Глава I. Поход за пригласительными билетами
– Какая холодина, – плетясь позади друзей, бурчал себе под нос маленький щуплый Темыч. – И чего мы все туда потащились? Ведь велели кому – Олегу и Женьке. Вот они бы и шли.
– Тебя, Темочка, между прочим, никто насильно не тащит, – обернулась к нему Катя. – Если маленький мальчик устал и замерз, то может идти домой к мамочке, – просюсюкала с издевательским видом она.
Кровь бросилась Темычу в голову. Ему вмиг стало жарко. И он злобно проговорил:
– Обойдусь как-нибудь без твоих советов.
– Тогда перестань ворчать, – пожала плечами Катя. – А то раздражаешь.
– Хватит вам сражаться, – вмешался Олег.
– Действительно, мальчики-девочки, – поддержала пухлая блондинка Маша Школьникова по прозвищу Моя Длина. – Учтите: мне сейчас нужны в основном положительные эмоции.
– Положительные эмоции всем нужны, – мрачно отметил Темыч. – Всем и всегда. Только мне лично в данный момент их как раз не хватает.
– Какие же у тебя, Микроспора, могут быть положительные эмоции! – глянула на него сверху вниз Школьникова. – Ты ведь настроен на все отрицательное.
– Это еще почему? – разозлился Темыч.
– Вот уж не знаю, – покачала головой Школьникова. – Тебе виднее, почему ты вечно ворчишь…
– И каркаешь, – нараспев произнесла Катя.
– Я не каркаю, – защищался Темыч. – Просто у меня интуиция очень развита, и я заранее предвижу…
– В общем, чует твое сердце! – хором воскликнули остальные.
– В данный момент оно уже ничего не чует, потому что застыло, – скорбно произнес Темыч.
– Тогда я теперь буду звать тебя Каем, – прыснула Катя.
– Это еще почему? – удивился Темыч.
– А еще будущий писатель, – покачала головой Катя. – Сказку Андерсена про Снежную королеву не помнишь?
– При чем тут Снежная королева? – глянул на Катю исподлобья Темыч.
– Королева ни при чем, – растолковала та. – А вот у Кая, как у тебя, сделалось ледяное сердце.
– А все оттого, – вмешалась Моя Длина, – что у тебя, Микроспора, неправильное отношение к жизни. Слишком ты о плохом много думаешь. И постоянно на него настраиваешься. Вот оно и происходит. А если ты все время будешь в себе поддерживать положительный настрой…
– То, можно подумать, сейчас вместо зимы настанет лето. И прямо тут, на Цветном бульваре, – картинно простер вперед руку Тема, – расцветут ананасы.
– А разве они цветут? – посмотрел на него долговязый Женька.
– Какая разница, – отозвался Тема. – Все равно их тут нет и никогда не будет.
– По-моему, ты в корне не прав, – указал на застекленный ларек Лешка Пашков.
Ребята посмотрели. В витрине высилась горка ананасов.
– Темик не видит. Темик страдает, – мелодраматически изрекла Катя.
– Очень смешно, – поежился от холода тот. – Вы лучше скажите: нам еще далеко идти? Может, лучше на чем-нибудь доедем?
– Ни на чем, – тихо ответила голубоглазая светловолосая Таня. – Здесь можно только пешком.
– Вот это и плохо, – еще сильнее съежился Темыч. – Боюсь, как бы мне снова не заболеть.
– И заболеешь! – воскликнула Моя Длина. – Потому что все время об этом думаешь. И вообще, чего ты так весь скукожился!
С этими словами Школьникова схватила его за плечи и, несколько раз сильно встряхнув, толкнула в высокий сугроб. Темыч, совершенно не ожидавший столь вероломного нападения, с воплем исчез в снегу.
– Не покидай нас, родимый! – театрально возопила Катя. – На кого ж ты нас, бедненьких, оставляешь!
Впрочем, Темыч уже выкарабкался из снега. Теперь он был совершенно белый.
– Нет, я ошиблась, – звонко захохотала Катя. – Это не Кай! Это Снежная королева!
– Просто глупо, – пробрюзжал Темыч. – Во всяком случае, совсем не смешно.
Олег, Женька и Лешка принялись отряхивать его от снега.
– Вот это правильно, – одобрила Катя. – А то еще и впрямь заболеет.
– Извини, Микроспора, – сказала Моя Длина. – Я просто не думала, что ты так быстро упадешь.
– У него, Машка, силы подорваны холодом, – изрек Пашков.
– Вот заболею, тогда будете знать, – мстительно посмотрел Темыч на Катю и Мою Длину.
– Сейчас главное, чтобы я не заболела, – подняла меховой воротник Моя Длина. – До конкурса-то всего ничего осталось. Вот свалюсь с каким-нибудь гриппом, победит Дуська, тогда узнаете.
– Нет уж! – хором воскликнули Катя и Таня. – Лучше не сваливайся.
– Не беспокойтесь, – воинственно заявила Моя Длина. – Живая или мертвая, но Дуську я побежу.
Пройдя по Цветному бульвару, семеро друзей свернули в один из узеньких переулков.
– Миша сказал, это где-то здесь, – огляделся по сторонам Олег.
– Где именно? – спросил Женька.
– Сейчас, – Олег извлек из кармана куртки клочок бумаги. – Ага. Дом шесть. Вход со двора.
– А это дом два, – указал на особняк, возле которого они стояли, Женька.
– Ну до чего ж ты у нас проницательный, – иронично сощурилась Катя. – Без тебя, Женечка, мы никогда бы не догадались, что это дом два.
– Да ладно тебе, – добродушно улыбнулся долговязый мальчик. – Я просто к тому, что нам надо идти по этой стороне.
– Еще более глубокое наблюдение, – не унималась Катя.
– Ну чего ты ко мне прицепилась! – наконец обиделся Женька. – Тебе одного Темыча мало?
– Естественно, ей мало! – громко расхохоталась Моя Длина. – Ты только посмотри на него. Одно слово – микроспора!
Темыч вспыхнул. Рост, а верней, почти полное его отсутствие, был самой большой его проблемой. В свои пятнадцатъ лет Темыч выглядел на двенадцать, а лицом больше смахивал на девчонку. Правда, согласно семейным преданиям, его папа, Никита Владимирович, тоже очень плохо рос. Зато в шестнадцать лет сразу вымахал на две головы и к тому же обрел столь привлекательный облик, что, по его собственным словам, «от девчонок отбоя не стало». Темычу верилось, что и с ним произойдет то же самое. Однако пока ему приходилось тяжко. Особенно если учесть, что он давно уже был влюблен в Катю, которая пока над ним лишь подтрунивала. Чтобы хоть как-то изменить положение, Темыч, пока не вырос, решил стать знаменитым писателем и недавно приступил к созданию книги. По замыслу автора, у него должна была получиться «большая серьезная вещь», которая прославит его не только в родной России, но и далеко за ее пределами. Впрочем, пока Темычу удалось написать лишь первые десять страниц.
– Слушай, перестань пыхтеть, – вывела будущего писателя из задумчивости Катя. – Ты всех голубей в переулке распугаешь.
Тема еще сильней надулся и, делая вид, что целиком и полностью поглощен созерцанием номеров на домах, пошел вперед. Чуть погодя тишину переулка огласил трагический Женькин вопль:
– Ребята! Тут нет дома шесть!
– Чуяло мое сердце, нечего было в такой мороз зря переться, – тут же завел свое Темыч. – Шестой дом снесли.
И он указал на гору битых кирпичей, щедро присыпанную декабрьским снегом.
