– Мой дорогой мальчик. Вот, ты и стал взрослым, совершеннолетним. – Алекс на минуту умолк, он был очень взволнован. Сыну его близкого друга Валентину, опекуном которого он был долгие годы, исполнился двадцать один год. Алекс пригласил молодого человека в свой кабинет для беседы. – Ты для меня такой же родной, как и мои дети. Все эти годы, что я был твоим опекуном, ты жил со мной под одной крышей, а сейчас… сейчас ты волен поступать так, как подскажет тебе твоё сердце, твой разум. Если пожелаешь – можешь и дальше жить с нами, если же захочешь перейти в свой фамильный замок… я возражать не буду. Пришло время рассказать тебе о том, чем ты владеешь и… кто ты есть. – Валентин удивлённо вскинул брови, услышав слова дяди, который выдерживал длительную и утомительную для молодого человека паузу. Таким его Валентин никогда ещё не видел. Алекс всегда был собран, активен и энергичен, сейчас же перед Валентином сидел немолодой и удручённый мужчина.
– Кто опекун? Вы – мой опекун?! Вы же мой дядя! Я ничего не понимаю. – Валентин разволновался.
– Да, мальчик мой, я – твой опекун и никакой тебе не дядя, но ты можешь продолжать так называть меня. – Поспешно добавил Алекс видя, как меняется лицо Валентина. – Пожалуйста, выслушай меня, но только очень внимательно и не перебивай.
– Я слушаю вас. – Валентин перешёл на «вы».
– Нет, нет, обращайся ко мне на «ты», ничего не изменилось, ты как и прежде мне очень близок, просто пришло время узнать тебя правду. – Алекс сделал глубокий вдох и продолжил. – Ты – сын моего друга, близкого друга, мы дружили с твоим отцом с детских лет, наши отцы передали нам эстафету дружбы, они тоже очень дружили и я бы хотел, чтобы с моими сыновьями тебя объединила бы такая же крепкая дружба. – Алекс тяжело вздохнул. – Мальчик мой, ты происходишь из старинного рода, тебе принадлежит фамильный замок, он – твоя собственность, вот… – Алекс протянул Валентину файл с бумагами – … это документы на владение замком, они уже готовы и осталась только лишь твоя подпись, завтра с утра мы с тобой отправимся к нотариусу, ты распишешься и… станешь полноценным владельцем своего замка. Потом мы съездим в замок и ты увидишь его воочию, ну, а сейчас можешь взглянуть на него, в бумагах есть его фотография.
– Интересно… – Валентин достал из файла все документы среди которых нашёл фотографию. – Это… мой замок?! – Валентин внимательно разглядывал старинный двухэтажный замок с двумя башнями, точно такой какой он видел на картинках в книгах. Он удивлённо смотрел на фотографию, а потом также удивлённо взглянул на Алекса. – Я… его… владелец?!
– Да, это твой дом. Видишь, он настоящий замок – родовое гнездо. В нём жили все твои предки по отцовской линии, начиная с семнадцатого века. Но ты не только владелец огромного замка, ты… очень богат… – по мере того как говорил Алекс, глаза Валентина всё больше и больше округлялись – …но и это ещё не всё…
– Не всё? Что же ещё?
– Ты не просто богатый владелец замка… ты – граф.
– Что?! Я – граф? – Валентин громко и весело рассмеялся. – Граф… надо же… а я и не знал. – Смех Валентина вдруг внезапно прервался. – Дядя Алекс… – он запнулся.
– По прежнему называй меня так, и ты и я к этому привыкли.
– А почему ты мне об этом ничего не говорил раньше? Почему я не знал ни о замке ни о богатстве и ни о титуле?
– Мальчик мой, я не хотел, чтобы ты возгордился, ведь ты был юн и как бы воспринял такое известие о себе я не знал, вот и ждал твоего совершеннолетия. Разве я поступил плохо?
– Нет, что ты, конечно же, нет, ты абсолютно прав… возможно, на твоём месте я поступил бы точно также.
– Если бы не эта ужасная трагедия, которая произошла с твоими родителями… – Алекс на минуту замолк – …эх, если бы не эта жуткая авария… ты тогда всё узнал бы гораздо раньше и не от меня, а от своего отца. Умирая, твой отец попросил меня стать твоим опекуном, назваться дядей и заботиться о тебе до твоего совершеннолетия, это он попросил меня раньше времени ничего тебе не говорить и не баловать деньгами, твои родители очень любили тебя, а отец… он очень переживал за тебя… боялся, чтобы с тобой не случилось ничего плохого, он просил меня быть тебе опорой… мы с твоим отцом относились друг ко другу как родные братья. У твоего отца не было ни братьев и ни сестёр и потому он очень был привязан ко мне, так же как и я к нему, ведь я тоже рос один у своих родителей. Потому мы с твоим отцом были так дружны. – Алекс вновь замолк. – Валентин, дорогой мой, ты волен поступать как тебе захочется, но знай – двери моего дома всегда открыты для тебя, ты можешь и дальше жить здесь… если захочешь.
– Спасибо, дядя Алекс. Ты же знаешь как я к тебе отношусь, я очень люблю тебя, но мне хочется жить в доме, который принадлежал моей семье, ты же не обидишься?
– Ну, что ты, мальчик мой, конечно же, нет, я всё понимаю, но позволь мне видеться с тобой, ведь я очень люблю тебя.
– И я, дядя Алекс очень тебя люблю и тётю Мари и твоих сыновей, которых я считаю своими братьями. Я часто буду навещать вас, но мне так не терпится попасть в родовое гнездо. А когда я уже смогу переехать в замок?
– Завтра уладим все дела с нотариусом и ты уже сможешь начать жить в нём, когда захочешь и с кем захочешь. Только прежде съездим и я познакомлю тебя с замком. Там всё уже готово к твоему переезду, но одному жить будет трудно…
– А можно я приглашу туда своих друзей? – Перебил Валентин.
– Валентин, ты уже взрослый и тебе нет необходимости спрашивать у меня позволения, решил пригласить друзей – приглашай. Но я имел в виду не друзей, нужно нанять полный штат прислуги – убирать, стирать, готовить, следить за домом, вернее, замком и садом.
– Это всё так неожиданно… так сказочно… замок… титул… прислуга… даже не верится…
– Это сегодня тебе не верится, а когда ты станешь титулованным хозяином… ты поверишь во всё. – Но Валентин мало уже слушал Алекса, он был поглащён своими мыслями.
На следующий день, как и обещал Алекс, Валентин подписал нужные бумаги у нотариуса и стал графом, богатым владельцем родового фамильного замка. Вместе с Алексом они отправились в замок. Расположен он был в нескольких километрах от города на большой открытой местности недалеко от которой начинался лес. Около замка протекал широкий ручей с чистой, прозрачной водой. Место было сказочно красивым. – Как же здесь хорошо… просто замечательно… и воздух… какой свежий воздух… – Валентину всё очень понравилось, а особенно внешний вид замка, от которого веяло стариной и… загадочностью.
– Дядя, а в замке случайно нет привидений? Ведь он такой старый.
