ГЛАВА 1 - Интродукция
Поезд Астрахань – Волгоград считался поездом местного значения и поэтому останавливался у каждого телеграфного столба, не считая таких железнодорожных узлов, где наличествовал домик станционного смотрителя и пара кошар. На этом фоне станция «Харабали» выглядела сущим мегаполисом, и он там стоял целых десять минут. Вполне достаточно, чтобы разношерстная орава заполнявших вагон якобы студентов, галдя, вывалилась на выщербленный бетон перрона. Орава явно не была приучена к порядку и дисциплине и напрасно вновь назначенные старосты групп, потоков и факультетов орали, призывая не расходиться. Тут нужны были армейские сержанты, каковых в наличии не было, поэтому народ сразу стал расходиться. Часть ломанулась в местный вокзальчик в поисках буфета. Эти явно были иногородние из общежития. Остальные, домашние мальчики и девочки, отойдя к стене того же вокзальчика, принялись извлекать из сумок домашнюю снедь, словно и не сидели до этого четыре часа в поезде, где, кроме как есть, заняться было абсолютно нечем.
Вот Сашка в поезде занимался как раз тем, чем надо, не принимая участия в совершенно непонятных ему пустых разговорах. Впрочем, может быть, для их участников они были и не пустыми, а вовсе даже наполнены каким-то содержанием, но это содержание Сашке было непонятно. Например, в его секции ехали бывшие ученики какой-то школы в центре города. Школа считалась элитной и с каким-то там уклоном. Куда они уклонялись, было не совсем ясно, как и то почему они поступали в отраслевой институт, а не пытали счастья в столицах, чтобы продолжать уклоняться дальше. Но вообще-то это было их дело, и они своим галдежом Сашке не особенно мешали. Он сидел в уголке у окна, прикрывшись томом Ландберга «60 семейств Америки», нацепив для пущей важности на нос очки с простыми стеклами в тонкой металлической оправе, и с удовольствием поедал извлекаемые из пакета материны пирожки с картошкой и с капустой.
Борьки, к сожалению, в вагоне не было, и перекинуться словом было не с кем. Да и с Борькой, если подумать, общих тем как-то не находилось кроме, пожалуй, двух школьных лет, которых Сашка предпочитал не касаться. В отличие от Сашки, ставшего типичным горожанином и даже заводским рабочим, Борьку занесло в какое-то дальнее село, где он целый год преподавал малолетним оболтусам русский язык. Он, скорее всего, из-за этого и не поехал, потому что процедура увольнения у него предполагалась сложная с мотанием между селом и райцентром.
Стриженая девушка Татка мелькнула где-то при посадке, но к Сашке не подошла, а он и не навязывался. Татка после последнего экзамена Сашки стала сторониться. Она, конечно, когда всё кончилось, подошла и искренне поблагодарила (Сашка очень надеялся, что искренне), но потом держалась отчужденно и при встречах после приветствия сразу опускала глаза и уходила. Разбираться в сложившейся ситуации и как-то ее разруливать Сашка не собирался и со спокойной душой пустил дело на самотек, который всегда куда-нибудь да притекал.
Когда, наконец, приехали, Сашка благополучно доел материны пирожки, пожалев, что их слишком мало, и теперь, вняв гласу старосты, подпирал стену вокзальчика и лениво цедил из бутылки холодную минералку. Наконец, в группе, состоящей из старост, комиссара отряда и других примазавшихся деятелей, произошло шевеление. Шевеление стало энергичней, послышались возгласы и наконец, кто-то огласил приказ разбираться по группам. Номер своей группы Сашка знал, а вот тех, кто в ней состоит – нет. Зато он знал в лицо старосту и, рассудив, что где староста там и группа, подхватил свою сумку и пошел к нему, стоящему в стороне. Тот, кто выбирал старост групп, неизвестно как с остальными, а с этой не прогадал. Костя отслужил срочную в Германии, демобилизовался в звании ефрейтора и прекрасно знал, как управляться с этим сборищем невоспитанных гражданских лиц. Он еще раз рявкнул в пространство:
- МС-14 ко мне!
И через несколько минут рядом с ним кучковались с десяток, типа, студентов, в числе которых были и две студентки.
Костя оглядел свое воинство и почесал затылок. Вообще-то по списку у него числился двадцать один человек, включая и лиц женского пола.
- Идем, - предложил Сашка, подошедший первым, а посему ставший как бы негласным замом. – Остальные подтянутся. А вот, если мы попадем в голову колонны, то, что бы нас ни ждало в конце пути – мы попадем туда первыми. А значит, будем иметь выбор.
Костя глянул на Сашку внимательно.
- А ведь ты не после школы.
- Я пролетарий, - гордо сказал Сашка. – Правда, уже бывший.
Костя понятливо кивнул и еще раз окинул взглядом вверенное ему стадо (группой это назвать было сложно). Стадо увеличилось еще на две особи. Тогда он, не пытаясь их даже упорядочить, просто махнул рукой и пошел на привокзальную площадь, где уже стояли, словно принимая парад, командир и комиссар отряда.
Вот впереди село большое,
Ожил сразу наш ямщик.
Вполголоса продекламировал Сашка, имея в виду взбодрившегося командира отряда.
Костя фыркнул. Те, кто шел рядом, обидно засмеялись. Но командир и комиссар за шарканьем многих ног не расслышали.
Сильно вытянутая толпа, издалека напоминавшая колонну, во главе с высоким толстым командиром и худым комиссаром тут же прозванными Василием Ивановичем и Фурмановым, поднимая пыль, протопала через центр поселка к его окраине и остановилась перед новым высоким забором с двустворчатыми воротами. Одна из створок была открыта.
- Стоять! – скомандовал предводитель.
Однако толпа не остановилась и продолжала течь пока не подошли последние, образовав полукруг с воротами и предводителем в центре и перегородив проезжую часть улицы.
Из последовавшей речи комиссара, потому что командир, похоже, был предназначен только для команд, Сашка понял, что они будут работать на консервном заводе, жить в армейских палатках на десять человек тут же на специально отгороженной территории, питаться бесплатно в столовой рядом. Напротив лагеря есть магазин (все повернули головы), где те, кого не устроит питание, могут приобрести дополнительные продукты.
- А теперь, - сказал комиссар. – Занимаем палатки. Мальчики по левой стороне, девочки – по правой, - и отошел от ворот.
Сашкина команда удачно стояла первой, и Костя не преминул этим преимуществом воспользоваться. Они заняли две палатки, одна напротив другой. Палатки были выигрышно расположены на равном расстоянии от начальства и туалета и очень близко к воротам. Потом началась суета с получением постелей и продлилась около часа. Когда застелили дощатые нары, палатка приобрела вполне жилой вид. А потом с совещания у начальства явился Костя и, собрав начавший было разбредаться народ, сказал, что им доверена высокая миссия грузчиков всего, что будут привозить.
