Сейчас
Три пары глаз смотрят на меня с неприкрытым ожиданием. В воздухе повис невысказанный вопрос: «Ну, как ты?»
Я мысленно считаю до трех, делаю глубокий вдох и начинаю лгать.
– Мне уже лучше, – бодро говорю я. – Кажется, терапия все же помогает.
– Еще ходишь к психологу? – уточняет Джессика.
Я знаю, что она переживает за меня, но сейчас мне хочется стереть с ее лица это обеспокоенное выражение.
– Да. Сеанс в неделю – и больше не хочется застрелиться.
Понимаю, что шутка не удалась, глядя на изменившиеся лица подруг. Делаю глоток совсем остывшего шоколада, стараясь скрыть волнение.
– Ладно вам, я же пошутила!
Я вижу в их глазах жалость. И что-то еще. Возможно, это паранойя, но я уверена, что каждая сейчас подумала: «Хорошо, что это случилось не со мной».
– Здорово, что тебе помогает, – произносит Сара. Она проводит рукой по волосам, и я вспоминаю, что забыла вымыть голову перед встречей.
– Моя мама одно время тоже посещала психоаналитика, после развода с отцом. После его ухода она ничего не ела и постоянно плакала. – Голос Джесс слегка дрожит, и мне хочется обнять ее, чтобы успокоить.
Она до сих пор не простила своему отцу то время. Возможно, поэтому нам с ней легко, и мы всегда понимаем друг друга. Мы обе видели, как рушились наши некогда крепкие семьи.
– Ужасно, – Бетани пытается сочувствовать, но ее голос звучит неискренне. Что ж, она не виновата в том, что в ее жизни не было серьезных потрясений.
– Эм, все образуется, вот увидишь, – добавляет Сара, поворачиваясь ко мне.
– Да, образуется, – повторяю я, изо всех сил сжимая руки под столом.
Стараюсь не думать о том, как я выгляжу. Старая серая толстовка (стащила у Майка), осунувшееся лицо. С трудом верится, что всего год назад моя жизнь была совсем иной. Нелегко узнать во мне человека, которым я была. Сегодня я представляю собой жалкое зрелище – несчастная Эми, едва взглянув на которую хочется отвернуться. К горлу подступил ком, еще мгновение – и я расплачусь.
Соберись. Ты здесь, чтобы показать им, что все нормально.
Джессика внимательно разглядывает меня, пытаясь понять, что же происходит. Она, несомненно, чувствует: что-то не так. Это неудивительно, она всегда была умной. Мы познакомились, когда нам было одиннадцать. Ее семья переехала из Шеффилда в Лондон, и Джесс перевелась в мою школу. Она мне сразу понравилась. Когда учительница представляла ее классу, Джессика стояла, гордо задрав подбородок, но я видела, что ей было страшно. Почему-то я сразу подумала, что мы подружимся. Так и вышло.
Бетани и Сара знакомы с Джесс по университету. Они подружились почти сразу, на первом курсе, с тех пор мы иногда встречаемся вчетвером. Джессика тактично не спрашивает, почему я никогда не зову ее в свою компанию, видимо, догадываясь, что за время обучения в Йоркском университете я так ни с кем и не сблизилась. Поэтому у Джессики теперь три подруги, в то время как я могу назвать этим словом только ее.
– Хорошо, что сейчас каникулы, хочется наконец отдохнуть от зачетов и экзаменов. – Бетани кусает чизкейк. – Ой, – она осекается и с тревогой смотрит на меня.
– Все нормально, – я стараюсь казаться спокойной. – Знаете, я планирую вернуться к учебе, может, даже в следующем году.
– А это возможно? – неуверенно спрашивает Сара.
– Почему бы и нет? – Я неопределенно взмахиваю рукой.
Не могу же я сказать им, что у меня совсем другие планы.
– Просто мне всегда казалось, что это сложно, – продолжает Сара.
– Конечно, она сможет вернуться, – говорит Джесс и посылает Саре многозначительный взгляд, который означает: «Да заткнись ты уже».
– Мы с родителями едем во Францию в конце месяца, – Бетани ловко меняет тему. – Отец говорит, что нужно провести время с семьей. Хотя я бы с удовольствием осталась здесь.
– Я ездила в Париж с мамой в прошлом году, мне там понравилось, – сообщает Сара. – Даже удалось купить кое-что.
Что произойдет, если я скажу, что прямо сейчас думаю о том, как выглядят висельники?
– А ты, Эм? Есть планы? – спрашивает Джесс.
Не сойти с ума.
– Я, возможно, поищу работу, – неуверенно говорю я. – Надоело сидеть дома.
– Серьезно? Это здорово, – все-таки Бетани не умеет притворяться.
– А кем ты хочешь устроиться? – спрашивает Сара.
Вот бы сейчас оказаться в своей комнате или на необитаемом острове, где никому нет до меня дела.
– Пока не знаю. Но я сообщу тебе первой, как только что-нибудь найду.
Джессика стремительно переводит на меня взгляд, но ничего не говорит.
Некоторое время мы все молчим, пока Бетани не бросает спасательный круг:
– Представляете, я тут узнала, что Таня, оказывается, беременна!
* * *
Следующий час кажется мне вечностью. Наконец мы выходим из кафе.
Слава богу, пытка закончилась.
– Ну, пока, – Бетани целует меня в щеку. – Не пропадай.
На самом деле она хочет сказать: «Мы страшно обиделись, что ты не звонила нам полгода».
– Эм, идем с нами в следующую субботу. Мы собираемся у Джастина, приходи, – Сара набрасывает на плечи розовую джинсовку.
– Я подумаю.
Сара прищуривает голубые глаза и вздыхает:
– Окей. Тогда пока.
Девчонки уходят, и мы с Джесс остаемся одни. Молчим, как будто впервые видим друг друга.
Наконец она не выдерживает.
– Ну, – Джесс буравит меня взглядом.
– Что ну? – я прикидываюсь, что не понимаю.
