«Знаменитый сыщик Макс Пипсен сидел в кава-баре с самого открытия. Перед ним стояла очередная кружка пива, ожидая своей участи. Уютно развалившись в плетеном кресле, он изучал нестриженные ногти на своих ногах, лежащих на соседнем стуле. В зубах у сыщика торчала неизменная зубочистка. Было утро и тропическое солнце еще не начало припекать. Сидеть на веранде бара и потягивать пиво было приятно…»
Нет, сейчас все совсем не так. Нынешняя ситуация выглядит иначе.
……………………………………………………………………………………………
С тех пор, как знаменитый сыщик вкусил все преимущества семейной жизни, пустое времяпровождение в баре в общении с пивом ушло из его жизни, равно как и иные аксессуары холостого быта.
Макс Пипсен с удивлением вспоминал свою прежнюю убежденность в преимуществах образа жизни волка-одиночки, которому он следовал всю предшествующую жизнь. И вот, на шестом десятке лет ему пришлось пересматривать данную жизненную концепцию.
Макс часто раздумывал, почему он раньше был так уверен в незыблемости своего кредо убежденного холостяка, что даже не допускал мысли о смене курса. Результатом этих размышлений стал вывод, что на жизненном пути просто не повстречалась его женщина, которая бы приняла его таким, как есть, не пытаясь переделать на свой лад.
А вот сейчас все произошло как-то легко и просто, можно сказать- естественно, -и он даже не пытался отбрыкнуться от брачных уз. Собственно говоря, по ряду причин Макс и Элли не оформляли свои отношения официально- но это ничего не меняло по сути. Им было хорошо вместе – вот что было главное.
Воспоминания о недавней трагедии, случившейся на атолле Дьявола и стоившей жизни Нику Сташевскому, объединяли этих людей, периодически возвращая мыслями к печальным событиям тех дней.
Однако, время шло, и новые впечатления понемногу начали вытеснять горечь понесенной утраты.
……………………………………………………………………………………
Пошел второй год с тех пор, как Элли Грей приехала на Вау.
Осмотревшись и адаптировавшись на новом месте, она возобновила вынужденно прерванную работу по изучению воздействия торсионного поля на биологические процессы людей и животных, а также возможности лечения болезней. Привезенный с атолла маленький торсионный генератор работал исправно, и порой Элли настолько увлекалась исследованиями, что забывала приготовить обед. Макс с пониманием относился к этому, не только не испытывая в подобных случаях негативных эмоций, а даже добровольно принимая на себя функции домохозяйки.
Наградой ему служила признательность жены- а что еще нужно для счастья человеку?
В последнее время Пипсен все больше становился философом, даже начал почитывать соответствующую литературу, откуда черпал мудрые мысли.
Одна ему особенно нравилась: «И это пройдет», – так было начертано на кольце царя Соломона, а это был один из величайших умов своего времени.
Макс, порядочно отвыкнув от посещений алкогольных заведений, пристрастился к рыбалке, куда стал ходить довольно регулярно. Приходя с уловом, он принимался готовить пойманную рыбу, чем заслуживал еще большее уважение со стороны Элли. Теперь перед ним логично встала следующая задача- покупка лодки, и детектив начал присматривать подходящую.
Так и продолжалась их совместная жизнь: спокойно, размеренно, в согласии и взаимоуважении. Казалось, ничто не может нарушить семейной идиллии двух уже немолодых людей, нашедших друг друга.
Но жизнь полна каверз и неожиданностей.
Очередное головокружительное приключение для знаменитого сыщика уже стучалось в дверь.
– Капитан, что случилось, на Вас лица нет? – спрашивал второй пилот, обращаясь к командиру экипажа. Тот действительно выглядел неважно: на лбу выступила испарина, мертвенная бледность залила лицо, еще несколько минут назад бывшее вполне нормальным. Тусклый свет в кабине еще больше подчеркивал столь внезапную метаморфозу.
– Что-то со мной неладное, – ответил тот сквозь зубы, -Предполетный осмотр прошел- все было в норме, а сейчас внутри как будто проснулся вулкан. Возьми управление, сынок, я схожу в туалет и вернусь. Возможно, простое отравление.
С этими словами он снял наушники и направился к выходу.
Через минуту в открытую дверь вошел старший бортпроводник- человек громадного роста, который закрыл дверь в кабину и сел в командирское кресло. *
…………………………………………………………………………………………….
*В соответствии с правилами, в кабине пилотов авиалайнера должны постоянно находиться два человека, поэтому, если кокпит временно покидает один из членов летного экипажа, на это время его место занимает кто-то из бортпроводников.
………………………………………………………………………………………………
Второй пилот- молодой человек лет тридцати, мельком взглянул на вошедшего, как раз в этот момент получив напутствие малазийского диспетчера, провожающего их борт из своей зоны ответственности и передающий его в ведение вьетнамского коллеги.
Пилот и диспетчер обменялись дежурными словами и пожелали друг другу спокойной ночи.
Часы показывали 01.19.
………………………………………………………………………………………….
Внешность сидевшего в командирском кресле бортпроводника поразила второго пилота: кроме того, что он был просто громадного роста- явно нетипичная комплекция для работы в авиации, – привлекали внимание глаза: змеиный взгляд с прищуром таил явную опасность, под ним тело невольно съеживалось и собиралось в комок. Никогда прежде летчик не видел этого человека, иначе бы запомнил.
– Где мы находимся? – нарушил молчание вошедший.
– Я не обязан информировать членов кабинного экипажа, – не очень уверенно ответил пилот, интуитивно почувствовав, что отвечать придется.
– Обязан и будешь, – прозвучало в ответ, и весьма безапелляционным тоном, ясно свидетельствовавшим о бессмысленности любых возражений.
– Я не уполномочен выполнять ваши указания и отвечать на вопросы, – все еще пытался сопротивляться летчик, -Вернется командир- разговаривайте с ним.
– Он не вернется, – услышал он в ответ и похолодел от ужаса.
– Поэтому самолет поведешь именно ты и также будешь отвечать на мои вопросы и выполнять мои команды. Это дело государственной важности, ты понял? – сидевший рядом гигант с этими словами повернул свое лицо к пилоту и глаза его сверкнули злобным огнем.
– Повторяю вопрос: где мы находимся?
– Мы только что вышли из зоны ответственности малазийского диспетчера и ожидаем связи с принимающим вьетнамским диспетчером, который нас будет вести до Китая.
– Выключай транспондер** и разворачивай самолет назад. Направление- севернее Пенанга, в сторону Индийского океана. Будешь вести по навигационным приборам. На запросы не отвечать, полное молчание. Все ясно…?
