Очнулась я от какого-то странного бормотания. Хотя, скорее, от песнопений. Или что там сатанисты в фильмах себе под нос бубнят, когда какое-нибудь мрачненькое заклинание зачитывают? Вернее, сатанистки — голос-то женский. Именно он меня и разбудил, назойливой осой впиваясь в мозг.
«Наверное, телек работает», — решила я.
Сладко зевнув, порадовалась тому, что ночные злоключения — всего лишь сон, и смело открыла глаза, рассчитывая увидеть родную спальню или, на худой конец, зал в Янкиной трешке. Не увидела!
Закрыла глаза, снова открыла — картина не изменилась, что несколько озадачило.
Вместо родных пенатов был какой-то средневековый интерьер со стрельчатыми окнами (завешанными серым полотном), каменным полом и кучей свечей, а вместо подруги — незнакомка в черном балахоне. Она сидела на коленях и что-то увлеченно бормотала. Все бы ничего, но расположилась эта странная дамочка НА ПОТОЛКЕ: в самом центре начерченной мелом пентаграммы!
Обескураженно хмыкнув, я почесала крыло.
Левое.
Ась?
От изумления резко дернулась и, как итог, свалилась с планки, на которой висела вниз головой. Не просто висела, а еще и спала, словно летучая мышь! Большая такая… мышка. От болезненного падения меня спасли крылья, сработавшие в режиме «автопилот». Приземление получилось не самым красивым, зато почти безболезненным. Я плюхнулась на маленький коврик аккурат напротив коленопреклоненной девицы и во все глаза уставилась на нее.
Вскинув голову, незнакомка ответила тем же. Как выяснилось, это не «сатанистка» потолок облюбовала, а у меня с ориентацией в пространстве возникли некоторые сложности. Впрочем, не только с ней.
— Получилось! — победно воскликнула девица, чьи желтые глаза напоминали расплавленное золото, еще и зрачки были вертикальные, как у кошки.
Ха! Подумаешь, зрачки! У меня самой тут полный комплект: крылья, хвост… разрыв шаблона.
Э-э-э… хвост?
Забыв о незнакомке, я уперлась взглядом в длинный лысый отросток с кокетливой белой кисточкой на конце. Выгнувшись буквой «зю», хвост тоже изучал меня. Во всяком случае, ощущение складывалось именно такое. Протянув руку, попыталась его схватить, но он ловко увернулся, еще и извиваться начал, как готовящаяся к прыжку гадюка. Боясь, что агрессивно настроенный шланг меня сейчас нокаутирует, я прикрылась крыльями, которые тоже принялась с интересом разглядывать (раньше-то такого добра в наличии не было). Крылья оказались очень красивыми, а еще большими, кожистыми… белыми.
Мама дорогая, я еще и альбинос! Ну, точно мышь… лабораторная.
— Кайярдэ! — позвала незнакомка… не знаю кого. Может быть, собачку? Или какого-нибудь мифического демона (от этих «сатанистов» всякого можно ждать). Повертев головой в поисках бесхозных животинок, я вопросительно выгнула бровь. — Кайярдэ? — обратилась ко мне желтоглазая, на сей раз уточняя.
Собачкой я себя не чувствовала, демоном тоже (крылья и хвост имелись, но копыт-то не хватало!), а потому вполне обоснованно возмутилась:
— Сама ты Каркадэ! Меня Катей зовут. Катя, Катенька, Катерина. Понятно?
— Кайя. — Кивнула девица, расслабившись, и добавила: — Понятно.
— Ты Кайя? — У меня с пониманием, в отличие от нее, дела обстояли хуже.
— Ты! Катя, Кайя… созвучно ведь!
— А-а-а, — протянула я, пытаясь определить, нравится мне новая вариация моего старого имени или нет.
— Будешь представляться Кайей, если спросят. Как сокращение от Кайярдэ, —начала инструктировать «сатанистка». — Это допускается правилами Дэримора. — сообщила она с серьезным видом.
Пф-ф-ф… Дэримор — Берримор, Кайярдэ — Каркадэ… бред какой-то! Затянувшийся ночной кошмар, который срочно пора прекращать, то есть просыпаться!
С этой, безусловно, мудрой мыслью я себя от души ущипнула. Ойкнула, всхлипнула и… не проснулась.
Ёжкин кот, неужели все наяву?
— Прошу без членовредительства! — заявила желтоглазая. — Мне это тело еще князю показывать.
— Тело? — переспросила я, снова разглядывая себя, насколько позволяла поза. Руки с изящными тонкими пальцами и длинными ноготками, больше похожими на острые коготки. Босые ноги в удобных шароварах. Высокая грудь, прикрытая какой-то тряпочкой. В принципе, все неплохо, но зачем это кому-то показывать? — То есть МОЕ тело? — потребовала конкретики я.
— Вообще-то тело демоницы, — немного помедлив, пояснила… точно сатанистка — кто еще в своем уме будет связываться с инфернальными сущностями? — Но теперь оно твое, да. Кстати, а ты кто?
Актуальный вопрос… причем в обе стороны.
— А ты кто? — Вскинула бровь я, перейдя от осматривания себя к ощупыванию, ибо зеркала поблизости не наблюдалось, а голову тоже охота было изучить. Ничего такая голова, кстати, вполне человеческая с легким эльфийским колоритом: острые аккуратные ушки, похожая на африканские косички прическа… изящно выгнутые ребристые рога.
Ёлки зеленые! Рога?!
Это та мстительная стервоза из «тьмы» меня рогоносцем в новой жизни сделала, что ли? Символично, ничего не скажешь! А особый подарок от «доброго» дяди — не поддающийся дрессировке хвост?!
У-у-у… Гадские невидимки!
— Меня зовут эйра Эльзарэ Кавайр, по мужу Аквамарин, — представилась незнакомка, пичкая меня именами, запоминавшимися с трудом.
Голова и без того пухла от разных мыслей, пытавшихся решить уравнение нереальной реальности, а тут эта Эльзарэ Кавайная… тьфу ты, Кавайрная! Хм, может, все-таки коварная? Фамилии не лгут!
Кто б знал, как же мне хотелось, чтобы этот дурдом наконец закончился.
Я зажмурилась на мгновение, затем снова огляделась — хрен там, а не ночные грезы! Добро пожаловать в фантастику, Катерина!
— Можешь называть меня просто Эльзой, — сжалилась желтоглазая. Я кивнула и даже улыбку выдавила… судя по ощущениям, клыкастенькую. — Приятно познакомиться, Кайя!
Следовало сказать: «И мне», но я пока не до конца разобралась в ситуации, поэтому от ответных расшаркиваний воздержалась. По всему выходило, что я либо впала в кому после ночного купания в реке и у меня начались отборные глюки, либо попала в какой-нибудь левый мир, как героиня фэнтезийного романа. Тот и другой вариант ничего хорошего не сулили. Мне нравилась моя земная жизнь, а не это вот все!
Невольно вспомнился долгожданный развод, холодное пиво (которое сейчас бы не помешало) и глупый спор с подругой, закончившийся моим фееричным падением с моста. Ой, божечки! Янка ведь, наверное, с ума там сходит от неизвестности, не зная, жива я или как? А вдруг, и того хуже, ее за попытку убийства в полицию загребли? Она же не хотела меня толкать! Просто спьяну силу не рассчитала, когда я на ее хахаля наехала.
Стало безумно стыдно за устроенную провокацию.
— Полагаю, ты ждешь объяснений, — отвлекла меня от мук совести Эльза.
