– Наталья Радовна? Просыпайтесь! Мы уже прилетели! И у меня деловое предложение.
Открыв глаза, поморщилась. Где это я? Ах да, в самолете. Ужасно затекло и ноет тело, в голове гудит, руки как деревянные. Интересно, долго летели? Судя по положению солнца, за бортом день, а вылетели мы вечером… впрочем, солнце (и юг) справа, мы летим на восток. Не исключено, что пересекли пару часовых поясов. Ну да, крепко спят не только люди с чистой совестью, но и те, кому вкатили лошадиную дозу транквилизатора. Еще не чувствую рук. Ибо они связаны, и крепко. Подняв голову, пытаюсь сфокусировать взгляд на фальшивом «следователе по особо важным».
– Где мы? Сколько летели?
– В тайге. Летели долго, с дозаправкой. И быстро. Не стал будить на промежуточных посадках, Вы так сладко спали! Даже завидно было.
– Могли бы и себе какую-нибудь гадость вколоть. А почему меня не выбросили по дороге, если летели над тайгой?
– Признаюсь честно, Ваши будущие друзья предлагали такой вариант. Некоторые даже настаивали. Пришлось задавить авторитетом для спасения бесценной жизни. Не стоит благодарить, потом сочтемся.
– Договорились. При случае попрошу, чтобы Вас расстреляли с особой нежностью.
– Смешно. Но при случае, не премину напомнить. Вы полны сюрпризов, Наташа. Пока же вернемся к текущей ситуации. Развяжу, но большая просьба: не нужно здесь и сейчас устраивать сцены из индийско-китайского кино. В стиле «мой кунфу сильнее твоего кунфу». Вы еще не отошли от снотворного. А я, без лишней скромности, сильнее.
– Что предлагаете за такую роскошь, как развязанные руки?
– Самолет садится. Нам придется перейти на другой вид транспорта. Когда говорю «нам», имею в виду всю команду, включая Вас. Что предлагаю? Снимаю стяжку, потом мы дружно и мирно переходим из самолета в вертолет. К сожалению, другого способа добраться до цели нет. Согласны?
– А какова альтернатива?
– Альтернатива есть всегда. Можете гордо отказаться. В этом случае высаживаем Вас и улетаем. Можете попытаться напасть на кого-то из команды или местных техников. Это временный военный аэродром, охраняют солдаты-срочники. Этот самолет должен отвести их домой, на дембель. Справиться с ними не представляет особой сложности. Можете захватить заложника, но тогда придется расстрелять всех, не имеющих отношения к проекту. Мы улетим, а лишние и бессмысленные жертвы будут на Вашей совести. Бонусом останется запас мяса на пару недель. Если не брезгуете есть человечину.
– А сбежать?
– Куда? Это временный таежный аэродром подскока. Заброшен со времен Холодной Войны. До ближайшего жилья пара сотен кэмэ, но это, если знать, куда идти. Не сомневаюсь в Вашей крутизне, но без соответствующего снаряжения выбраться будет очень и очень непросто. Особенно, когда власти объявят о побеге из лагеря опасной педофилки-маньячки.
– Значит, выбор простой: сдохнуть в тайге или принять участие в…?
– В очень интересном проекте. За шанс попасть в который Вы, даю слово офицера, отдали бы левую ногу. Мы ведь изучили на досуге Ваше личное дело.
– Которое из них?
– К сожалению, пока только официальное. И кое-что раскопали своими силами. Так Вы с нами?
– Развязывай! Но я не слишком полагаюсь на твое «офицерское слово».
– Вот и отлично. Уверяю, Вам понравится. Возможно, даже станем друзьями.
– Ага. Из тех друзей, с которыми врагов не нужно.
– Зато у нас весело.
Фальшивый майор перерезал пластиковую стяжку одним взмахом ножа. Здоровенного каменного клинка. И откуда только достал? Встряхнув руками и разминая кисти, осмотрелась. Рядом на сидении – новенькое хэбэ, каменный кинжал лежит тут же. Ну ладно, хоть какое-то оружие.
