Глава 1
Таких как мы зовут берегинями, всего нас 9 сестёр, но сестры мы не по крови, а скорее по предназначению. Каждая из нас по-разному приходит в этот мир.
Яснима уже родилась со своим даром, ей повезло больше всех. Руфина стала берегиней после того, как однажды утонула в нашем озере, за которым и стоит наша небольшая изба, где мы втроем живем. Я же помню о своей прошлой жизни лишь свое имя и, что умерла в лесу, но как это произошло и кто был моими родителями мне вспомнить не удалось.
Сказать, что некоторые из нас полноценно живые сложно, скорее мы духи леса и природы в человеческом обличие, состоящие из плоти и крови только для того, чтобы доказать свою полезность и, возможно, через несколько веков упокоиться, передавая другим девушкам нашу нелегкую ношу.
Нас призвала Тара - богиня природы и лесов, чтобы мы очищали их от неупокоенных душ и прочих зловредных существ.
Когда перерождается новая из берегинь к нам всем приходит во сне ее образ, примерное время суток и место, где ее еще бесчувственное тело должно снова вдохнуть воздух. Мы все собираемся возле нее и с помощью ритуальных песен наш голос помогает заблудшей душе найти новый путь.
Берегини носят белые длинные платья, они символизируют чистоту наших мыслей и намерений, а на волосах у нас обычно венок из полевых цветов и трав. Он, своего рода, оберег от нежити и, в то же время, любимое украшение.
Какую бы мы пользу не несли, люди нас все равно боятся из-за нашей силы, иногда нас сравнивают с русалками - за любовь к воде и ведьмами - за умения варить целебные снадобья и разбираться в травах.
- Есения, скорее, - Руфина вбежала затемно в избу и стала тараторить, пытаясь отдышаться от долгой дороги, - в одном из домов кикимора разыгралась. Когда он баловалась с веретеном и одежду ткала лишь бы как, хозяйка еще молчала, но постоянные перестукивание, разбитая посуда и передвинутая мебель кого угодно с ума сведет, но последней рвущейся ниточкой было обстригание скота и выдёргивание перьев у куриц.
Я озадаченно на нее посмотрела, а затем стала проверять запасы трав и заговоренной воды, - Видимо хотела выгнать жильцов из их собственного дома, а потом сделать себе подстилку помягче, чтобы на скамье возле печи было удобнее спать. Вот же проказница.
Ясмина отвлеклась от вышивания новой скатерти, - Вместе пойдём? Или вы сами справитесь? - она опустила свои большие изумрудные глаза, на ее плечи спадали шелковистые локоны медового цвета.
- Можем и сами. Я так понимаю, ты помогаешь с приданным своей младшей сестре?
- Да, ей уже почти 16. Хотелось бы доделать начатое, чтобы почувствовать какового это готовиться к предстоящему браку. Ты же знаешь, что такую как я навряд ли кто-то в жены возьмет, - голос Ясмины стал печальнее, она тяжело выдохнула.
- Ладно. Оставайся, - я понимающе погладила ее по макушке, - Руфина, нам нужен можжевельник, настой из корня папоротника и плакун-трава. Помоги мне все собрать.
Девушка послушно кивнула, отправляя нужное в плетёную корзинку из ивы.
Мы пробирались через спокойный и в тоже время пугающий своей невозмутимостью лес. Когда появлялись едва различимые шорохи за нами, я хваталась за свой небольшой клинок, готовясь в любой момент им воспользоваться.
На пороге нас встретила беспокойная женщина с грудным ребенком на руках, - Пожалуйста, помоги. Я уже 3 ночи не могу уснуть, дочка с сыном стали капризнее, почти ничего не едят, много плачут. Одному мужу все равно, - хозяйка едва ли не затащила нас внутрь.
Уже в доме взгляд моих светло-голубых глаз скользнул на Руфину, я заметила между нами определенную схожесть. Наши длинные, волнистые волосы были пшеничного оттенка, мои немного светлее и непослушнее. А ее глаза своей синевой напоминали холодную зимнюю речку.
Наши лица были бледными, а руки чаще всего холодными.
Может это и совпадение, что все берегини выглядят примерно одинаково, но я в это не верила. Слишком много случайностей не бывает.
- Могу я попросить вас выйти из избы вместе с детьми? - я осмотрела небольшую полуземлянку на следы прибывания кикиморы.
- Мамочка, мне страшно, - протяжно произнёс пятилетний мальчонка с золотистыми волосами прикрывающими уши, ближе прижимаясь с ногам и так еле стоящей от усталости и недосыпа матери.
- Ничего сынок, эти добрые женщины сейчас нам помогут и скоро все закончится, - она взяла на руки мальчугана, и кивнув мне, вышла на улицу.
Меня еще не называли доброй женщиной, мне привычнее было слышать в свой адрес проклятая ведьма.
Только в чем нас не обвиняли: в засухе, смерти скота, непрекращающихся дождях. Люди почему-то думали, раз мы может избавляться от упырей, значит и с погодой справимся.
Я несколько раз постучала по столу, не услышав ответа, стала делать оплетение из веток можжевельника для солонки, чтобы той было больше не повадно таскать соль. Настоем из корня папоротника вместе с Руфиной стали брызгать на глиняные горшки и тарелки.
В восточной стороне полуземлянки над дверью я закрепила венок из плакун-травы и вербы.
Оставалось только ждать, когда почуяв чужое присутствие она начнёт избавляться от раздражающих ее предметов.
Обычно кикиморами по поверьям становились умершие насильственной смертью люди, иногда самоубийцы или похищенные нечистой силой дети.
Мое терпение начинало сходить на нет и я ближе подошла к печи, мое внимание привлекает лежащая под лавочкой колючая куколка из веток - заговоренная недоброжелателями, скорее всего завистниками.
Я взяла в руки предмет и сильно сжала.
Из ниоткуда выбежала тощая низенькая безобразная девушка с длинной черной косой, у нее были длинные тонкие ноги. На её голове красовались два небольших, но острых рога, похожих на козьи. Ее выпученные карие глаза злобно меня сверлили.
Истошно заорав, она заметалась по избе.
Руфина заблокировала дверь, и кикимора стала от ярости бросать в стены и емкость с чистой водой посуду.
Чтобы её утихомирить я стала напевать нашу одурманивающую и сбивающую с толку нечисть песню.
Кикимора на несколько секунд окаменела, и я смогла набросить на её шею веревку.
- Не нужно, только не убивайте меня. Пожалуйста, я вернусь в свое логово и больше никогда не появлюсь среди людей, - взмолилась кикимора, упав на колени.
Я решила проверить свою теорию, обездвижив ее руки, на ее спине углем из печи нарисовала руну рока и помолившись своей богине, брызнула в нее заговорённый водой из озера, обладающего целебными свойствами.
Кикимора стала быстро крутиться, словно ею повелевал невидимый поток ветра.
Руфина от удивления разинула рот, - Как ты это сделала?
- Этой ночью я во сне увидела эту руну, - я пожала плечами, не до конца понимая мотивы и последовательность своих действий.
