Глава 1
– Оль, нам точно сюда? – спросила я, сворачивая на подъездную дорожку.
– Сюда-сюда, я же уже три раза в буклете прочитала. Вон и машины стоят.
Ну да, стоят. Прямо вдоль витой чугунной ограды, за которой открывается трехэтажная старинная усадьба. Почти дворец.
– Любопытное место для колледжа, – пробормотала я, паркуясь.
– Даже не верится, что сюда берут простых смертных! – восхищенно выдохнула моя шестнадцатилетняя племянница. – Но иначе ведь не имеет смысла рассылать всем буклеты, верно? Я хочу здесь жить!
– Учиться, Оля. Ты мечтаешь здесь учиться.
– Ну да, и это тоже, – улыбнулась она, не отрывая взгляда от здания.
Посмотреть и правда было на что: широкое крыльцо с колоннами, массивная дверь и высокие окна с лепниной. Но меня больше волновало другое.
– Представляю, во сколько обошлось обновить одну только сантехнику. Ты особо-то не обнадеживайся, цены здесь, должно быть, совсем не демократичные.
– Немногим больше, чем в любом другом колледже, – беззаботно отозвалась Оля. – Зато предки не будут ежедневно лицезреть мою физиономию.
– Ну и аргумент, – невольно усмехнулась я. – Может, там внутри ужас-ужас?
– Вот уж сомневаюсь! Ты же фотографии видела, – воскликнула она и махнула перед моим лицом буклетом.
– Ладно. Главное узнать, какие программы они предлагают. И вообще, – сказала себе под нос и поставила машину на сигналку.
Не знаю, в чем тут было дело, но чем ближе мы подходили к входной двери, тем сильнее я беспокоилась. Будто нам предстояло нечто куда более важное, чем день открытых дверей.
Внутреннее убранство произвело впечатление не меньшее, чем фасад особняка. Однако из-за скопления народа насладиться им сполна не удалось. Кроме того, как выяснилось, мы едва не опоздали. Экскурсия началась сразу же, как только мы вошли.
Эффектный мужчина лет пятидесяти, брюнет с пробивающейся сединой, особенно заметной на висках, легко вскочил на несколько ступеней широкой лестницы и обратился к собравшимся в просторном холле.
– Приветствую абитуриентов, их родителей и просто интересующихся в нашем колледже! Меня зовут Аркадий Борисович Киперман, и я директор сего прекрасного заведения. Не смущайтесь моего, возможно, не вполне формального вида, – сказал он, и только тогда я обратила внимание на его темно-синие джинсы и светлый джемпер, надетый поверх рубашки с галстуком. – В этих стенах мы отдаем предпочтение содержанию над формой. Запомните это, – добавил он со значением и после паузы продолжил: – Никакой расхлябанности и неряшливости, разумеется, но и отсутствие жестких требований дресс-кода. Ну что ж, приступим? Прошу!
Мужчина ловко спрыгнул со ступеней и указал налево.
– Первый этаж. Здесь располагаются два спортивных зала и бассейн. Надо сказать, довольно внушительных размеров. Мы заглянем туда лишь одним глазком. В этом же крыле находятся медкабинет и изолятор. Но смею вас заверить, болеют наши ученики крайне редко. Свежий воздух способствует укреплению здоровья, да и спортивные залы мы используем не всегда. Снаружи оборудована площадка.
– Не люблю физкультуру, – сморщилась Оля. – Но вот бассейн – это классно! Похоже, ты была права насчет сантехники, – рассмеялась она.
Директор уже вел всех обратно к холлу, когда я впервые ощутила на себе чей-то взгляд. Морозец пробежал по коже, в затылке возникло странное давление. Я огляделась, но никого подозрительного не заметила и заставила себя думать, что мне померещилось. В конце концов, не бывают взгляды осязаемыми!
– Правое крыло. Здесь расположены кухня и столовая. Кормят у нас, кстати, отменно, – шутливо подмигнул директор. – На третьем этаже комнаты педагогов и персонала. Туда мы не пойдем. Заглянем в пару жилых комнат в правом крыле второго этажа, а основное наше внимание сосредоточим на левом. Именно там находится все самое интересное: учебные кабинеты, актовый зал и комната отдыха. Прошу!
Желающих ознакомиться с устройством колледжа собралось немало, а потому поднимались мы небыстро, дожидаясь, пока пройдут впереди идущие.
Я на мгновение потеряла из виду Олю и, покрутив головой, вдруг зацепилась взглядом за стоящего в углу лестничного пролета темноволосого парня. В расслабленной позе, скрестив руки на груди, он опирался о стену и как-то чересчур пристально смотрел на меня. Темно-синие, непривычно глубокого цвета глаза затягивали и в то же время… настораживали. Казалось, он недоволен, что я обнаружила его интерес. А что еще более странно – остальные проходили в каких-то сантиметрах от него, словно не замечая вовсе.
Парень хмыкнул, чуть скривив губы в ухмылке, провел рукой по длинной челке и отвернулся. Я еще с мгновение недоуменно посмотрела на него и тоже отвернулась. Потертые джинсы, крупной вязки свитер, и на вид он явно не подросток. Кто же тогда? Не учитель же, в самом деле?!
– Оксана, не отставай! – окликнула меня племянница, и я поспешила вверх по лестнице и дальше направо по коридору.
– В основном ребята живут по двое-трое в комнате. Иногда по одному, но обычно компания – их собственная инициатива, – произнес директор где-то в отдалении.
Я протиснулась сквозь толпу, чтобы тоже посмотреть на демонстрируемую комнату, но замерла, не в силах отвести взгляда от директора. Вокруг него, словно легкая дымка, расходилось зеленоватое сияние. Что за чертовщина?! Я зажмурилась и потерла глаза, но странное видение никуда не делось.
Уже совершенно не слушая, что он рассказывает, я двинулась вслед за толпой. И чем дальше шла, тем больше странного замечала.
Нечто серебристое и очевидно крылатое стремительно пронеслось у меня над головой. Галлюцинации? Спецэффекты? Почему же тогда в смятении пребываю я одна?! У стены рядом с учебным классом, жуя жвачку, стояла девушка лет семнадцати с ярко подведенными черным карандашом глазами и неприязнью во взгляде. Еще большей, чем у того парня на лестнице. Чуть поодаль прохаживался рыжий паренек с медовыми глазами и веснушками. Люди проходили мимо, не обращая на них никакого внимания! От силы трое-четверо подростков из всей толпы, как и я, повернули в их сторону головы.
Я была так потрясена и растеряна, что не только прослушала все рассказанное директором в актовом зале, но и вообще пропустила окончание экскурсии. Почти все абитуриенты и их родители успели разойтись, и что намного хуже – Оля тоже куда-то ушла! Только вот куда?!
Стремительно сбежав по лестнице на первый этаж, у гардероба я ее не увидела. На самой лестнице, в холле и на крыльце – тоже. А мобильник, как назло, потерял сеть! Я покрутилась на месте и поднялась обратно на второй этаж. Коридор пустовал, а двери во все комнаты и кабинеты были уже закрыты.
И куда она могла подеваться?