Когда приземлились, спустилась по трапу предпоследней, сразу перед фальшивым майором. Рядом группа знакомых молодых ребят в форме и человек пять солдат во главе с потным толстым офицером невысокого звания. Да, справиться с такими будет несложно… но что дальше? Судя по виду ВПП и развалившегося домишки, место не обслуживалось лет двадцать, если не больше. Солдаты сейчас сядут в самолет и улетят, а нас ждет… О господи, вертолет! А потом? Подводная лодка?
Ну что ж, вперед к приключениям. Встретить бы сейчас ту дуру, которая пару дней назад жаловалась на скуку и рутину! Вот прямо сейчас дала бы в морду!
Глава 1. Как скучно быть бизнесвумен
– Эх, везет же тебе, Натаха! И мужика вон какого оторвала, и бизнес идет, и хата новая. И такую тачку насосала!
– В двадцатый раз повторяю, не «насосала», а по-да-ри-ли! – попыталась отшутиться, скрывая накапливающееся раздражение.
Нет, достали! Ну почему, если у человека дела вдруг пошли хорошо, каждый норовит поязвить по этому поводу? Даже лучшие подруги…
Впрочем, на месте Ленки тоже чувствовала бы себя обойденной. Ну, еще бы – год назад была нищей, голой и босой, заурядной сотрудницей заурядного института. Да еще и не на самом лучшем счету. И вдруг эта странная командировка, из которой вернулась неприлично богатой, да еще и с шикарным мужиком. Что ж, есть повод позавидовать. И мелкий предприниматель Ленка, у которой постоянно занимала денег до зарплаты, вдруг оказалась на моем фоне нищенкой. И эта утренняя поездка в СПА (на мой абонемент, между прочим!) может восприниматься как намеренное оскорбление.
– Нет, ты вообще слушаешь? Развлечься немного собираешься? Пока замуж не выскочила, имеешь полное право! Мужик, понимаешь, по Венесуэлам и Колумбиям шляется! Думаешь, будет полгода хранить верность? Три раза ха-ха! Пока он там с латиносками развлекается, у тебя все права! Я на тебя поражаюсь! Надо же, отпустить такого мужика на полгода! В командировку! В Латинскую Америку! Неужели так сильно деньги нужны? Или институт твой прогорает? Слушай, нафига вообще ввязалась в эту авантюру с предпринимательством? Только не в этой стране и не в это время! Я же тебя предупреждала…
Предупреждала… Когда вернулась из командировки, оказалось, что работы уже нет. Наш институт банально продали. Сотрудников уволили. Ждать «выходного пособия» придется год-два.
А потом на личный счет свалились неприлично большие деньги. Слава богам и духам, хватило ума обратиться к хорошему специалисту (и что он под рукой оказался). В результате показалась только верхушка айсберга.
На пике восторга и ошалев от действия адреналина решила… основать собственный институт. И Коля (тот самый супер-мужик, из-за которого на меня точат зуб бывшие подруги) не смог отговорить, но помог при оформлении.
Итак, сегодня я – крупный предприниматель, директор вновь созданного научного центра, благотворитель в масштабах города и огромная заноза в заднице многих городских властей.
Да, и еще я – ведьма.
***
Со стороны может показаться, что последний год для меня – сказочный! Хотя сразу же после того, как осталась без работы, чуть не загребли разнообразные фискальные службы. Начиная от СБУ (как подозреваемую в шпионаже) и заканчивая Антикоррупционным комитетом (за отмывание денег). Ну и связи с наркомафией приплели, как водится. А тут еще после возвращения из непонятной командировки на мой личный счет вдруг упала сумма… несколько превышающая разумные (с точки зрения проверяющих органов) пределы оплаты за командировочные. Ну и что, что заказчик – член правящей королевской семьи одного из восточных государств? Сумма впечатляла даже по сравнению с официальной заработной платой некоторых «слуг народа» не самого мелкого калибра. И эти деньги, по мнению проверяющих, нужно сразу пожертвовать в пользу нашего «несчастного, бедного и голодающего» государства. И особенно, его «бедных и голодающих» слуг. Как говорится, «если ты не заплатил налоги, где-то плачет ребенок депутата, которому не хватило на Бентли и кокаин».
