Рыжик лежал на грязной подстилке в холодной клетке. Его знобило. А еще было немного больно! Надзиратель, который его поймал, был с ним очень груб. Он схватил его зубами за шкирку и с силой швырнул в эту клетку. Огромная, черная крыса! Она работала на злого Короля крыс и ужасно ненавидела всех котов. У Надзирателя не было одного глаза, а второй, яркий и красный, он всегда так злобно косился на Рыжика, что ему становилось страшно!
Несмотря на то, что крысы охотились на котов всюду, Рыжик был в клетке один и он совсем не знал, что будет с ним дальше. И что приготовил для него этот злой Король крыс! Который пришел из далеких земель. Он сразу стал изводить всех котов и устроил на них настоящую охоту! Он собрал вокруг себя полчища крыс – его слуг, и они повсюду рыскали в поисках котов и их маленьких котят. Поэтому, они с мамой и папой, вынуждены были бежать и прятаться в лесу, как и все, у кого были маленькие детки. Папа обустроил для них с мамой в лесу убежище, у корней огромного дуба. Там они и жили. До поры.
Папа пропал пару месяцев назад, и они остались с мамой вдвоем. Они прятались, пока их припасы не истощились. Мама отправилась на поиски еды и также, как и папа, не вернулась, а Рыжик, не смог больше ждать. Он вышел из убежища чтобы найти своих маму и папу.
Он бродил по лесу несколько дней. Видел и стаи маленьких птиц, и парочку зайцев. Он спрашивал у них: – Не видели ли они его маму и папу? – однако никто из них не говорил где его мама и папа. Птицы щебетали на непонятном ему «птичьем языке», а зайцы, просто разбегались кто-куда. Даже большой олень, которого он повстречал, ничего не сказал о его родителях. Благородный олень мирно кушал траву, что росла на залитой солнцем лесной поляне. Рыжик подошел к нему, чтобы узнать не видел ли он его маму и папу, однако завидев Рыжика, олень почему-то сразу ускакал в лесную чащу. И Рыжик снова остался один в огромном лесу. – Наверное, это очень невежливо, вот так подкрадываться к другим. Поэтому олень и ускакал, – подумал Рыжик. – В следующий раз, я обязательно буду вежлив, со всеми, кто бы то ни был! Может они тогда мне ответят, где искать моих родителей. – решил он и пошел дальше через лес, в поисках своих мамы и папы.
Где искать его родителей, ему подсказала одна старая Сова. Большая-большая! Она сидела на огромном пне и чистила свои перышки. Рыжик, помня о том, как испугался олень его внезапного появления, решил не пугать эту большую и мудрую птицу. Он медленно и специально громко шурша сухими листьями, подошел к Сове. Та увидела его и расправив свои могучие крылья, хотела было улететь, но Рыжик вовремя остановился. Помня, как учила его мама быть вежливым с другими, он поклонился Сове и попросив у нее прощения за то, что побеспокоил ее, негромко спросил: – Здравствуйте, тетушка мудрая Сова! Извините, что побеспокоил вас. Вы не видели моих маму и папу? Они такие-же рыженькие, как и я. Только большие. У мамы голубые глаза, а у папы – желтые. Они добрые и очень заботливые! Правда! Однако они куда-то пропали. Я их ищу уже несколько дней в этом лесу и никак не могу найти! Я спрашивал у маленьких птиц и у зайцев, даже у большого оленя! Но они ничего не говорили, только убегали… – Рыжик вздохнул. Ему было даже немного стыдно вот так спрашивать у этой старой и несомненно мудрой птицы.
Сова опустила крылья. – Надо же, какой воспитанный маленький кот! Никогда не видела таких вежливых котов! – она поежилась и потопталась своими огромными когтистыми лапами по пню. – Говоришь, спрашивал у маленьких птиц? Оленя… И даже зайцев! – Сова усмехнулась и затрясла крыльями. – Нашел у кого спрашивать! Они глупые! – видимо ее изрядно развеселили слова Рыжика. Она еще раз взмахнула крыльями и засмеялась, а Рыжик немного прижал уши от досады. Вдоволь насмеявшись, Сова пристально посмотрела на Рыжика. – Хоть ты и кот, а я не люблю котов. Они ловят птиц! Но, в награду за твою вежливость, я скажу тебе, где их искать! Если ты не можешь найти своих родителей в лесу, почему бы тебе не поискать их в Старом городе? Он на юге. – Видя, как смутился Рыжик, который не знал, где находится этот самый «юг», старая Сова взмахнула крылом. – Видишь вон ту тропку? – она указала на едва заметную тропинку, что вела между двух огромных елей, верхушки которых едва не касались синего неба. – Иди по ней и никуда не сворачивай. Выйдешь к реке. За рекой – Старый город. И знаешь, что… Вот! – Сова отщипнула от своего крыла одно маленькое перышко и отдала его Рыжику. – Там, в городе, всюду крысы – слуги этого злого короля. Ты ищешь своих маму и папу. Ты добрый маленький кот. И очень вежливый! А еще, ты изрядно меня повеселил. А это, скажу я тебе, дорогого стоит! Я живу уже сотню лет и многое повидала! Теперь редко, когда доводится так хорошо посмеяться! – Сова блеснула своими огромными глазами. – Это перышко волшебное! Если ты попадешь в беду, потри его и позови меня, и я обязательно приду тебе на помощь!
– Спасибо вам, тетушка мудрая Сова! – Рыжик был очень рад такому подарку. – Стойте, а как же крысы? – от одного упоминания о крысах, Рыжику становилось жутко. Он всего один раз видел этих крыс. Когда они с мамой и папой бежали из города. Он тогда был еще совсем маленький, однако до сих пор помнил их злобные, красные глаза! А их длинные и голые хвосты… Брр! Шерсть на его спине сама собой стала дыбом. Сова ухнула от смеха. Видимо ей стало смешно от испуганного вида Рыжика. – А я их не боюсь! Они меня боятся! Я же сова! – она расправила крылья и громко закричав, взмахнула крыльями и улетела. Рыжик проводил взглядом мудрую Сову и даже крикнул ей в след: – Прощайте! И еще раз спасибо вам, тетушка мудрая Сова! – он хотел сказать, что он не такой и не ловит птиц, однако Сова уже скрылась в кронах деревьев и скорее всего не слышала его слов. Вздохнув, Рыжик пошел вдоль тропы, на которую она указала. Путь был не близкий, лес стоял тихо и лишь мелкие стаи птиц своим щебетом провожали его на пути. Помня слова мудрой Совы о том, что маленькие птицы глупые, Рыжик не стал их спрашивать о своих родителях, а только шел и шел по тропинке среди могучих деревьев огромного леса.
Лишь к вечеру, Рыжик добрался до реки. Лес внезапно расступился и он тут-же, едва не угодил в лапы отряду крыс, которые рыскали вдоль берега реки, что разделяла лес от Старого города. Крысы расположились на привал на берегу, около небольшого веревочного мостика, что был растянут от этого берега и до другого. Там, где был город. Крысы ели сухари и что-то шумно обсуждали между собой своими скрипучими голосами. Что они говорили, Рыжик понять не мог, однако, только благодаря своему острому слуху, он заранее услышал их голоса и притаился в кустах. Крысы не заметили его и продолжили есть свои сухари. Возможно старая тетушка Сова права, и он в этом городе найдет своих родителей! – надеялся Рыжик, сидя и прячась в кустах и дожидаясь, пока крысы перестанут есть и уйдут дальше по своим делам.
