Дело это было давно, очень давно, в Европе тогда во всю царствовали рыцари, в России же стояла эпоха царей. В одно прекрасное утро в бедной семье на окраине небольшого городка, с причудливым названием «Вышка» родилась девочка. Это был 6-ой ребёнок в семье. Отец был бедным ремесленником-изготавливал посуду, всякие безделушки для богатых, за что, правда, получал сущие копейки. Мать же всё время посвящала очагу и детям. Девочка росла, и с каждым днём всё больше было ясно, что не будет счастливой такая страшненькая на вид девочка: овальное лицо, большой, крупный нос, с огромными ноздрями, да редкие волосы, не предвещавшие длинных, роскош
ных волос в будущем. При этом из бедной семьи-какое будущее могло ждать этого ребёнка? Имя девочки выбрали не обычное: Марта. Так и росла Марта среди братьев и сестер, пока не наступило время, когда исполнилось ей 16 лет. Грамоте Марта особо не научена была: нет, конечно местный дьяк, сжалясь над ребёнком, научил её немного читать по Псалтири, но как и большинство крестьян да бедных ремесленников особых познании в науках у неё не было.
Но было у Марты развлечение, любила она гулять подолгу, да посещать старые дома. Утро стояло солнечное, на небе не было не одной тучки, погода радовалась наступившему лету. Марта гуляла по проснувшемуся после долгой зимней спячки лесу, она рвала цветы на поляне возле леса и радовалась жизни. Собирала ягоды, и так увлеклась что даже не заметила, как попала на другую сторону леса, что находилась на довольно большом расстоянии от городка. Начало вечереть, и пора было идти назад, но Марта так загулялась, что не замечала времени. Так она шла по лесу, и внезапно набрела на странные развалины. Марта знала легенду о том, что когда то, давным-давно, стоял на другом краю леса красивейший замок. Жила в нём старая вдова, жила, надо сказать, богато. Кто говорил что она из графского рода, кто то считал её генеральшей, но все точно знали что она приколдовывала. В замке же том жила одна прекрасная девица, старая вдова содержала её, как дочь, хотя ясно было всем что детей у неё не было. Девочка же была не просто красива: нет, она была ещё и прекрасной хозяйкой, весёлой, умной. Но случалось несчастье, заболела девочка. Проболев немного она отошла в мир иной, оставив безутешеную вдову в полном одиночестве. Горевала вдова, горевала, да усопшей не вернёшь. С тех пор стали разные странности происходить с вдовой: видели её пару раз ночами, в самое полнолуние, когда она что то шептала, стоя на небольшой полянке перед замком, подняв кверху обе сухих, старушечьих руки. А бывало, сказывает молва, что травки разные собирала сама, рано по утру, при этом что то нашептывая. Тогда и порешили люди что вдова начала колдовать, что с потерей той девочки начала с ума сходить. Только не долго промучалась вдова: время никого не щадит, потеряв дорогого для сердца человека вдова не смогла одна прожить, она захворала, лучшие врачи пытались вылечить её, но всё же настал и её час уйти в иной мир. Замок же с тех пор остался без хозяина, так и стоял, пока время, и природа не сделали своё: к тому времени как Марта вышла к этому замку уже и замка то не было, как такового, а стоял на его месте небольшой остав, первый этаж, ещё покрытый крышей, да полуразвалённая башенка, хоть и не высокая при жизни вдовы, но красивая. Вот только Марта знала и ещё одну легенду, будто после смерти вдовы в этом замке что то необычное происходить начало: все, кто попадал внутрь, либо исчезли бесследно, либо вернулись тронувшись умом. Точно никто не знал о том, что там происходит, да и смельчаков не было самим проверить, так что легенда осталась легендой, лишь немного обросла всякими сплетнями, про неких чудищ, живущих внутри, да людской молвой про призрака старой вдовы.
Уже стемнело, Марте не хотелось идти по темноте через весь лес, да и страшно, вокруг столько диких зверей. Да и любопытство её влекло к старому полуразрушенному замку. Вот и решила Марта переночевать именно в нём. Хоть и страшно было, да всё же лучше чем по лесу одной идти в ночи. Марта вошла в старый замок: ничего не видно, темнота и мрак стали владельцами замка. Она стала искать в темноте, ощупывая руками, где можно прилечь. Как не странно вскоре Марта нащупала нечто, очень похожее на кровать: что то широкое и мягкое попалось ей под руку, да и не важно уже что это, главное можно прилечь, и задремать до утра. Марта легла. Внезапно место, где лежала Марта озарил яркий свет, будто солнце вошло в глубь старого замка. Марта от страха закрыла глаза, но всё же любопытство перебороло страх. Увидела она как в свете в здание вошла красивая девушка, она была не просто красива, нет, она была просто божественна, отражаясь в лучах света. Девушка прошла в глубь замка. Долго кружась по комнате и что то напевая она искала нечто, но так и не найдя быстро исчезла. Марта была напугана, но поняла что её не заметили, и немного успокоилась. К сожалению не на долго. Вскоре в комнату вошла странная фигура: нет, света вокруг неё не было, но сама фигура была будто прозрачна, потому что в темноте отчетливо было видно её очертание: высокая, худая, в роскошном белом платье… фигура подошла к Марте:
– «Зачем ты пришла сюда, чадо? Разве не знаешь, что это моё владение?».
– «Простите, я гуляла по лесу, набрела на этот полуразрушенный замок, идти одной по ночному лесу я испугалась, потому и решила заночевать здесь» – захлебываясь словами от страха -ответила Марта.
– «Хорошо, но вот только почему ты говоришь, что замок полуразрушенный? Посмотри вокруг». -ответила фигура, и в лучах внезапно откуда то взявшегося света Марта увидела старую, сухую фигуру. Она сразу поняла что перед ней вдова. Марта привстала, и была удивлена: нет, это был не полуразрушенный старый замок, это был огромный, с шикарным убранством, с роскошной резной мебелью зал. Марта испугалась, она не знала как такое возможно.
– «Хорошо, сегодня ты моя гостья, и я отпущу тебя, и даже от благодарю, если ты поможешь мне» -ответила вдова.
– «Да я не против, но как и чем я могу вам помочь?» -с изумлением и страхом -ответила Марта.
– «Для начала при берись здесь, а то очень пыльно и грязно… а потом поднимайся в гостиную, там я скажу что ты ещё сможешь сделать для меня.» -вдова улыбнулась, и двинулась к красивой, резной, покрытой лаком, двери. Марта встала, перед ней, в самом углу стояла небольшая метла, а рядом лежал деревянный тазик с водой. Скоро комната просто преобразилась: вся пыль исчезла из комнаты, да и мусор тоже был собран, полы же, эти каменные полы, покрытые необычным красным мрамором, блестели так, что видно было отражение. Марта поднялась в гостиную, пройдя через прекрасную галерею, где на стенах висело множество замечательных картин.
