София закрыла ладонями глаза. Её колени тряслись, губы дрожали, а пальцы онемели от холода. Волна паники накрыла девушку с головой, она не знала, как выкрутиться из этой передряги. Всё слишком далеко зашло. Она должна, должна была догадаться, что рано или поздно это закончится чем-то ужасным. И вот этот момент настал. Между тем, пока София всё глубже погружалась в болота отчаяния, Рита, напротив, становилась только спокойней.
– Ты должна мне помочь! Тебе поверят. Я не хотела этого, – продолжала настаивать Рита. Её голос звучал мягко, но в тоже время требовательно.
– Если я помогу тебе, тогда посадят его. Он же ни в чем не виноват! – протестовала София.
– Этот мудак всё равно бы ее бросил, он изменял ей и раньше.
– Из-за этого он не заслуживает тюрьмы!
Рита заботливо погладила сестру по светлым волнистым волосам, ее губы прошептали у самого уха:
– Это убийство по неосторожности. Ему не дадут большой срок. Ты же понимаешь, что если посадят меня… если нас разлучат…
– Нет, нет… я не хочу этого.
– Мы поклялись всегда быть вместе. И всегда помогать друг другу. Вместе. Навсегда. Что бы ни случилось, – напомнила Рита.
За год до этого события
С самого утра стояла такая жара, что кондиционеры гудели почти в каждом доме и офисе. А те, кто выходил на улицу, сразу прятались в тень, спасаясь от палящего солнца. Синоптики обещали такую погоду на целую неделю. Старожилы не помнили столь жаркой весны за последние лет пятьдесят, климат и вправду менялся.
– Чертово пекло! У меня во рту Сахара! – Рита обмахивалась тетрадью словно веером.
– Надо зайти в супермаркет, взять холодной водички, – предложила София.
– Лучше пивка…
– Хочешь прийти в колледж пьяной? У нас отстраняли от занятий и за меньшие нарушения…
Рита лишь заносчиво фыркнула:
– Да знаю, знаю. Пошутила я. Ты по своей наивности вечно всё принимаешь за чистую монету.
За углом дома сестры зашли в супермаркет и быстро направились к холодильнику. София выбрала воду без газа, и на этот раз Рита не стала спорить. У кассы продавец поприветствовала дежурной улыбкой, которая означала примерно следующее: «Мы рады вам, оплачивайте товар и убирайтесь отсюда».
– Наличными или по карте? – поинтересовалась кассирша, одновременно приглядывая за подозрительным покупателем у алкогольной витрины.
– Наличные, – София протянула купюру и почувствовала, как внезапно потемнело в глазах. Она испугалась, что потеряет сознание, и на мгновение оцепенела.
– Сдачу, сдачу возьмите, – настойчиво твердил голос кассира. Вначале он звучал как будто издалека, но через секунду девушка пришла в себя.
– А? Да, спасибо, – София забрала монеты и неохотно вышла из прохладного супермаркета в уличный зной.
– Ты чего? Всё в порядке? – поинтересовалась Рита.
– Что-то мне дурно стало. Наверное, перегрелась, пойдем по аллее. Так дольше, зато в тени.
– Держи, подкрепи силы, – Рита вложила в руку сестры шоколадный батончик.
– Ты же ничего не покупала. Откуда он у тебя? – удивилась София, рассматривая шоколадку.
– Стырила с витрины, пока ты расплачивалась! – беззаботно рассмеялась Рита, словно это была не кража, а детская шалость.
София остановилась и топнула ногой:
– Но это же воровство! Так нельзя!
Двоё прохожих посмотрели на неё подозрительно, но решили не вмешиваться и прошли мимо.
– Тихо ты! Это владельцы магазина настоящие грабители. Пользуются тем, что рядом нет конкурентов, и дерут три шкуры с покупателей! Сволочи! Ты их цены видела?!
– Рита, это не оправдание! Надо вернуть!
– Да, давай. Признаемся, что стибрили у них шоколадку, те еще полицию вызовут, прогуляем колледж. Валяй! Отличное завершение учебного года!
– Никогда больше так не делай! Никогда!
– Всё, ешь уже, а то растает, – Рита довольно улыбнулась. Ей нравилось щекотать себе нервы, нарушая правила. София же была совсем другой – послушной, прилежной, ангелом, а не девочкой. У близняшек было только одно отличие – это глаза. У Софии – доверчивые, честные и немножко наивные. А в зрачках Риты вечно сверкали дьявольские искорки.
Наступили каникулы. Лето пролетело как всегда быстро, и пришло время снова садиться за парты. После кражи в магазине Рита почти не хулиганила. Сёстры проводили бо́льшую часть времени вместе, и София надежно хранила их маленькую тайну. Но вскоре произошло еще одно неприятное событие.
– Господи, как я могла забыть?! Как я могла забыть про эту контрольную?! Я вообще не помню, когда нам про неё говорили! В последнее время стала такой забывчивой, – сокрушалась София по дороге в колледж, – а ты мне про неё почему не напомнила?
– Да хватит тебе кудахтать, как курица на насесте! Из-за одной двойки Земля не расколется, через год ты даже о ней не вспомнишь.
– Нет, я не могу так легко выкинуть это из головы. Я вижу, тебя учеба вообще больше не интересует? Рита, родители не будут содержать нас всю жизнь. Ты вообще думаешь о будущем?
– Не дальше чем на пару дней вперед, – призналась близняшка.
– Нас не могут отличить даже близкие друзья, но какие же мы разные!
– И это замечательно. Слушай, у меня есть идея! Даже две идеи, пока только не могу придумать, какую выбрать. Короче, не парься, разберемся мы с твоей контрольной.
– Рита, что ты задумала? Скажи мне…
– Ну уж нет, – игриво рассмеялась сестра, – ты, главное, мне не мешай, я сама всё устрою.
Напрасно София пыталась выведать, в чем идея, Рита словно зашила себе рот и лишь чуть-чуть улыбалась уголками красивых губ.
Контрольная шла последним уроком. Весь день Рита вела себя тише воды, ниже травы и ничего не предпринимала. Наконец, наступил час «Икс». Учитель вошел в класс, раздал всем задания, и София поняла, что напрасно ждала чуда. Сестра просто пошутила над ней, дала ей искорку надежды, которая только что потухла. София принялась читать свой билет, но глаза от волнения бегали по строчкам. Она поняла, что провал неизбежен: «Ах, если бы мне дали хотя бы день. Я бы точно подготовилась как надо!»
Вдруг Вселенная словно услышала эту мольбу о помощи, и отреагировала самым неожиданным образом. В коридоре раздался звонок и продолжал звучать без остановки.
– Это сигнал тревоги! Эвакуация! Бежим! – завопили ученики и соскочили со своих мест.
– Со… сохраняйте спокойствие! Бе… без па… паники. Вы… выходим на улицу…, – заикаясь от волнения, бормотал учитель, но его уже никто не слушал. Толпа ринулась по коридору, с веселым возбужденным гулом устремившись к выходу.
Через несколько минут колледж оцепила полиция. София беспокойно наблюдала за кинологом с овчаркой, которые скрылись за главной дверью. А Рита беззаботно смотрела по сторонам, словно эвакуация случалась у них каждый день. Вскоре директор объявил, что все занятия на сегодня отменяются, и довольные ученики разбрелись по домам.
