Истинная любовь похожа на привидение: все о ней говорят, но мало кто её видел.
Франсуа де Ларошфуко
ПРОЛОГ
Экипаж уносил меня вдаль, время от времени покачиваясь и незаметно убаюкивая. За окном мелькали незнакомые места. Я прикрыла глаза, а мысли лениво, неспешно и намеренно уползали в воспоминания. Это давало хороший повод отвлечься от реальности и подумать о чём-то приятном. Тем более что чарующий аромат корицы, который я так любила в изысканных десертах, что на прощание приготовил наш повар, блаженно разносился по дому. Добравшись до меня, проказник беззастенчиво нырнул в нос, и больше ни о чём другом, я и думать не могла. И до сих пор этот чарующий удивительный запах витал в воздухе надо мной. Он уносил меня далеко от реальности и я, отдаваясь ему, блаженствовала. Мне стало грустно. Предстояла жизнь вдали от родного дома, родителей, кормилицы, любимого учителя в Академии и многого другого. Я ехала на периферию, в незнакомое место, где мне предстояла совершенно другая жизнь, к которой я совсем не была готова. Как ни старалась, даже в самых беззаботных мыслях не могла нафантазировать, какой она будет. А пока возница менял лошадей на постоялом дворе, я немного отвлеклась от непрошеных мыслей с грустными нотками на живописный пейзаж за окном и проезжавшие мимо нас экипажи. Отправляя меня в путь, отец дал кучеру денег и наказал, чтобы он довёз меня без приключений и задержек. Батюшка не желал, чтобы я затосковала и утомилась от дальней дороги.
***
Ароматическая магия – чаровница, кудесница и соблазнительница!
Давайте заглянем в её закрома. Ведь неслучайно в природе существуют множество запахов. Но какие же они все разные.
Лишь только поутру открываем глаза, ощущаем поблизости лёгкие загадочные ароматы, которые возбуждая наши рецепторы, заставляют вскакивать с постели и нестись на кухню, в сопровождении приятного урчания в животе.
Младенец окутан ароматом материнского молока: тёплым и нежным. У каждого растения: целебного или съедобного свои неподражаемые запахи и их перепутать невозможно. Именно благодаря ароматам мы различаем цветы и растения. Давайте вспомним лишь некоторые. Сладковатый, искушающий аромат ванили – бесподобный. От него кружится голова и возникает непреодолимое желание непременно продегустировать напиток с ней. Возьмём обычный молочный кисель или фруктовый йогурт с ванилью – это готовый десерт, напоминающий по вкусу муссы в летних тортах или той же сдобной выпечке. Волшебный запах подобно невесомой и прозрачной накидке витает в воздухе, соблазняя и дразня. Чуточку горьковатый и пряный, пьянящий запах мускатного ореха и гвоздики в общей гамме ароматов создают дивное очарование и привносят свою нотку в любое блюдо. Легко узнаваемый аромат мяты напоминает, что природа припрятала в ней свежесть ментола. Мята возбуждает особые ассоциации, рассказывая нам о широте полей, лугов, садов, где произрастает то или иное растение. И обворожительный аромат цитрусовых плодов, символизирующий наступление зимних праздников, до чего же он великолепный. Острый, специфический и своеобразный запах розмарина, неимоверно загадочный. Чарующий аромат корицы и кардамона являют картинку праздничных угощений, и настроение мгновенно взлетает к небесам. Немного колючий и волнующий аромат имбиря. Запах лаванды и сандала создают умиротворение в доме и покой в душе. А освещающий и солоноватый аромат моря или запах смолы, восхитительные и неподражаемые. Разве с этими запахами можно сравниться? Их нельзя перепутать или забыть. Нежный и чуточку тёрпкий аромат хвои и эвкалипта… Ах, какое наслаждение зимним вечером на прогулке вдыхать в себя эти ароматы. А свежие фрукты летнего урожая. Все без исключения яркие, сочные и отличаются друг от друга неподражаемыми отличительными особенностями и свойствами. Дары природы искушают, испытывают нас, вносят в нашу жизнь неподражаемые эмоции и украшают её. В них есть всё, чтобы радовать.
Мой путь продолжался, а думы уводили в мир сказки и волшебства.
ГЛАВА. ПОРА В ДОРОГУ
Настроившись на сон, я позволила себе немного расслабиться и отдалась воспоминаниям …
Боже мой, как же хорошо мне жилось дома. Наследница графа де Ренье — любимица короля и дворцовой знати. Отец левой ногой открывал дверь и входил в любой кабинет, а у присутствующих на лицах мгновенно расплывались улыбки до ушей.
Я — лучшая из лучших студенток и выпускниц Академии Магических и Ароматных наук. Да-да, представьте себе ту Альма-матер, где мне посчастливилось учиться. И завершить с дипломом, на котором красовалось золотое тиснение, что всем давало понять — отличница! Если вы спросите, какую специализацию я приобрела, без промедления отвечу.
Занималась я на факультете ароматной магии, что подразумевало не только лечение людей и животных с помощью ароматерапии, но и создание определённой магической атмосферы в любом месте. И, между прочим, в домах. Все инструменты и приёмы этой магии — способствовали улучшению обстановки, в том числе создавали хороший микроклимат в семье и обществе. А иногда магия нивелировала опасных насекомых и неприятные явления, которые нередко заводились в домах. Однако какой баловницей бывала моя магия! И вот в такие минуты она заодно поднимала мне настроение, особенно после дерзких и безобразных выходок незваных гостей.
Я всегда любила бывать на кухне и своими руками готовить изысканные блюда. И до чего же все удивлялись, когда моя магия творила чудеса. Рецепты создавались с помощью растений, цветов, фруктов и множества различных компонентов. В дело шло всё, что в каждом в отдельном случае могла предоставить магия, с которой мне посчастливилось прийти в этот мир. А дары природы всегда сопутствовали успеху. Они являлись послушными попутчиками и помощниками в процессе создания шедевров кулинарного мастерства.
Сама наука сложная, но многогранная, приятная во всех отношениях и на редкость увлекательная. Неистощимая, бездонная кладезь знаний. Но это ещё не всё. Параллельно я факультативно осваивала искусства Востока, даже средства самообороны – моя конституция позволяла заниматься этим наравне с молодыми людьми. А ещё я с особым прилежанием осваивала психологию. Читала много философских трактатов. Новые навыки пополняли мои знания. Жажда проникнуть в мир неведомых мне наук переполняла душу.
Сожалею, но всё осталось в прошлом. Осознав это, я загрустила.
Вспомнился последний разговор с родителями, тогда-то я и узнала, что мне предстоит дальняя дорога.
— Жюли, ты уже взрослая девочка и знаешь, что у аристократов имеются особые обязательства перед своим родом, – потомок старинной и знатной фамилии отводил взгляд, чтобы я не уследила за ходом его мыслей. Весь этот разговор был крайне неприятен и самому батюшке.
