Виктория Дайан - Я отдарю тебе жизнь

1. Пролог

Над головой разнесся стремительный свистящий звук, и я мигом прижалась к земле, точнее — прямо плюхнулась в густые кусты папоротника, вдохнув запах сырой земли и неизвестных душистых растений, гордо вздымающих свои стебли к бескрайне-голубому небу. Обернулась назад и заметила блестящий метал наконечника, который плотно вошел в грубый темно-коричневый ствол исполинского дерева, с необъятно-густой бутылочно-зеленого цвета кроной, в которой лениво копошились от легкого ветра небольшие узкие листья овальной формы. Следом — еще один свист, и я с визгом закрыла голову руками. Огненно-золотые локоны с багряным отливом быстро разметались по всей талии, прикрыв мое худенькое тело, как незримый щит. Я судорожно выдохнула, пытаясь удержать трясущиеся ладони, которые, казалось, использовали мою голову, как барабан и отбивали на ней в нервной дрожи неистовый ритм.

Так, спокойно! Мне подарили еще один шанс прожить новую жизнь, и я определенно не собираюсь так быстро ее здесь заканчивать. С этой устойчивой смелой мыслью я приподнялась на локтях, смахнула тяжелую прядь волос на бок и слегка подняла голову. Передо мной тут же открылась захватывающая и одновременно ужасающая картина: с пологого обрыва виднелась колоссального размера живописная, замкнутая в окружении высоких мглистых гор, долина. В ней уютно расположилась плодовитая зажиточная деревня, состоящая сплошь из деревянных небольших домиков, обрамленных небольшими плетеными изгородями. С некоторых свисали грозди спелого винограда и неизвестных диковинных ягод, размером с кулак салатового отлива с сиреневыми косточками. Я так и не успела запомнить все виды новых растений, трав, цветов, продуктов земледелия. Слишком мало времени провела в этом новом неизвестном мире, хоть мать и пыталась восполнить пробелы в моей памяти, а на деле — обучить свою дочь с нуля ремеслу и привычкам окружающего ее мира, надеясь, что она когда-нибудь все вспомнит.

Вспомнить то, чего не было — я не могла, потому что родилась и выросла в абсолютно других, довольно комфортных и не таких старинных условиях окружающей обстановки, поэтому просто оставила все на волю случая, постепенно приноравливаясь к необычной сказочности новой реальности.

Прищурила свои крупные глаза с пушистыми светлыми ресницами и всмотрелась в даль: на всей простирающейся территории деревни шло нешуточное жестокое побоище. Люди в простых льняных одеждах с душераздирающими криками и воплями разбегались с главной площади — кто пытался укрыться в своем доме, кто прямиком стремглав направлялся в лес. Необъятная чернь в ореоле клубящейся тьмы раскинула грубые извивающиеся щупальцы и пыталась схватить убегающий с диким страхом народ. Из-за спины крупного неизвестного чудовища показались какие-то неприглядного вида существа среднего роста. На них были одеты металлические латы, прикрывающие все тело. Лица плотно закрыты серебристого отлива забралом, поэтому рассмотреть что-то большее не представлялось возможным. Правда из-под прочных шлемов выходил едва заметный черный дым, от чего тело пробирал липкий струящийся страх.

Я попыталась осмотреть еще раз разгромлявшую сознание картину и понять, как поступить дальше. Корзина с небольшой гроздью серебряных монет лежала ребром в ворохе зеленого пушистого мха, который начинал забирать лесные владения в свои мягкие пружинистые сети от первого высоченного древа, ведущего в темный прохладный лес. Страшное диковинное чудовище в сопровождении неизвестного «люда» с мечами и странными кривыми «тесаками» наперевес подняли удивительно странную тревогу внутри, и я, подхватив полы своего длинного просторного платья, медленно поползла в обратную сторону — к спасительной тени густого прохладного леса.

Сделав всего пару «шажков», тут же неуклюже бухнулась в объемистые кусты папоротника, поскольку рядом протрубил величественно и бравадно звук, исходящий словно из шофара. Я с детским писком опять прикрыла голову, поскольку из леса быстро и стремительно наступали отряды высоких подтянутых мужчин с прямо-таки одухотворенным выражением лица. Среди них выделялись в незначительном количестве светловолосые мужчины-воины, но в разы меньше темноволосых. У всех льдисто-бледная кожа, чуть суженые глаза с пламенным взглядом и решительно вздернутые острые носы. Каждый воин был непередаваемо красив и идеально «очерчен» со всех сторон. Я никогда прежде не видела таких прямо-таки божественно красивых мужчин, поэтому тут же смутилась своего незавидного положения в кустах многолетнего растения. Попыталась отползти незаметно в сторону, но в этот миг призывной звук рога так внушительно громко запел в руках крайнего воина, что я снова отчаянно уперлась руками в прохладную рыхлую землю. Последний величественно прошествовал почти вплотную с пышными кустами, впрочем плотно скрывающими мое присутствие под их листьями, и мне представилась возможность рассмотреть вблизи чудное создание: чуть искрящаяся, почти мраморная кожа, острые излишне нежные черты лица, которые добавляли какой-то несочетающейся женственности наряду с жестким ястребиным взглядом зеленых глаз, резко очерченные скулы и гордо поднятое лицо вместе с королевской осанкой. А самое главное, что слегка повергло меня прямо в панический ужас —длинные, тонкие, сужающиеся кверху уши. В памяти сверкнул обыденный рассказ моей «новой» матери и незамысловатое сказочное слово — «эльфы».

В тот миг я просто не поверила и не стала особо впитывать всю информацию, когда «мама» с большой осторожностью поведала о лесных жителях с бесконечно долгой жизнью и непревзойденной силой в сочетании с ловкостью управления оружием и высоко развитым интеллектом. А сейчас жалобно поджала губы, в страхе взирая на высокого изящного красавца с холодным твердым взглядом.

Откинув длинные золотистые пряди, эльф что-то сказал своему соседу, и все, глянув на кого-то впереди, с громкими криками кинулись в атаку. Отзвук конной езды, свист острых стрел наперевес с мечами и протяжные оглушающие крики всадников — все тут же слилось в серую пелену перед моими глазами.

Я на миг прижалась еще сильнее к земле, но, когда поляна с невысоким обрывом опустела, медленно и аккуратно поползла обратно — любопытство взяло верх!

Эльфы с безумной храбростью бросались на подступающих и крушащих все на своем пути странных существ в серебристых латах. Мне стало интересно, удастся ли увидеть, что спрятано под забралом у этих созданий, откуда уже огромными комьями валил черный дым. Рядом десяток эльфов пытались окружить черную нечисть, разительно быстро орудующую щупальцами. Впереди добрых воинов выделился один высокий темноволосый эльф, с довольно широкими плечами и внушительной мускулатурой. Холодный спокойный взгляд, заостренные изящные скулы, внушительный рост — весь его облик явно выделял в нем лидера. Наверное, это их командир. Я еще пристальнее всмотрелась в идеально сложенный облик привлекательного мужчины, который уверенно быстрой походкой выбился вперед — прямо к омерзительно-ужасающей пасти монстра. В его движениях сквозило настойчивое злое стремление уничтожить опасную тварь, уничтожающую все на своем пути.