На стенах размытые тени.
Так тихо… Так глухо, так поздно!..
Сквозь ночи бездонную темень
Сияют манящие звёзды.
Войти не решаясь, с опаской,
Толпятся вчерашние сны.
Волшебные образы сказки
За кругом от лампы видны:
Вот песню кукушка заводит
Под жарким сияньем небес…
И девушка медленно входит
В густой заколдованный лес…
И голос далёкий вслед: «Асяяя!»
А в голосе слабость и грусть.
«Ты мамочка, спи, не пугайся,
Я, мамочка, скоро вернусь!»
Знать маме совсем не желательно,
Куда отправляется дочь.
Вернётся она обязательно,
Пока не опустится ночь.
Ведь знали в деревне, от леса,
Гуляя, подальше держись.
Туда даже полный повеса
Не шёл, опасаясь за жизнь.
Все знали: в деревне когда-то
Лет сто или двести назад,
В семье баснословно богатой
Не дочка росла – просто клад!
Вразлёт соболиные брови,
Сияют, как звёзды глаза!
И мудрая – ум в каждом слове,
Всегда сообразит, что сказать,
Да только уж гордая слишком,
А голос заносчив и зол.
Простой деревенский парнишка
С ней вряд ли бы счастье нашёл
К ней сватался плотник бывалый,
Её больше жизни любил,
Но гордо она отвечала,
Чтоб к ней он дорогу забыл.
Других женихов прогоняла.
Тот беден, тот скучен, тот глуп…
У этого важности мало,
А этот уродлив и скуп…
Потом к ней ходить перестали.
Пошёл о красавице слух…
Пока не посватался к крале
Простой деревенский пастух.
Как громко она хохотала!
Как громко домашних звала:
«Я стольким уже отказала,
Теперь эта «радость» пришла!»
А бедный пастух с огорченья
Ушёл в одиночестве в лес.
Обиду укрыли деревья,
И там он навеки исчез.
От девушки все отвернулись…
Скучала, подолгу спала…
И вдруг снова слухи проснулись,
Что в лес вслед за парнем ушла.
Как будто бы там поселилась
Не дочь, не сестра, не жена…
Ей тайное знанье открылось
И ведьмою стала она.
С тех пор в лес ходить опасались
Чурались его стар и мал.
И разные беды случались
У тех, кто запрет забывал.
Но Ася, не верила в это.
Ведь всё хорошо до сих пор.
И часто тихонько с рассветом
Шла в свежий зелёный шатёр.
Лес манит прохладною чащей,
Берёзы стройны и свежи,
В воде растворённое счастье
В ручье под ногами бежит.
Всё дальше тропинка уводит
Предчувствием новых чудес,
Вдеревьев сплошном хороводе
Знакомый просёлок исчез.
И ягоды спелой малины,
Сквозь ветки густые манят…
Но вдруг упирается в спину
Враждебный внимательный взгляд.
И сердце ударило глухо,
Рывком обернулась: – Кто здесь?!
Ах, это всего лишь старуха,
Что ходит за хворостом в лес.
Холодным повеяло ветром…
Как вечер внезапно настал!
Шипы растопырили метко
Колючие ветки куста.
Деревья расставили корни,
А плющ крепко руки связал,
Старуха вздохнула притворно
И вниз опустила глаза.
И Ася к тропинке рванулась,
Но цепок ползучий вьюнок
Петля на ступнях затянулась —
Не сдвинуть, не вытащить ног.
И тут подошла к ней старуха,
Себе помогая клюкой.
И шепчет тихонько на ухо —
Пойдём, дорогая, со мной…
И корни ослабили хватку,
И плющ ядовитый исчез,
Как будто всё в полном порядке,
Стоит заколдованный лес.
Неужто у ведьмы забота —
Увлечь её в логово прямо?
Темнеет… А завтра суббота!
А дома волнуется мама…
Уходят всё дальше и дальше,
И Ася тут вдруг поняла,
Что надо бежать – ведь иначе,
Здесь участь её решена…
Бежать! Только что же случилось —
Ей дышится всё тяжелее,
К земле голова наклонилась,
А платье на ней всё теснее…
А ведьма со времени встречи
Вдруг стала гораздо стройней,
Расправились старые плечи,
И сгладился горб на спине.
Она молодеет! И Ася
С тоской понимает – беда!
И сколько ты тут не старайся,
Уже не спастись никогда!
