Моим дочери и сыну за то, что стали вдохновением для меня – без вас, мои родные, эта история не появилась бы.
Моему мужу – за терпение, мягкую, но всегда справедливую критику – с тобой моя книга стала лучше.
Маме – за поддержку и веру в мои силы.
Марине «Безумной Музе» Матаниной – за то, что стала для меня проводником в писательский мир и деликатно поддала такой необходимый пинок под мой изящный зад.
Все началось с того, что моя дочь в очередной раз попросила почитать ей перед сном что-нибудь интересное. Такая у нас традиция. И тогда я задумалась о том, чтобы придумать свою историю, с захватывающими приключениями, обязательно сказочную, и чтобы в главной героине моя дочка могла узнавать себя. По мере формирования сюжета главная героиня получилась несколько старше моей Лизы, однако, нечто общее у них несомненно есть. А ещё мне хотелось, чтобы привычное понятие «фэнтези» расширилось и ассоциировалось не только с драконами и рыцарями, но и с лешими, русалками на ветвях дубов и другими существами, хорошо знакомыми всем нам из детских сказок. В этой книге я постаралась раскрыть изначальный смысл мудрых славянских сказок и показать известных сказочных персонажей с другой, не очевидной стороны. Однако поверьте, вас удивят их роли в моей истории.
Это было в апреле. Родители уже месяц наседали на Киру, чтобы та досрочно сдала итоговые годовые контрольные. А всё потому, что задумало в семейство Фоминых поехать в конце апреля на Алтай на целый месяц, чтобы поколесить по манящим горным дорогам, подышать таёжным воздухом, полюбоваться на красавицу-Катунь, в общем, вкусить по полной природных красот Алтая.
Кира старалась, оставалась на факультативы, занималась с учителями после уроков – уж очень хотелось ей пораньше закончить учёбу в этом году. А как начать летние каникулы, ей было всё равно: на Алтае – так на Алтае, лишь бы не в душных классах и коридорах школы.
Несколько лет назад, когда ещё её младший брат Сеня не родился, они уже ездили на Алтай. Кира помнила буйную Катунь, которая шумела где-то рядом, куда бы они ни поехали. Помнила она множество сувенирных лавок с мёдом, самодельными амулетами из дерева и керамики и вениками из душистых трав. Мама с папой всё время куда-то таскали дочь: то на какую-то гору посмотреть, то по какому-то лесу погулять, то из какого-то источника воды попить. Кире было не очень интересно, но ей нравилось хором петь песни в машине, обедать в кафе блинами с вкусным чаем, загорать на мягкой травке и кушать спелую сочную клубнику, купленную у местных торговцев. Вот такие были воспоминания у Киры об Алтае. Она не горела желанием ехать туда снова, но энтузиазм мамы был настолько заразителен, и вот девочка уже ловила себя на мысли, что предвкушает предстоящее путешествие.
За три дня до поездки старательная ученица пятого класса написала последнюю контрольную. Учителя остались довольны её результатами, мама гордилась, а папа сменил обычную строгость на миролюбивый, шутливый лад, что означало – он доволен дочерью.
А следующей ночью Кира увидела сон. Он был ярким и красочным, не как её будничные сны. Сон о том, как она летела среди звёзд по какому-то космическому коридору. Её окружали огромные звери и птицы: медведь, ворон, лиса, олень. А впереди стоял и улыбался доброй улыбкой седой старец: длинные волосы обрамляли морщинистое лицо, белоснежная борода спускалась почти до пояса, ясные голубые глаза лучились вековой мудростью, а на голове сверкал венец. Он смотрел на Киру таким любящим взглядом, будто Кира была ему самым родным и дорогим человеком, а потом он распахнул девочке свои объятия. Кира с готовностью бросилась в них, но вместо теплоты рук доброго старца оказалась в шаре из золотого света. Шар был не совсем шар, а скорее, кокон или яйцо. Свет лился на Киру, каждая клеточка её тела впитывала тёплый поток, и она чувствовала неописуемое счастье.
Она проснулась с улыбкой на губах в прекрасном расположении духа. Посмотрела в окно и поняла, что ещё очень рано – солнце только-только показалось из-за горизонта. Кира же ощущала, как будто проспала много часов. Спать больше не хотелось, поэтому бодрая и счастливая, девочка отправилась на кухню, полная решимости приготовить семье вкусный завтрак.
Следующие дни прошли в сборах и предпоездочной суете. Мама с папой ездили по магазинам, покупали всякие вещи, которые могут понадобиться в поездке. Были куплены новые спальники и походная посуда. А мама почти целую сумку отвела под аптечку. Она всегда беспокоилась о неприятностях со здоровьем в путешествиях и старалась подготовиться ко всему: от банального укуса комара до пищевого отравления или анафилактического шока. Зато Кира абсолютно не беспокоилась: что бы ни случилось, её любимые родители, предусмотрительная мама и находчивый папа, ко всему были готовы. Всё о чем нужно было позаботиться дочке – это собрать рюкзачок с необходимыми ей вещами. Взять блокнотик и ручку для записей, не забыть зарядку для телефона и наушники, накачать песен, чтоб освежить плейлист, захватить парочку электронных книг, чтоб было не скучно коротать вечера, ну, и не забыть любимого плюшевого зайца, с которым Кира спала каждую ночь с раннего детства.
И вот: вещи собраны, ключи оставлены бабушке с дедушкой, чтоб они периодически приходили поливать цветы и кормить кошку, машина вымыта, заправлена и ожидает путешественников возле дома. Кира испытывала некое волнительное предвкушение. Почему-то будоражило предчувствие, что ей предстоит пережить какое-то удивительное приключение в этой поездке.
