собравшись с духом, обернулась и вновь приблизилась к столу хозяина кабинета.
- Могу я хотя бы попросить объяснить ваш выбор?
Иван Карлович, подняв голову, недовольно взглянул на меня.
- Я настаиваю, - я попыталась придать своему голосу уверенности.
- Хорошо, - Иван Карлович откинулся на спинку кресла, - Я полагаю, что это хороший выбор. Я без проблем смогу подыскать тебе место в своей компании, с расчетом, чтобы ты была максимально полезна.
Брать тебя на работу пустым балластом я не собираюсь. Ты получишь профессию и станешь самостоятельной, избавив меня от необходимости заботиться о тебе. Ещё вопросы? – мужчина приподнял брови вверх.
- Нет… То есть, да. Зачем вы мне помогаете? Я ведь вам никто. Вы ничем не обязаны ни мне, ни моей маме.
Я замерла, ожидая его ответ.
- Я обещал твоей бабушке, - мужчина холодно смотрел на меня, - Обещал, что помогу, если ты или твоя мать попросите меня об этом.
Мужчина поднялся из-за стола и, подойдя к окну, задумчиво уставился во двор.
- Я всегда держу своё слово, Александра.
Иван Карлович резко обернулся и пристально посмотрел на меня.
- Давай договоримся, что и ты будешь держать свое. Я тебе помогаю, ты выполняешь то, что я тебе скажу.
