(моему брату Григорию)
Tech-Noir – GUNSHIP
Я веду эту запись, потому что это может быть последняя вещь, когда-либо сказанная мной.
Город, который некогда был мне домом, балансирует на грани радиоактивного забвения.
* Tech- Noir – слово, придуманное Джеймсом Кэмероном для названия ночного клуба в фильме «Терминатор», обозначает гибридный жанр фантастики (особенно в кинематографии), в котором переплетаются стили «нуар» и «научная фантастика». Примеры фильмов тех-нуар – «Терминатор», «Матрица», «Искусственный разум».
Он открыл глаза. На ярком голубом небе висели редкие, похожие на разорванную сахарную вату белые облака. Июньское раскаленное солнце безжалостно палило. Грэг спрятался от него в тени огромного старого дуба. В высокой зеленой траве стрекотали кузнечики. Мужчина закрыл глаза и снова провалился в сон. Грэг в который раз увидел её – таинственную незнакомку с серыми глазами. Девушка с тонкими чертами лица, с русыми волосами, собранными в хвостик, склонилась над ним, гладила его нежной рукой по лицу, целовала его веки. Почему-то она была одета в военную форму, но мужчина не обращал на это внимание. Он хотел, чтобы этот сон никогда не заканчивался.
После обеда Грэг решил пойти порыбачить. Он взял лопату и отправился на луг за червями. Выбрал место, копнул. Черная влажная земля рассыпалась комьями по траве. Грэг зачерпнул рукой горсть, поднес к лицу и вдохнул. Почва пахла душистой цветущей зеленью и немного отдавала свежим парным молоком. Этот запах очень сильно врезался в память.
Шел 2042 год. Грэг после увольнительной возвращался в военную часть, где служил по контракту. В свои 25 лет он был отличником боевой подготовки, победителем соревнований по земно-воздушному бою, лучшим стрелком из лазерного оружия, а также командующим авиа-моторизованной частью ЛБМ (летающих боевых машин). ЛБМ внешне напоминали древние БМП (боевые машины пехоты), только без колес и с четырьмя реактивными двигателями, расположенными по периметру шасси. Они были специально созданы для ведения наземного боя, летали невысоко и были оснащены мощными лазерными пушками и ракетами для уничтожения танков и артиллерии противника. Когда Грэг подходил к КПП (контрольно-пропускному пункту), он заметил несколько ЛБМ, кружащих над полигоном. Новобранцы учились летать и впервые пробовали стрелять по закрепленным на земле мишеням.
– Это мои птенцы там выпорхнули из гнезда? – смеясь, спросил Грэг у бойцов, дежурящих на КПП, расписываясь в журнале за вход.
– Ваши. Несмышленыши. Как бы по нашей будке не бахнули! – ответил один улыбаясь.
– В мою часть с косоглазием не берут! – гордо ответил командир.
После отбоя в казармах воцарилась тишина. Грэг отправился в офицерский корпус. В своей комнате он лег на кровать и долго смотрел в окно на звездное небо. А когда уснул, ему снова привиделась та самая девушка. Только на этот раз она была явно чем- то встревожена и беззвучно кричала ему, удаляясь всё дальше и дальше. Грэг пытался догнать незнакомку, но у него не получалось.
В центре ПВО (противовоздушной обороны) все было спокойно. Локатор не показывал в воздушном пространстве над частью никаких летающих объектов. Тем временем из черноты ночного неба отделилось несколько шарообразных силуэтов. Они описали бесшумный круг над военной частью и зависли в воздухе. Через секунду, будто из ниоткуда, с небес огромным черным роем хлынули на землю полчища черных летающих сфер. Ночную темень разорвали яркие вспышки синих лазерных лучей. Почти одновременно по всей базе прогремели взрывы. Неизвестные летающие машины подвергли военную часть тотальной бомбардировке. Темная волна, пролетая над землей, безжалостно испепеляла синими струями все постройки и боевую технику. Грэг подскочил с постели от грохота взрывов. В окне он увидел настоящий ад, спустившийся с небес на землю. Командир схватил лазерный пулемет и кинулся вниз по лестнице. За ним бежал еще кто-то из офицеров. Как только Грэг выбежал на улицу, здание за его спиной взлетело на воздух. Мужчину отбросило взрывной волной на несколько метров. Когда Грэг очнулся, его голова гудела, перед глазами всё плыло. Он осмотрелся по сторонам. Вся база пылала огнями от взрывов. На месте офицерского корпуса стояли пылающие обломки. Та же участь постигла казармы с солдатами. Вот только выбежать на улицу успели единицы. Между горящих воронок бегали одиночные силуэты бойцов. Они пытались отстреливаться, посылая из ручных пулеметов во взбесившийся оживший мрак над головой очереди красных лазерных лучей. Летающие шары отвечали в ответ и били намного точнее. Крохотные фигурки солдат от попаданий в них синих лучей разлетались в клочья. Грэг несколько секунд, тяжело дыша, приходил в себя. В его глазах, полных отчаяния, отражалось пламя взрывов; его молодое лицо было в грязи и саже, из ушей текла кровь. Через минуту, немного придя в себя, он перебежками бросился к ангарам с ЛБМами, прячась в воронках. Там командир обнаружил, что все они взорваны, но, на его счастье, неподалеку на улице стояло две машины. Грэг кинулся в кабину. Загорелась панель приборов, вспыхнули реактивные двигатели, ЛБМ рванула вверх и полетела навстречу черной туче неприятеля. Командир изо всех сил жал на гашетки, расстреливая красными лучами вражеские летающие машины. Он успел взорвать несколько темных шаров, но вскоре перед глазами сверкнула синяя вспышка, ЛБМ начала стремительно падать вниз. Перед столкновением с землей Грэг успел нажать на кнопку «катапультирование». После чего мужчина провалился в темноту…
– Эй! Слышишь меня?! Ты очнулся, наконец? – прозвучал голос из мрака. Кто- то толкал Грэга в плечо. Командир открыл глаза, пересиливая головную боль. Сразу схватился рукой за пояс – пистолета в кобуре не было. Он увидел, что находится в помещении, заполненном людьми. Кое- кто из них был ранен и стонал от боли. Грэг присмотрелся к стенам. Они сильно напоминали обшивку космического корабля. По легкой вибрации командир догадался, что он вместе с остальными пленниками транспортируется по воздуху в неизвестном направлении. Наконец Грэг обратил внимание на разбудившего его мужчину. Длинная густая борода, кудрявые волосы, роба рабочего, перемазанное сажей обожженное лицо, испуганные глаза.
– Командующий?! Господин командующий, верно?! Я когда-то служил, я помню татуировку, которую делают себе все офицеры. Такая же татуировка в виде орла, держащего в клюве меч, у вас на плече…
– Как зовут тебя? Кто ты? – Грэг с трудом поднялся и сел, опершись спиной на стену.
– Меня зовут Боб. Я фермер. Служил во флоте, уволен в запас.
– Знаешь, где мы находимся? И куда, черт побери, летим на этой посудине?!
