Этой ночью в заведении с криво повешенной вывеской «Ковмор» эмоциональная атмосфера менялась от стола к столу. Единственное грязное место, куда не зайдёт ни один уважающий себя человек знатного рода, пользовалось популярностью с момента открытия. Все просто собирались со своими проблемами и идеями в освобожденной монстрами от хозяев постройке, пока один умник не решил в качестве наживы устроить подобие таверны. Нового владельца тоже вскоре не стало, но заведение со своей дурной славой продолжило существование благодаря предприимчивым торговцам.
Обычным людям весьма проблематично попасть внутрь из-за тяжёлой каменной двери, поэтому все заходят через небольшой подкоп, так удачно расположившийся в кустах. Прибывших гостей встретит просторный зал с деревянными стенами, полом и потолком, бережно хранящий в себе подозрительно клубящийся дым над столами для приема пищи и кое-чего покрепче. Сперва у посетителей было много вопросов насчет несоответствия материала изначального входного пути и внутреннего содержимого, но потом сломалась не менее важная часть заведения. Лестницу, ведущую в гостиницу, словно пополам разрубили, так что жаждущим отдыха, отдавшим свои кровные за номер, приходилось добираться самостоятельно всеми возможными способами, а это стало хорошим развлечением для гостей.
– Ты заставил меня сюда зайти, чтобы тебе стало легче, так почему сидишь с таким лицом? – укоризненно спросил товарища Маро.
– Ты из камня что ли сделан? Сегодня снова только мы из отряда вернулись, а ты… – собеседник угрюмо разглядывал и ковырял поврежденный стол, пытаясь найти в нём ответы.
– Снова. Это самое главное слово. А ты из чего сделан, если на остальных раньше времени крест ставишь? Всегда можем перевестись в другой отряд.
– Ты всегда так говоришь. Мне нужны поступки, а не слова! – шутливо крикнул парень.
Их называли носителями артефактов удачи, везучими дураками и даже любимцами жизни. Парни, что всегда возвращаются с заданий, стали местными знаменитостями. Не всех их новоиспеченных товарищей постигла страшная участь, большая часть получала травмы по неосторожности или просто сбегала, попробовав себя в роли самого слабого отряда корпуса защитников. Один не мог покинуть свое место из-за давления со стороны наставника и по совместительству опекуна, другой из-за неуверенности в собственных силах. Дружеские перепалки стали традицией по окончании каждой миссии.
– Какие люди в этом скромном заведении! Вживую ты ещё меньше! – бесцеремонно вмешалась в их разговор длинноволосая девушка, привлеченная последними словами.
Маро действительно не выделялся двухметровым ростом или накаченным телосложением. Тёмные мешки под глазами, волосы прекрасно гармонирующие с ними цветом, одежда свободного кроя, которая по его мнению скрывала физические недостатки. Несмотря на спокойный характер и безэмоциональную маску на лице, от внезапно влетевшей между ними с товарищем копны фиолетовых волос он поморщился.
– Советую вам не брать всё, что продают тут торговцы. Можно быстро найти неприятности, – спокойно произнес Маро, отодвинувшись на стуле куда подальше.
– Да она всегда такая! – крикнул кто-то из её знакомых, сидящих за столиком напротив.
– Маро, к тебе подошла такая очаровательная девушка, следует представиться. Меня, кстати, Константин зовут. Можно просто Тан. – парень моментально переключил на себя внимание, словно и не был расстроен.
– А ты слишком… длинный какой-то.
– Высокий, – ласково поправил он девушку, – Не окажете честь узнать ваше имя?
– Не! – коротко выкрикнула она и неровной походкой отправилась за свой столик.
– И что это было?
– Если хочешь пошутить про связь девушек и моего настроения, то сдержись.
– Хорошо, что ты и сам всё знаешь.
Маро достал из кармана помятый блокнот и нашёл в нём заветную страницу с перечислением возможных должностей. О своих задачах рабочие по закону не распространялись, поэтому он составил список, исходя из собственных догадок. Обычно для работы выделяли три основных направления: атака, защита, поддержка. В ряды атакующих отбирали людей и существ им подобных с сильной внутренней энергией. К сожалению, такие данные можно было получить только при рождении в особой семье или благословении всего твоего рода одним из высших творений. Поэтому колонку с таким вариантом группы Маро зачеркнул сразу после написания.
В поддержу, как правило, вступали различные целители с наборами зловонных трав и мнимые гении, которые позволяли отряду идти на полшага быстрее. Достаточно удобно: ты вроде и в центре битвы, но никто не запретит подкидывать заклинания откуда-нибудь с горы. По большей части у них просто язык подвешен на заумные речи и убеждения. «Болит голова? Сейчас покажу светящийся палец, и всё пройдёт. Лучше? Следующий!» – примерно так проходил каждый приём. Этот вариант работы хоть и был внутренне противен парням, но считался одним из лучших.
По группе защиты у Маро сведений было куда больше: прикрытие крепости куполом, создание прочных щитов атакующим отрядам, захват врага в нерушимые конструкции. А на самой последней ступени располагались заклинатели миражей. Те самые воины, которые скроют от глаз неприятеля настоящее расположение замка или покажут нападающим плохое, но злое изображение защитников. Это прекрасно работало с тупыми монстрами по принципу: не вижу – не атакую. В остальных случаях никто не удивлялся внезапной пропаже огромного сооружения, а все заклинания вместе с отправленными предметами достигали цели. Ребята не были слабыми, просто рассеянная на большие расстояния энергия плохо исполняла приказы владельцев, при этом требуя запредельной концентрации.
– Сейчас все разговоры о той книге. Название ещё необычное такое… – Тан начал щёлкать пальцами, пытаясь догнать конец собственной мысли.
