Двадцатое апреля, но весна всё никак не хотела вступать в свои права, небо было затянуто до горизонта. Безграничная серость дополнялась мелкой липкой моросью, сыпавшей откуда-то из заоблачных далей. Я затянула потуже шарф и бегом побежала до ближайшей кофейни, чтобы взять кофе с собой. Вцепившись в бумажный стаканчик с горячим капучино заледеневшими руками, я направилась дальше, к пешеходному переходу, где толпились люди с мрачными масками на лицах. Обычное будничное утро, которое ничем не отличалось от других, поглотило меня. Я потихоньку отхлёбывала кофе и незаметно пыталась поймать его аромат, исходящий из-под пластиковой крышки. Наконец загорелся зелёный и две толпы двинулись навстречу друг другу. Люди перемешивались, сталкивались и недовольно бурчали. В какой-то момент, пропуская всех вперёд, я осталась позади и в меня на полном ходу врезался какой-то молодой человек с безумным взглядом, я невольно вздрогнула, посмотрев в его глаза. Он резко остановился и схватил меня за руку.
– На, возьми, тебе пригодится, только держи крепко! – сказал он.
В моей руке оказалось что-то горячее, буквально раскалённое, я попыталась разжать руку, держащую этот предмет, но почему-то бросила стаканчик с кофе. Я видела, как медленно он описал дугу в воздухе, ударился о мостовую. Крышка отскочила, и кофе разлился по дороге. «Плохо дело», – мелькнула мысль в моей голове.
Передо мной был тёмный, уходящий в глубину домов переулок. Я не понимала, как оказалась здесь. Перекрёсток остался позади, на душе было неспокойно. Мир казался погружённым в сон, появилось очень странное ощущение ватной головы. Безумно жгло руку. Наконец я разжала пальцы и посмотрела на предмет в руке. Было похоже на медальон. Изящный цветок с множеством лепестков, довольно большой и очень интересно сделанный, мне он напомнил маргаритку. Я даже остановилась, чтобы рассмотреть получше. Серединка из жёлтого стекла и несчётное количество металлических лепестков, покрытых белой эмалью, он смотрелся довольно мило. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он состоит из двух частей, я тихонько потянула за лепестки, и медальон открылся достаточно легко. Внутри лежала записка, свёрнутая в маленькую трубочку. Не знаю почему, но моё сердце бешено застучало в этот момент, было какое-то предчувствие чуда. Но чуда не произошло. «Найди мастера Ло», – гласила записка. Возникло ощущение, что меня с кем-то перепутали. Кто такой мастер Ло, я понятия не имела, соответственно, я пришла к выводу, что записка предназначена не мне. Возможно, тот странный молодой человек просто сумасшедший. А мне надо на работу, в офисе ждало невообразимое количество работы. Я остановилась и оглянулась по сторонам. Странное дело, я совсем не помнила этот проулок, я никогда здесь не была, да и какого лешего я сюда свернула? Стало совершенно очевидно, что сократить путь тут не удастся, узкий проулок вилял из стороны в сторону, уводя меня вдаль от основной улицы. Посмотрев назад, я заметила, что заблудилась. Сбилась с пути в городе, в котором живу уже двадцать лет. Это было слишком. Морось, холодный ветер, серое небо, сумасшедший на дороге, разлитый кофе, а теперь ещё и это. Слишком много неприятностей для одного утра, пусть и такого унылого. Я открыла сумку, бросила туда медальон и выудила смартфон, чтобы позвонить на работу и посмотреть карту. В офисе никто не брал трубку, что было странно, потому что время подкатывало к девяти и уже в половину девятого приходила наша секретарша. Бросив попытки дозвониться, я открыла карты. Интернета, судя по всему, здесь не было, карты показывали моё местоположение на том злосчастном перекрёстке. Чертыхнувшись, я решила идти вперёд, в надежде встретить хоть кого-нибудь, кто покажет мне дорогу. Идти пришлось достаточно долго, переулок был пустой, двери подъездов закрыты, на окнах ставни. Как странно… в нашем городе нигде нет ставен на окнах, как плохо я знаю этот район. Впереди я увидела мужчину в сером плаще и, чтобы догнать его, прибавила хода.
– Эй! Подождите! – крикнула я, чтобы обратить на себя внимание.
Мой голос отозвался эхом. Мужчина остановился и медленно повернулся.
– Здравствуйте! Извините, как мне выйти на Большую Пожарскую? – спросила я. – А то свернула не туда и вот заблудилась, так удивительно.
– Вы ищете Большую Пожарскую? – удивлённо спросил мужчина.
– Ну да… – я немного оторопела, услышав его скрипучий голос.
– Нет, нет. Вам не надо искать Большую Пожарскую, по крайней мере, это было бы очень глупо в вашем положении. Вы же ищете мастера Ло! Все здесь ищут мастера Ло. Но он уехал. Давно. Никто не знает куда. Раньше жил себе спокойно в третьем подъезде на втором этаже, а в один день собрался и уехал. Может быть, устал… Как вы думаете?
Я выслушала эту чушь и возмущённо спросила:
– Так вы не знаете, где Большая Пожарская?
– Почему не знаю? – удивился мужчина. – Знаю.
– Тогда скажите мне! – я начала закипать.
– Вот заладила… Вам не нужна Большая Пожарская, вам нужен мастер Ло, но он уехал, – серьёзно сказал мужчина.
– Вы издеваетесь? Я на работу опаздываю.
– И кофе даже не смогли попить? Выпейте кофе. Там дальше по пути есть небольшая кофейня, вы её не пропустите, милая хозяйка открывает её примерно в семь утра, она хорошо знала мастера Ло, возможно, она сможет чем-то вам помочь, – сказал мужчина, подошёл к одному из подъездов, открыл дверь ключом и скрылся в темноте.
Подъездная дверь громыхнула за его спиной, и я снова осталась одна в полной растерянности.
– Чёрт его знает, что творится, – пробубнила я себе под нос и медленно пошла вперёд. Наконец мой нос почувствовал запах кофе, впереди была кофейня с яркой вывеской, которая заметно выделялась на фоне блёклых стен. Надпись на вывеске гласила: «Кафе „Марианна“, всегда свежий кофе и хорошее настроение». Я потянула ручку двери кофейни на себя, и она со скрипом открылась, прозвенел колокольчик, оповестивший о том, что я вошла. Запах кофе стоял умопомрачительный, за прилавком я заметила улыбающуюся даму в возрасте.
– Здравствуйте! – сказала она мне.
– Здравствуйте, – ответила я.
– Кофе? Круассан? – поинтересовалась дама.
– Да, пожалуйста, кофе и круассан, желательно с собой, я опаздываю.
– Это вряд ли. Ближайший поезд завтра утром, – сказала дама.
– Мне не на поезд, мне на работу. Да ещё и заблудилась в вашем переулке. Как свернула, не помню. Подскажите, пожалуйста, как выйти на Большую Пожарскую?
– Поезд завтра утром, – серьёзно сказала дама.
