На дворе стояло солнечное субботнее утро. Перед тем как отправиться на работу, Сильвия по традиции откопала меня из-под одеяла для традиционного сонного поцелуя. Хлопнула входная дверь, солнечный свет заставлял мозг просыпаться, а я, изо всех сил сопротивляясь бодрости, приказал своей маленькой квартирке затемнить стекло. Приятный, ленивый полумрак как будто нашептывал на ухо: «Валяйся до полудня, а то и дольше», – но не тут-то было. Стоило мне только снова задремать, как в подъезде громыхнуло так, что я выпучил глаза и забился в угол кровати, как кот во время грозы. «Как же все это задолбало!» Снова став нормальным человеком (хоть и с подергивающимся глазом), а не пучком из страхов и инстинктов, я, сбросив на пол одеяло, бурча под нос ругательства, побрел на кухню. На столе меня ждал недопитый стакан теплого виски. Пожав плечами, я осушил его, запил водой из-под крана и, словив расслабончик, отправился в ванную.
«Чёртов Гудье со своим дробовиком, чтоб ему пусто было!» – причитал я уже не так ожесточенно, пока десятки тончайших теплых струек щекотали мое лицо. Тридцать семь градусов – примерная температура околоплодных вод. Такой душ меня научили принимать в центе реабилитации «Путь к Истоку». Успокаивает, несмотря на то, что «вы́носила» меня не женщина, а банка в клонариуме.
На средних уровнях суицидников было немного, но именно у меня в подъезде поселился один из самых громких. «Гудье подослала ко мне карма, как плату за халтурный подъем из низины, – думал я, пока чистящая таблетка во рту, вспениваясь, прыгала между зубами. – Ну а что? Глупо было не воспользоваться таким шансом, разве колышут судьбу людские законы? Синяя птица удачи не читала уголовный кодекс, ей наплевать – дает шанс, надо хвататься!» Все сильнее развозил выпитый на голодный желудок виски, я умылся, выплюнул пену и мельком глянул в зеркало. «Ну и рожа!» Красавчик, будто бы с обложки, каким я некогда прибыл в Эхо, никак не хотел возвращаться, несмотря на все мои старания и перенесенные ломки. Обаятельный и целеустремленный пай-мальчик из банки, вытянувшийся и возмужавший после уродского переходного возраста, то ли из-за пристрастия к смерти, а может, по причине презрения к жизни, превратился в бледнокожего, худого, мрачного типа с вечными синяками вокруг глаз. Наверняка вы встречали такие лица в барах – их обладатели, увидев особо приятную мордашку, обычно стараются собрать воедино растрепанную прическу и осколки былого обаяния, влив в себя пару-тройку шотов. «Такая хрень давно в прошлом», – сказал я себе, невольно поддавшись неприятным воспоминаниям. Да только лицо все равно было какое-то помятое, словно на него поставили печать неблагополучия. Похлопав себя по щекам, с готовностью размяться, я наспех оделся и не стал дожидаться лифта (до платформы было каких-то пять этажей), но стоило мне только как следует разогнаться, как на одном из пролетов лестницы путь мне преградил суицидник Гудье, про которого я уже и успел позабыть. На стене из искусственного мрамора красовалась цифра 4, изящная серебряная закорючка. Этаж Гудье. Сукин сын даже не соизволил спуститься на площадку, скажем, к мусоропроводу, чтобы не портить соседям утро окончательно. Будто мало было грохота, многократно усиленного за счет стен лживо-шикарного подъезда многоэтажки. Клерки, менеджеры и кредитные специалисты, проживавшие на той лестничной площадке, наверняка, так же как и я, проснулись не по своей воле, а потом им, так же как и мне, придется потрудиться, чтобы не запачкать вычищенные кроссовки остатками головы Гудье. Виновник безобразия сидел между дверьми, спиной к стене, справа от его практически обезглавленного тела лежала пустая бутылка рома и насекомообразный механизм нимфы, которая уже посылала сигнал о смерти хозяина. Охотничий дробовик свалился по лестнице на пролет ниже. Филигранно миновав площадку и не запачкав мозгами даже краешка подошвы, не тратя время на завтрак, чтобы эффект выпитого на голодный желудок виски не оставлял меня подольше, я уже шел туда, куда ноги несли меня сами по себе.
Дело близилось к вечеру, Литус и Беатриче лежали, утонув в супермягком мешковатом дизайнерском ложе, занимавшем почти всю площадь музыкальной комнаты. В маленьком помещении было спрятано столько динамиков, что звук не исходил из каких-то углов или, например, с потолка, он обволакивал вас, словно вы попали в реку из музыки, и ничего, кроме нее, больше на свете не существовало.
– Ну, включай уже! – подгоняла меня Беатриче.
– Давай, Айро, чего копаешься? – вторил ей Литус.
Ребята выглядели как нормальные подростки: худой, как щепка, Литус и полненькая Беа, оба нетерпеливые, говорили всегда «с претензией». В их возрасте я был похож на перекаченного лилипута – все из-за подогнанного под клонов-рабочих генома и регулярных гормональных инъекций. Что касалось роста, то тут генетики Квантума просчитались: чуть ли не треть линейки до запланированных ста восьмидесяти трех сантиметров моя партия нарастила всего за пару лет, отчего на грани совершеннолетия у меня и собратьев по банкам нехило рвало крышу. Наконец-то я нашел запись песни в Базе, включил ее и плюхнулся между Литусом и Беатриче.
– Дурень! Я ж чуть не уронила! – жаловалась Беа, стряхивая с косяка пепел в коробку из-под съеденной пиццы, лежавшую у нее на животе. Пиццы много не бывает, и огрызки коржей в опустевшей коробке казались все аппетитнее.
– Сейчас, ребята, – сказал я, приняв от Беатриче косяк и потрепав ее спутанные темные волосы, – вы услышите самое крутое дерьмо в мире. Ну, как по мне. Откопал запись в музейном архиве. Эти древние земляне слушали что-то похожее, что и мы сейчас, только звук более грязный и ламповый.
Подержав немного, я передал косяк Литусу. Дымок вместе с кашлем вырвался наружу, отделанная темной древесиной комната становилась мутной, приглушенный свет ламп, маленьких точек на потолке, в полузакрытых глазах разбивался на все цвета радуги. Песня начиналась фортепиано, нервным и, несмотря на это, красивым вокалом давно умершего парня. Баллада древнего рокера медленно текла сквозь нас, он мастерски управлял своим голосом: то заоблачно-прекрасным, увлекающим высоко-высоко, к самим звездам, а уже в следующее мгновение маниакально-истеричным и агрессивным. Когда прозвучал первый гитарный аккорд, Литус только сказал: «Ого», – и три наших тела практически без движения пролежали около часа, пока не закончился альбом, а толстый косяк в руке Литуса не сгорел полностью, оставив на коже паренька долго не сходивший ожог. А ведь еще совсем недавно, каких-то несколько лет назад, звучание этих древних земных рок-н-рольщиков впервые взрывало мой пубертатный мозг.
