Новенькая, коренастая девочка с толстенькими жгутиками косичек, появилась в школе в конце ноября. Новичок в санаторно-лесной школе номер один – явление редкостное, обычно детей завозят в конце августа и возвращают родителям лишь в середине следующего лета. Скорее всего, Даша не обратила бы внимания на какую-то там пятиклашку, но ее одноклассник, Владлен, с шумом втянул воздух и охнул:
– Варвара!
– Что? – обернулась Даша.
– Варвара прибыла! – сокрушенно выдохнул Владька. – Вон, у крыльца стоит!
Даша оглядела плотную низкорослую фигурку и пожала плечами:
– Ну, и что? Мелкота!
– Ага, – скуксился Владька, – мал клоп, да кусач! Ты просто ее не знаешь!
– А ты знаешь?
– К сожалению! Это Варвара, запомни: не Варя, не Варька, а Варвара! На уменьшительные имена она не отзывается.
– Я вообще к ней никак обращаться не собираюсь, – дернула плечом Даша.
– Ну, это как получится, Варвара не та личность, которую можно проигнорировать. Поверь моему грустному опыту. Ее старший брат, Мирон, – мой лучший друг.
– А я кто? – ревниво осведомилась Даша.
– Ты лучший друг здесь, а он – там, в городе. А Варвара – его сестра, младшая, но ведет себя как старшая, делает замечания, поучает.
– Стала б я слушать! – фыркнула Даша.
Владлен помялся и проговорил:
– Следует признать, замечания Варвары отличаются здравым смыслом. Во, смотри, – он толкнул девочку плечом, – что сейчас будет!
К Варваре подошла молоденькая воспитательница пятого «А», ласково позвала ее:
– Варя, пойдем, я познакомлю тебя с ребятами и покажу палату.
Коренастая фигурка даже не шелохнулась.
– Варя, ты меня слышишь? – забеспокоилась Жанна Леонардовна.
Варвара подняла на воспитательницу серьезные карие глаза и сказала баском:
– Простите, но я – Варвара!
– Да? – На юном лице Жанны Леонардовны отчетливо проступили признаки растерянности.
Владька тихонько хмыкнул и пришел на помощь воспитательнице:
– Жанна Леонардовна, Варвара отзывается только на полное имя. Бзик такой.
– Здравствуй, Владлен. – Девочка протянула ему крепкую ладошку. – Желание именоваться полным именем – не бзик, а естественная потребность уважающего себя человека.
Владька развел руками и скорчил комическую гримасу: видите?!
– Кстати, Владлен, тебе следует подстричь ногти и пришить пуговицу к куртке, – сообщила Варвара.
– Есть! – дурашливо вытянулся Владька и сбежал. – Видела? – спросил он, возвратившись к Даше. – Кончилась наша спокойная жизнь. Сначала Варвара построит свой класс, а потом примется за нас.
– Почему за нас? За тебя! – насмешливо уточнила Даша.
– Фигушки, именно за нас, или ты решила раздружиться со мной? Если нет, то ты автоматически попадаешь в поле зрения Варвары. Ума не приложу, как ей удалось попасть в Лесную школу? Она здорова, как молочный телок!
– Больной она не выглядит, – согласилась Даша.
– Когда Варвара узнала, что меня отправляют в Лесную школу, она заявила матери, что им с Мироном тоже не повредит свежий воздух и строгий распорядок дня. Мы пытались объяснить, что в школу санаторного типа не всех детей берут, но разве Варвару переубедишь! И вот, смотри, она здесь.
– Вижу. А почему Мирона нет?
– Наверное, он смог отбиться от сестрицы и от Лесной школы. Я тоже не горел желанием сюда ехать.
– Я тоже не хотела, но кто б меня спрашивал! – грустно моргнула Даша. – Наши мнения взрослыми не учитываются. А может, сбежим?
– Авантюристка ты, Дашка! – со смесью упрека и восхищения в голосе воскликнул Владька. Иногда он завидовал авантюризму и бесстрашию подруги: для Даши неисполнимых идей не существовало.
– Значит, бежим?
– Не вижу смысла. Во-первых, нас быстро поймают и, естественно, исключат и отправят домой, во-вторых, моим родителям пришлось побегать, чтобы пристроить меня в эту школу, и в-третьих, наша задача еще не выполнена.
– Какая задача? – свела темные брови Даша.
– Забыла, почему мы здесь? Мы лечимся! У нас большая предрасположенность к легочным заболеваниям.
– Предрасположенность к легочным заболеваниям лучше лечить на Черном море, – буркнула Даша и раскинула руки: – Представляешь – море, пальмы, песок!
– Представляю... сосны, сугробы, скованная льдом река, – ехидно напомнил ей Владька. – Между прочим, сибирская тайга лечит ничуть не хуже Черного моря. Пошли.
– Куда?
– Переодеваться, скоро танцы начнутся.
Даша послушно зашагала к корпусу. Бальные танцы – это серьезно, она не пропускала ни одного занятия и Владьке не позволяла. Даша мечтала, что они с Владленом завоюют титул «Золотая пара года», а для этого надо было усердно тренироваться.
В коридоре на будущую «золотую пару» с воплем налетел их одноклассник Петька.
– Спасите меня от Прохвессора! – завопил он. – Прохвессор вышел на тропу войны!
Упитанный пухлощекий Леня Старков по прозвищу Прохвессор, пыхтя от злости, пытался огреть одноклассника шваброй. Попытка удалась, Петька взвизгнул от боли: Прохвессор бил на поражение. Он примерился для следующего удара, но Даше удалось перехватить швабру, а Владька обхватил яростно шипевшего Старкова.
Сообразив, что опасность миновала, Петька рухнул на колени и, заламывая руки, взмолился:
– Прохвессор, пощади! Недостойный больше не будет дышать на твои лютики-цветочки! Пощади, Прохвессор!
– Пусти, я не буду больше, – дернулся Прохвессор.
Владька разжал захват. Не взглянув на ребят, Леня опустил толстые плечи и понуро побрел по коридору.
– Вставай, хорош кривляться. – Владька рывком поставил Петьку на ноги. – Чего ты его достаешь, не видишь, что ли, он – псих?
– Что он псих, я вижу! Здоровый кабан. – Петька задрал свитер, ощупал плечо. – И чего его тут держат, он же здоровее всех нас, вместе взятых? Вон, как огрел меня, синячище теперь появится!
– Сам же видишь, парень на голову хворый. Что ты к нему лезешь?
– Да я и не лез, я нечаянно! – вскипел Петька. – Решил прогуляться по зимнему саду, цветочной атмосферой подышать, а там он над цветками колдует. Дай, думаю, посмотрю, чего он там шаманит? Подошел, потрогал цветок, а он как заорет, как толкнет, ну, я нечаянно на цветок и упал... сломал, конечно. А этот псих как на меня набросится, сначала так, а потом шваброй молотить начал. А за что?
– Наверное, за то, что ты цветок сломал, – предположила Даша.
– А не надо было толкаться! Если бы он меня не толкнул, я бы не упал и не сломал его цветик-семицветик.
– А за что он тебя толкнул?
– За то, что я бутончик потрогал!
– А ты знаешь, что бутоны нельзя трогать, они могут потом не распуститься? – сказала Даша.
– Откуда мне знать, что я, цветовод, что ли?! И чего ты все время за него заступаешься? Влюбилась?
– Просто я – за справедливость, – огрызнулась Даша. – Прохвессор первым ни к кому не лезет, сидит себе в зимнем саду, цветочки пересаживает. Чего ты к нему лезешь?
