Женька помнила себя с того возраста, когда «деревья были большими». Вот она совсем девчушкой в ситцевом коротком платьюшке, босиком собирает на лугу цветы. Трава местами выше ее головы, а цветы красоты неимоверной. Сейчас незабудку и василек еще поискать надо, а тогда весь луг был ими усеянный. И трава мягкая, ног не колет вообще. Чувство покоя и восторга. Женькин луг находится сразу за домом, дом их крайний на деревне. От калитки по тропинке Женька попадает на луг, а сразу за ним речка-вода в ней такая прозрачная, что видна даже мелкая рыбешка вдоль берега, где камыши. Стрекозы огромные, как воробьи, Женька их боится. На другом берегу реки луг продолжается, Женька видит просеку и скошенное сено. Вон и копёшку уже собрали, вчера ее еще не было. На том берегу Женька не была. А вот ребята постарше переплывают реку на тот берег. Женька тоже переплывет, когда подрастет, а пока ей туда нельзя. Остается только мечтать, как она лежит на копёшке и вдыхает аромат травы. Как же пахнет свежескошенная трава. Даже голова может закружиться от такого аромата. Это картинка из детства осталась в памяти навсегда светлым пятном, которое ничем не стереть, а сверху прикрыто такой тоской, что выть хочется. Разные луга и поля за свою жизнь видела Григоьевна: и усеянные гречихой, и цветущие рапсом, и с гордо стоящими огромными солнечными подсолнухами, но краше того поля с нескошенной луговой травой из детства не встречала. Вот бы вернуться туда, где она была маленькой счастливой Женькой.
Отца, Женька помнила урывками: вот он помогает пришить пуговицу к комбинезону у ее любимого мишки, а вот они едут в тракторе всей семьей: Женька с отцом в кабине, а мать с братом Иваном в кузове. Трактор был необыкновенный: сам красного цвета, что в глазах детворы сразу делало его красивым, а впереди кузовок. Из-за издаваемых характерных звуков был он наречен «пердунком». Все Женькины друзья хотели прокатиться, но такая привилегия была только у Женьки, это же ее папка работает на таком тракторе, а значит она главная.
С самого утра день удался. Погода была отменная и Женька увязалась с младшими школьниками на прогулку в небольшой лесок за школой, куда их повела на уроке природоведения учительница. Там они нашли повисшую на дереве связку шаров, надутых газом. Такого чуда, деревенские дети не видели никогда. Шары были разноцветные, некоторые сдутые, но это не уменьшило градус детского восторга. Аккуратно сняв запутанную связку-к счастью, с небольшим усилием их удалось достать, учительница стала раздавать их детям. Женька с замиранием сердца ждала, достанется ли ей шарик, ведь она не учится в школе. И о, второе чудо, ей вручили тоже шарик, пусть не самый большой и не самый красивый, но для Женьки он был лучший! Женька мчалась домой крепко держа в руке шарик, как Пятачок из всем известного мультфильма, подпрыгивая и кажется даже взлетая вместе с ним ввысь. Добежав почти до самого дома, оставалось всего то завернуть за поворот, веревка выскользнула из влажной от волнения руки и шарик пулей взлетел ввысь, как снаряд из пушки. Сердце Женьки замерло и остановилось, вместе с шариком, который завис на самой верхушке огромной березы. Такой крик вырвался из детской маленькой груди, что вспорхнули воробьи, мирно сидевшие на проводах. Плачущая и спотыкающаяся Женька бежала до дома, в голове была одна мысль, сейчас папка залезет на дерево и достанет шарик. Только надо быстрее, пока он там висит, не отцепился бы только, и чтобы никто его не увидел и не снял раньше. Только бы успеть, только бы успеть… Влетев в дом, она увидела плачущую мать и соседку тетю Валю, суетившуюся вокруг нее:
– Где папка? -заорала Женька, размазывая слезы по щекам.
Обе женщины замерли и уставились на орущую Женьку.
– Где папкаааа? -еще сильнее заорала Женька…
В этот день маленькая Женька узнала, что отца больше нет.
Год назад случился несчастный случай с братом Иваном. Влюбленный в соседскую Варьку, он ночью полез на их балкон, чтобы положить ей на подоконник цветы. Семья у Варьки была зажиточная: отец охотник, браконьерничал и наживался, продавая добытое мясо и шкуры. Умел Михалыч работать и содержать в достатке семью. Одна часть людей сплетничали и осуждали, другая завидовала, но считала, что зарабатывает он своим трудом и своим умением. Договорится и продать товар тоже не каждый может. В общем мнения разделились: кто то из односельчан дружил, кто то завидовал, а кто и боялся. Комната Варьки была на пристроенном втором этаже их разростающегося дома. Увидев, что кто то в темноте карабкается по стене их дома, Михалыч не думая схватил ружье и выстрелил в вора. Охотничий инстингт, бестолковость, страх за семью или защита своего добра, что им руководила в данную минуту, долго еще обсуждать будет народ, но жизнь молодого шестнадцатилетнего парня эта пуля оборвала.
Всегда жизнерадостный отец, обожавший детей и жену, смириться с потерей сына не смог. С работы он стал возвращаться все чаще пьяный. Если раньше выпивая, он становился веселый, то теперь был мрачный и чужой. Мать ругалась, что трактор заберут и останется он без работы. В тот, такой наполненный чудом для Женьки день, трактор отца съехал в кювет, перевернулся и спасти уже отца не смогли, он умер сразу от черепно-мозговой травмы. Кювет был небольшой, и не будь он пьяным, даже съехав с дороги, можно было выровнять трактор. Но скорость и алкоголь сделали свое дело.
Похоронив за год двух своих мужчин, Надежда приняла решение переехать в другую деревню. Благо навестить родителей приехала Валя, бывшая соседка и подружка еще со школы. Валя была девка не промах: удачно вышла замуж за брата директора крупного колхоза и укатила в другую деревню. А там, как родне, все привилегии. Так Валя стала уважаемым человеком, звали ее теперь Валентина Адамовна. К ней прислушивался сам директор Лунев Анатолий Борисович, а она могла вставить свое слово в нужное время, в нужном месте. Работала заправщицей на колхозной бензоколонки. Сама себе режиссер, с утра заправит транспорт: кому недольет, кого надо заправит без ведомости- и целый день свободна. Всё про всех знала и была вхожа в контору-место где располагались все главные специалисты колхоза.
