Дни до празднования долгожданного Нового года похожи на хитрую белую лисичку, готовую вылезти из своей норки. В начале декабря можно увидеть только любопытный носик. Продавцы в магазинах торопливо расставляют на полках праздничные украшения, вешают мишуру и переливающийся дождик. Затем лохматые ушки. На улице звучат мелодии про волшебные сани, танцующих детей в костюмах и маленькую елочку. Осторожно опускаются передние лапки, оставляя след на свежевыпавшем снежном сугробе. Дети начинают терпеливо зачеркивать дни в календаре. Туловище и задние лапки появляются совместно, потому что в новогодней суете стоит лишь раз моргнуть, как до заветного числа всего неделя. Пушистый хвостик, словно ледяная горка, сбрасывает с себя сонливость и накопившуюся усталость лисички, полностью подготавливая её для прыжка в новый год.
Решив поймать удачу за хвост в этом году, девочка по имени Настя старательно вспоминала все свои письма, адресованные Деду Морозу. По неизвестной причине он ни разу не принес нужного подарка, хотя она вела себя хорошо и прилежно училась.
– Та-а-ак, – протянула она командным голосом, усадив напротив фигурку Деда Мороза. – Вы, мой дорогой, обвиняетесь в некачественном выполнении рабочих обязанностей. Скрываетесь вы, конечно, прекрасно. В том году мне удалось найти только снежные следы, ведущие к ёлке. Но принесли вы, уважаемый, совсем не то! Это мешок у вас дырявый или память стала плохая? Как можно заменить что-то нужное для ребенка наполовину вкусными конфетами?
Настя прищурила глаза, представляя, что игрушка расколется под таким натиском недовольств. Но фигурка Деда Мороза стойко и молча принимала все обвинения.
– Я знаю, что тебе помогают лисички и зайчики. Думаешь, прощу всё за сладости, которые они из леса передают? Бедные животные вынуждены так далеко идти до города ради меня.А потом ещё родителей просят помочь. И так весь год, а не один день. Вот не стыдно тебе? Ты ведь главный! – девочка поджала трясущуюся нижнюю губу от обиды. – Ух, поймаю тебя, за всё мне ответишь!
Анастасия была довольно упрямым ребенком и если в решении вопроса не могли помочь ни родители, ни Интернет, смело бралась за дело самостоятельно. Она много раз пыталась поймать Деда Мороза, но глаза предательски закрывались в самые ответственные часы. Расставленные у елки ловушки, вроде записывающего видео телефона, как по волшебству исчезали вместе с записями о предновогоднем дне. Родители лишь отмахивались от многочисленных вопросов, объясняя все волшебством Нового года. А статьям из Интернета с многочисленными мнениями девочка не верила.
– Настёна! – раздался из коридора хрипловатый мужской голос.
Девочка совсем потеряла счет времени, разговаривая с игрушкой. Выбежав навстречу отцу, она радостно прыгнула в его объятия.
– А тебе зайчик гостинцы передал! – радостно сообщил он, протягивая шоколадную фигурку Деда Мороза.
– Опять? – девочка с подозрением отнеслась к такому сюрпризу.
– Что такое? Не нравится?
– Нравится, пап. Вот ты сильный и умный мужчина. А подсказать дочери, как его увидеть вживую, не можешь. – она указала на шоколадную фигурку в руке отца.
– Снова придумываешь план по поимке? Я знаю, кого точно смогу поймать, – отец ловко подхватил Настю, прижимая к себе.
– Па-а-а-п! Борода колется! Перестань! – девочка залилась звонким смехом, пытаясь выбраться из теплых объятий.
– Знаешь, как поймать такого неуловимого волшебника? – шепотом спросил он, словно готов раскрыть тайну только для замершей в ожидании дочери. – Де-тек-ти-вы.
– Па-а-а-п, я ведь серьезно спрашивала… – обиженно протянула Настя.
– Они выследят Деда Мороза, прикрепят на его большую шубу специальный отслеживающий жучок, и тогда ты увидишь все его перемещения на годы вперед, – убедительно произнёс он, пытаясь скрыть улыбку за усами.
– А-а-а-А. – понимающе протянула Настёна.
– Иди поиграй, скоро мама приготовит ужин, – ласково сообщил отец и погладил своё неугомонное чудо по голове.
