Преодолев долгий и изнурительный путь, мы наконец-то заехали на территорию кампуса Стэнфордского университета.
– Чертова рухлядь! – в сотый раз сказала мама, когда машина снова недовольно заворчала. – Вечно что-нибудь да случится.
В этом я была с ней согласна. Наш «старичок» без происшествий никуда не ездил. Случалось чудо, если пикап заводился с первого раза и не останавливался посреди дороги. К сожалению, нам не удалось накопить денег на покупку нового авто, так что довольствуемся тем, что есть.
– Думаю, это здесь.
Мы затормозили недалеко от входа в студенческий комплекс, где находилось общежитие.
– Вот и приехали, – сказала мама и улыбнулась.
– Не могу поверить, что я здесь, – прошептала я, осматриваясь вокруг.
Стэнфордский университет – моя главная мечта в жизни. До сих пор не верю, что я смогла воплотить ее в реальность.
– Как же ты тут будешь?
Я посмотрела на маму и тяжело вздохнула. Не люблю видеть слезы на ее глазах.
– Все будет хорошо. – Мне хотелось, чтобы мама поехала домой со спокойным сердцем.
– Заведи друзей, ни с кем не ссорься, веди себя хорошо.
Я закатила глаза, но не удержалась от улыбки.
– Прости, я снова забыла, что ты уже совсем взрослая и прекрасно все знаешь.
– Я буду звонить, – пообещала я.
– Обязательно.
Прижав к себе, мама поцеловала меня в щеку. Я вдохнула запах ее цветочных духов, стараясь надолго запомнить этот аромат.
– Люблю тебя, Анна.
– И я тебя, – прошептала я, сдерживая слезы. Не переношу расставаний с близкими людьми.
Мама помогла мне достать сумки с вещами из машины. Я помахала рукой, провожая ее в обратный путь. Когда машина скрылась, мне вдруг стало одиноко. Я обернулась, осматривая место, где мне предстоит жить и строить свое будущее, крепко сжала ручки сумок и отправилась ко входу.
Не каждый человек может поступить в Стэнфордский университет. Половина студентов здесь – люди с большими кошельками или богатыми родителями.
У меня нет больших денег, да и семья относится к «среднему классу», но я смогла поступить сюда. Достаточно было сдать экзамены на высший балл – и вот я здесь!
Мне было тяжело расставаться с мамой и городком, где я выросла. Но, как говорится, перемены в жизни всегда к лучшему. Воспоминания о доме прервал громкий женский голос:
– Имя!
– Анна Хант, – быстро проговорила я, выдавив из себя улыбку. Кивнув, женщина открыла большую тетрадь. Мимо проходили студенты, заинтересованно поглядывая в мою сторону.
– Второй этаж, корпус А, комната 105.
Я повторила все, что она сказала, чтобы лучше запомнить, поблагодарила ее и, подхватив сумки, поспешила наверх, чтобы наконец-то заселиться.
Общежитие находилось недалеко от университета, здесь было всего четыре этажа. Я успела хорошо осмотреть территорию, так что примерно понимала, что и где находится.
На первом этаже стояли маленькие диваны, на которых уже расположились студенты. Когда я проходила мимо, то слышала многочисленные перешептывания, которые прерывались, стоило ребятам посмотреть на меня. Я не переношу такие внимательные взгляды, поэтому старалась на них не реагировать. Новые люди всегда привлекают внимание, с этим ничего не поделаешь.
Кое-как дотащив сумки до пункта назначения, я очутилась там, где висела табличка «Корпус А». Стараясь передвигаться медленно, сильно не шуметь и не нарушать тишину, я нашла комнату под номером 105.
– Соберись, Анна, – приказала я сама себе и прикоснулась к золотой ручке двери. Слегка приоткрыв ее, я попыталась заглянуть внутрь.
– Чего не заходишь? – вдруг послышалось из комнаты, и я вздрогнула.
Я полностью открыла дверь и увидела девушку среднего роста, загорелую, в коротких шортиках.
– Привет! – нервно поздоровалась я со своей новой соседкой.
Она широко улыбнулась. Мне сразу стало легче.
– Привет!
И голос у нее нежный, я бы даже сказала, что звонкий. Когда соседка подошла ближе, я заметила у нее на щеках небольшие ямочки.
– Мое имя Кейтлин, но друзья зовут просто Кейт.
– Анна.
Мы пожали друг другу руки.
Комната оказалась достаточно просторной, все в ней было выполнено в светлых тонах. Напротив друг друга стояли две кровати, одна из которых уже была занята. Также имелись два шкафа и одна прикроватная тумбочка.
– Так мы теперь соседки? – весело спросила Кейтлин.
Ее сторона комнаты была полностью обустроена: кровать заправлена, на стенах развешаны фотографии Кейт в компании друзей, среди них были даже детские снимки.
Я положила сумки около шкафа.
– Получается, что да.
Мне хотелось сначала привести мысли в порядок, а только потом начать разбирать вещи. Я плюхнулась на кровать и поджала под себя ноги.
– Ты на первом курсе? – Кейт села на свою постель и начала меня разглядывать. – Тебе, наверное, сейчас все в новинку.
– Есть немного.
Конечно, было непривычно находиться вне дома. Раньше я никогда не жила одна, даже не догадывалась, что это такое. Все изменилось слишком быстро: началась взрослая жизнь, к которой предстояло еще привыкнуть.
– Все будет нормально. Тут здорово! – Девушка заражала меня своим позитивом. – Я учусь здесь уже второй год и ни капли не пожалела, что покинула родной дом.
– На каком ты факультете?
– Землеведения.
Было видно, что она этим гордится. Кейтлин не похожа на избалованную девушку, которая хвастается деньгами родителей.
– Поверь, я не из тех кукол, которые привыкли тут вертеть своими пятыми точками.
Я представила себе эту картину и засмеялась.
– Я верю.
– Итак, у меня есть несколько вопросов. – Девушка сложила руки на груди, игриво стрельнув глазами в мою сторону. – Ты храпишь? Будешь водить сюда парней? Надеюсь, пьяных дебошей не планируется?
– Ого, – удивленно выдохнула я и клятвенно заверила новую знакомую, положа руку на сердце: – Нет, нет и еще раз нет.
– Отлично, – сказала Кейт, спрыгнув с кровати. – Думаю, мы с тобой поладим.
Я была бы этому рада. Мне сразу показалось, что эта девушка может стать моей хорошей подругой.
– Нужно взять расписание лекций и книги! – вспомнила я, подскочив с кровати.
– Не переживай, все уже лежит на столе.
Я оглянулась и посмотрела на деревянный стол. И правда.
– Мне только утром сказали, что ты приезжаешь, и я прибралась, сколько успела, – объяснила Кейтлин и вдруг принялась доставать все свои вещи из шкафа.
– Что ты делаешь?
– Ой, ты же не знаешь! – спохватилась она. – В честь начала учебного года наше братство устраивает вечеринку!
Я что-то слышала про это братство: в него входили студенты со спортивными достижениями, старосты или просто «богатые мальчики».
– Никогда не была на вечеринках, – призналась я, и Кейт округлила глаза. Я не посещала такие сборища, потому что не видела в них ничего привлекательного.
